STORY. Pénuries de main-d’œuvre, le nouveau mal français

STORY. Pénuries de main-d’œuvre, le nouveau mal français © ostap25/Adobe Stock

Par Rémy Dessarts

Publié le 29 septembre 2022 à 11h26. Mis à jour le 30 septembre 2022 à 10h10.

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«Maître-nageur, métier sous pression», «Ces vendangeurs qui manquent à l’appel», «Une pénurie d’enseignants menace la rentrée»… samedi 27 août, ces trois titres barrent la une de trois quotidiens: «La Marseillaise», «L’Alsace» et «Le Figaro». Trois illustrations d’un phénomène qui a marqué l’été 2022. La France n’a pas seulement manqué d’eau, elle a souffert d’une pénurie de main-d’œuvre. Toutes les entreprises – quelle que soit leur taille –, toutes les régions et tous les secteurs d’activité ont été frappés à un moment ou un autre, d’une façon ou d’une autre. La restauration et l’hôtellerie, les services d’urgences hospitaliers qui ont affiché leur désarroi au début de la saison des vacances, comme l’industrie automobile ou le high-tech ; les Ardennes comme la Côte d’Azur.

Un retournement stupéfiant : qui aurait pensé que notre pays, confronté depuis des dizaines années à un chômage chronique, plus élevé que celui de tous les grands pays industrialisés, serait un jour confronté à un tel retournement ? On savait déjà depuis longtemps que certains métiers étaient en tension. Soudeurs, couvreurs, plombiers ou chaudronniers n’étaient pas assez nombreux pour faire face aux besoins du marché de l’emploi. On savait aussi que notre système de formation, pourtant réformé à plusieurs reprises, avait du mal à s’adapter à tous les besoins de l’économie et notamment à ceux d’une industrie en perte de vitesse. Mais aucun économiste, aucun expert n’avait prévu que l’on basculerait brutalement, après l’épidémie de Covid-19, dans un monde où les rapports de force s’inverseraient en faveur des salariés et des demandeurs d’emploi.

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"Les PME vont se faire dépouiller de leurs talents"

Au moment où l’inflation est de retour, les conséquences de cette inversion sont innombrables. A commencer par la hausse des rémunérations. Mais pas seulement. Il faut désormais être attractif pour attirer ou même garder des jeunes qui, personne ne l’avait vu venir non plus, manifestent de nouvelles attentes dans leur rapport au travail. Du nord au sud du pays, les entreprises sont passées de l’obsession de la réduction des coûts au bichonnage des employés. Les DRH ne décrutent plus, ils recrutent. Quel changement !

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Comment en est-on arrivé là ? Comme la France, tous les pays développés sont confrontés à ces pénuries. Mais des problèmes structurels persistants aggravent notre cas. Ce qui incite certains éditorialistes à évoquer un scandale français. Un diagnostic exagéré ? Pour le vérifier, nous avons enquêté dans plusieurs régions, interrogeant de nombreux chefs d’entreprise. Nous avons également sollicité l’expertise des plus grands experts du recrutement en France pour identifier les causes du problème. Récit d’un voyage au cœur de la France qui souffre pour embaucher.

Rodolphe Delaunay, senior vice-président de Toyota Motor France, premier employeur de ce bassin d’emploi, nous le confirme. «Le taux de chômage a beau être élevé dans le Nord, on a du mal à trouver de la main-d’œuvre. Même en se tournant vers l’intérim, cela reste compliqué. D’autant que l’on n’est pas les seuls à recruter.»

Pour faire face à sa croissance, l’entreprise japonaise a augmenté ses effectifs de près de 1.000 personnes depuis 2019. Mais elle doit redoubler d’efforts pour tenir ses objectifs. «Nous avons été contraints de dédier des ressources supplémentaires au recrutement et d’augmenter le nombre d’agences d’intérim pour essayer de trouver des candidats, indique Rodolphe Delaunay ; nous avons également renforcé nos campagnes de communication, réalisé des vidéos. Mes directeurs vont dans les salons destinés aux étudiants et dans les écoles, nous passons des partenariats avec les lycées pour expliquer ce que sont l’industrie et l’usine, nous faisons visiter l’entreprise pour montrer quels sont nos métiers.»

Problème : les attentes des jeunes candidats ont radicalement changé. Le leader mondial de l’automobile doit en tenir compte s’il veut attirer des talents et réduire le nombre de démissions. «Il faut qu’on arrive à capter leur attention, à comprendre comment ils fonctionnent, reconnaît le dirigeant ; si vous ne vous adaptez pas, vous avez beau vous appeler Toyota, cela va être compliqué ! Auparavant, du temps de nos parents, il y avait une culture du travail qui était ancestrale. Aujourd’hui, il faut aider les jeunes à vivre leurs rêves, les intégrer dans un projet d’entreprise qui prend en compte la dimension environnementale. Quelle que soit leur catégorie socioprofessionnelle.»

Le parcours des nouveaux entrants s’en trouve modifié. «Il y a vingt ans, on commençait par le process le plus dur, remarque Rodolphe Delaunay ; et si on tenait le coup, on était embauché. Si vous faites cela aujourd’hui, le jeune s’en va avant la fin de la semaine.» L’impact de ces difficultés doit cependant être relativisé. La marche en avant du constructeur nippon n’est pas entravée. Poursuivant un programme d’embauches ambitieux, il projette de produire un record de 300.000 voitures à Valenciennes en 2023.