Féminisation des entreprises : grâce aux quotas, les femmes commencent à s'imposer

Selon cette enquête pointilleuse qui, chaque année depuis 2008, mesure la place des plus gradées dans les états-majors du CAC 40, leur progression dans la hiérarchie et leur influence sur les performances de leurs employeurs, quatre groupes font à peine mieux avec une seule femme à leur comex (comité exécutif) ou codir (comité de direction), d’après leurs documents d’enregistrement universel 2023 : Publicis, la Société générale, STMicroelectronics et ArcelorMittal. Un mauvais signal envoyé aux candidates potentielles, estime Christophe Tellier, cofondateur du cabinet Beyond Associés, spécialiste du recrutement de cadres dirigeants et d'administrateurs : «Elles regardent de près les engagements sociaux et sociétaux des entreprises et risquent fort de tiquer s’il n’y a pas de femmes au comex.»

Chez ces réfractaires à la féminisation, la loi Rixain du 24 décembre 2021 est encore une vue de l’esprit. Ce texte impose une «obligation de représentation équilibrée» des deux sexes au pinacle du pouvoir, que les organes s’appellent comex, codir ou autre. Ils devront compter dans leurs rangs au moins 30% de femmes (ou d’hommes) en 2026 et 40% l’année suivante. «C’est la responsabilité des directeurs généraux. A eux de choisir de s’entourer de femmes, ou non», insiste Michel Ferrary, concepteur de l’Observatoire, professeur de management à l’université de Genève et chercheur affilié à Skema Business School.

"Pas concerné en l'absence de Comex"

Sollicités par Capital, les intéressés n’ont pas souhaité répondre en personne, laissant la parole à leurs services communication ou RH. Chez EssilorLuxottica, où «les femmes représentent 41% des membres des instances dirigeantes», on assure «ne pas être concerné en l’absence de comex». Comex ou pas, le constat est sans appel : les plus hauts cadres du lunetier portent tous costume-cravate. De son côté, Bouygues affirme son attachement à la «mixité» malgré «la forte prévalence masculine» dans les métiers du pôle construction et rappelle son objectif 2023 de «30% de femmes» dans les organes directeurs. Dans les filiales peut-être, mais pas à la tête du groupe, là où les décisions stratégiques se prennent.

Alors que la garde rapprochée de Carlos Tavares, à Stellantis, était encore uniformément masculine en janvier 2023, 2 de ces 10 hommes ont cédé leur place à des femmes l’été dernier. «Dans le top management, nous sommes passés de 17% de dirigeantes en 2021 à 30% cette année», plaide Bruno Bertin, DRH de Stellantis France.

Les bons élèves

Cinq sociétés atteignent déjà ou dépassent l’objectif de 40% en 2027 fixé par la loi Rixain. Des femmes sont aux manettes dans deux d’entre elles : Christel Heydemann chez Orange (50%) et Catherine MacGregor d’Engie (40%). Les autres bons élèves s’appellent Arnaud de Puyfontaine (Vivendi [propriétaire de Prisma Media, l’éditeur de Capital], 50%), Jean-Pascal Tricoire (Schneider Electric [il a quitté ses fonctions l’an dernier ], 41%) et Philippe Brassac (Crédit agricole, 40%). Globalement, les femmes occupent aujourd’hui 25,75% des postes dans les instances de direction des locataires du CAC 40 – près de 3 points de mieux que l’an dernier. Elles n’en détenaient que 7,9% voilà dix ans…

Dans les conseils d’administration et de surveillance, la féminisation est entrée dans les mœurs. Alors que la loi Copé-Zimmermann de 2011 imposait un objectif de 40% en 2017, beaucoup d’entreprises font mieux sept ans plus tard, portant la moyenne du CAC 40 à près de 45%. Quelques-unes font pourtant de la résistance. Avec leurs sièges sociaux installés à l’étranger, Stellantis et Airbus (aux Pays-Bas) ainsi qu’ArcelorMittal (au Luxembourg) ne sont pas soumis à la législation française. Résultat : la présence féminine, dans leur conseil d’administration, est réduite à 27%, 33% et 30% respectivement.

Vive les quotas ?

Plus pour longtemps peut-être. D’ici à juillet 2026, la directive made in Bruxelles «Women on Boards» (les femmes dans les conseils) s’appliquera à toutes les sociétés européennes employant plus de 250 salariés et cotées en Bourse : le «sexe sous-représenté» devra occuper 33% des postes aux conseils d’administration et de surveillance, et même 40% de ceux étiquetés «non exécutifs». Avis aux récalcitrants : les Etats membres sont priés de concocter des «sanctions efficaces, dissuasives et proportionnées» qui pourraient aller jusqu’à la dissolution pure et simple du conseil.

Vive les quotas, alors ? Indéniablement, les textes législatifs ont boosté la féminisation des sphères du pouvoir. Pourtant, cette politique du bâton désole la chasseuse de têtes parisienne Catherine Euvrard, adepte du parler cash. «C’était nécessaire, mais il est quand même un peu triste d’avoir dû en passer par la loi, en France, pour féminiser les cercles dirigeants, estime-t-elle. Par principe, je suis opposée aux quotas. Une femme ne doit pas être choisie parce qu’elle est une femme, mais pour son professionnalisme et sa capacité à atteindre ses objectifs.» D’autant qu’elles sont, selon elle, «meilleures que les hommes à compétences égales».

Les hommes découvrent le plafond de verre

Et pourtant, le plafond de verre fait de la résistance. Le professeur Ferrary le mesure par un calcul simple : il soustrait le taux de féminisation du comex ou codir de celui de la population des cadres, vivier naturel des chef(fe)s. Cette année, le prix «citron» de l'Observatoire Skema est attribué à LVMH avec un indice d’inégalité record de 52,5 (65% de cadres au féminin moins 12,5% au comex). Luxottica n’est pas loin (50). C’est Renault qui remporte le prix «orange» du plafond de verre le plus mince (0,5, avec 25,5% de femmes parmi les cadres et 25% au comex), suivi par Thalès (1).

Les hommes sont parfois les victimes de ce phénomène. C’est le cas chez Orange, où les dirigeantes détiennent 50% des sièges du comex, mais ne sont que 31,8% dans l’encadrement. Résultat : un plafond de verre de 18,2 en défaveur de ces messieurs. La situation n’est plus une exception dans les sociétés traditionnellement très masculines du BTP, de l'automobile ou de l’ingénierie, où la féminisation à marche forcée des sommets du pouvoir fait grincer les dents de certains. «Il y a des frustrations chez les hommes face à des promotions éclair de femmes», souligne Michel Ferrary. Catherine Euvrard fait le même constat : «J’en rencontre beaucoup qui ont pris en grippe des collègues féminines parce que, jugent-ils, elles leur sont passées devant alors qu’elles étaient incapables !» Ambiance garantie dans les salles de réunion et à la machine à café…

Des secteurs d'activité boudés par les femmes

L’Observatoire Skema ne remontera pas le moral de ces malheureux. En effet, plus les effectifs et l’encadrement de l’entreprise sont féminisés, plus la rentabilité opérationnelle s’élève et meilleures sont les performances en matière de responsabilité sociétale et environnementale. A se demander pourquoi les patrons du CAC 40 ne s’arrachent pas les CV des femmes cadres. A se demander, aussi, pourquoi les postes de PDG et de directeur général du CAC 40 se déclinent si peu au féminin. Au dernier pointage, Sophie Bellon, à la tête du géant de la restauration collective Sodexo, est l’unique pédégère. Et l’on ne dénombre que trois directrices générales : Christel Heydemann (Orange), Catherine MacGregor (Engie) et Estelle Brachlianoff (Veolia).

Certains employeurs du CAC 40 le jurent, ils aimeraient bien embaucher plus de filles, mais voilà, les candidates ne se bousculent pas dans leur secteur d’activité. «La bipolarisation sexuelle s’accentue avec des entreprises aux effectifs de plus en plus féminins et d’autres de plus en plus masculins», constate l’Observatoire Skema. Dans cette dernière catégorie figurent sans surprise quelques fleurons de l’industrie tels ArcelorMittal, Airbus, Alstom, Thales, Stellantis, Renault ou Bouygues. «On fait porter l’effort de la parité sur ces groupes, alors que les préférences des hommes et des femmes se construisent dans le système éducatif», reconnaît Michel Ferrary. D’après l’Observatoire des femmes ingénieures, ces dernières ne pèsent que 24% de l’effectif total. Et ce n’est pas près de changer, car les écoles spécialisées n'accueillent que 30% de filles.