Salaire, charge de travail… ils sont devenus enseignants et nous racontent

Peu attractifs, ce ne sont pas les salaires qui séduisent les futurs professeurs. Il y a les vacances, bien sûr, mais aussi une charge de travail qui va bien au-delà des heures de cours. Alors, que reste-t-il ? La passion de transmettre ! Mais attention, pour tenir la distance, il faut s’accrocher.

Vidéo Capital - Devenir prof : tout savoir sur ce métier en pleine mutation

Dans l’académie de Versailles, sur les 1 285 postes de titulaires ouverts, seuls 833 ont été déclarés admissibles au CRPE. © contrastwerkstatt/Adobe Stock

Par Bruno Godard

Publié le 26 janvier 2024 à 18h54.

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«J’ai la boule au ventre, je saute dans l’inconnu, je me demande à quelle sauce je vais être mangée !» Il n’y a pas que les enfants qui s’angoissent avant les rentrées scolaires. Lucie, une Parisienne de 38 ans qui était cadre en marketing il y a encore quelques mois, n’en mène pas large. Elle fait partie de ces salariés qui ont décidé de changer de vie en participant au job dating organisé par l’académie de Versailles au printemps 2023 afin de recruter des enseignants contractuels. «En vingt minutes, c’était fait, explique-t-elle. J’étais à l’aise, mais je n’ai pas eu la sensation d’être particulièrement brillante, et pourtant, quinze jours après, on m’a téléphoné pour me dire que j’étais prise !» Une méthode étonnante, ouverte à tous les titulaires d’un bac+3 et très éloignée de l’image de gros mammouth de l’éducation nationale, qui a été mis en place en urgence pour faire face au manque cruel d’enseignants. Car, quand il s’agit de recruter de manière classique, le ministère rame.

Dans l’académie de Versailles, sur les 1 285 postes de titulaires ouverts, seuls 833 ont été déclarés admissibles au CRPE (le concours de recrutement de professeurs des écoles). Au niveau national, en 2022, plus de 40 000 candidats ont rempli un dossier d’inscription au CRPE, mais seuls 14 112 se sont présentés aux épreuves écrites et, au final, 6 582 candidats ont été admis… alors qu’il y avait 8 323 postes ouverts ! Flairant le bon filon, de plus en plus de salariés du privé décident de retourner à l’école, mais, cette fois, pour s’installer derrière le bureau de l’enseignant. Le plus simple et le plus rapide est bien entendu de tenter de devenir enseignant contractuel. Ou bien d’envoyer sa candidature dans des écoles privées hors contrat ou dans les écoles privées postbac qui ne demandent pas de diplômes spécifiques. Dans ces établissements, seules votre motivation et votre expérience professionnelles seront vos atouts !

Des concours très exigeants

En revanche, partout ailleurs, avant de distribuer les notes, il faut en obtenir d’excellentes si l’on souhaite devenir un enseignant certifié. Dans le public, pour enseigner en maternelle et en élémentaire, il faut obtenir le CRPE. Pour le collège et le lycée, il faut passer le Capet (certificat d’aptitude au professorat de l'enseignement technique) ou le Capes (certificat d’aptitude au professorat de l’enseignement du second degré). Et, si l’on souhaite enseigner dans le privé sous contrat, il faudra suivre une formation dans un centre de formation pédagogique pour devenir instituteur ou obtenir le Cafep (certificat d’aptitude au professorat de l’enseignement privé) pour pouvoir enseigner en collège et en lycée.

Tous ces concours, passés par voie externe, exigent un énorme effort. D’autant plus que l’année de formation se fait en alternance avec des journées passées à diriger ses élèves. «Pendant un an, j’ai bu le bouillon, je devais, après mes cours, enchaîner avec une énorme quantité de travail. Il n’était pas rare que je me couche à deux heures du matin !», explique Sophie Groussin, une institutrice parisienne de 45 ans. Une année très difficile pour celle qui a été assistante à la réalisation pour la télévision et le cinéma pendant près de quinze ans, et qui a décidé de devenir institutrice à la naissance de son premier enfant. «Je faisais un métier passion que j’adorais mais l’incertitude inhérente au statut d’intermittent du spectacle est difficilement compatible avec une vie familiale, explique-t-elle. On attend devant le téléphone qu’un projet nous soit proposé et, quand c’est le cas, on doit parfois partir trois semaines en tournage à des centaines de kilomètres de chez soi.» Dans le secteur artistique, beaucoup de femmes font ce choix de changer de statut quand la famille s’agrandit, en particulier, et c’est souvent le cas, lorsque leur compagnon est aussi intermittent.

Cécile de Lagarde, professeure en finance chez Ines Expertise, une école parisienne qui prépare au diplôme d’expert-comptable, a aussi choisi de se tourner vers l’enseignement à la naissance de son troisième enfant, alors qu’elle menait une brillante carrière dans la banque en tant qu’analyste crédit pour les entreprises. «J’avais besoin d’un autre planning, mais, surtout, j’ai senti que ma carrière était arrivée à un point où je devais faire plus de commercial et je n’en avais pas envie, explique-t-elle. En plus, mon trajet maison-bureau allait dépasser les deux heures quotidiennes car je devais changer de poste, et l’enseignement s’est imposé presque naturellement.»

Une quête de sens pour les futurs enseignants

Cependant, tous les cadres qui choisissent l’enseignement ne le font pas forcément pour des raisons purement pratiques ou familiales. Pour beaucoup, c’est une recherche de sens qui les fait basculer, comme François Thuard, professeur de physique-chimie en lycée à l’Institution Jeanne d’Arc située à Gex (Ain). Ingénieur spécialisé dans les moteurs thermiques, il a enchaîné pendant des années les postes dans les sports mécaniques, l’aéronautique ou l’industrie du gaz et du pétrole. Travailleur frontalier, entre la France et la Suisse, sa carrière progresse vite, il gagne très bien sa vie, mais sent qu’il lui manque quelque chose pour s’épanouir pleinement. «La décision de devenir professeur n’est pas venue du jour au lendemain, explique-t-il. C’est une succession de petits moments qui m’ont poussé à changer de vie. En prenant davantage de responsabilités, j’étais de plus en plus tourné vers les machines et de moins en moins sur l’humain. Je ne m’y retrouvais plus !»

Cette envie de devenir enseignant ne venait pas de nulle part, car, à la fin de ses études, l’ancien ingénieur avait déjà senti en lui l’envie de transmettre aux autres ses connaissances. Une envie qui a continué de grandir au fil de sa carrière. Cécile de Lagarde, l’ancienne banquière, avait elle aussi touché à l’enseignement avant de devenir analyste crédit chez Banque populaire Rives de Paris. «En sortant de mes études, je suis partie en Guadeloupe pour suivre mon mari qui y faisait son service militaire, explique-t-elle. Pendant un an et demi, j’ai donné des cours de comptabilité finance à des étudiants de BTS, et j’avais adoré ça.» Même son de cloche chez Sophie Groussin, l’ancienne assistante à la réalisation. «Pour moi, l’enseignement a toujours été un plan B, précise-t-elle. Avant de travailler dans l’audiovisuel, j’ai passé une maîtrise de sciences et techniques, suivie d’un DESS. C’était pour rassurer mes parents, mais aussi et surtout pour me donner des chances supplémentaires de basculer vers un autre univers si le milieu de l’audiovisuel ne me convenait pas.»

Un désir de transmission

Si d’autres salariés qui ont choisi de devenir prof n’y avaient pas vraiment pensé avant de basculer dans ce nouveau choix de carrière, la plupart avaient bien un désir de transmettre leurs connaissances. Et, dans tous les cas, tous les néoprofs que nous avons interrogés conseillent à ceux qui souhaitent franchir le pas de se tester avant de se lancer, surtout s’ils n’ont jamais enseigné auparavant.

François Thuard, en bon ingénieur pragmatique, a tout fait pour ne pas risquer de se tromper. En 2016, il est devenu bénévole dans une association d’insertion des étrangers pour leur enseigner le français. Et, un an plus tard, il a contacté un collège de sa région pour leur demander d’assister à plusieurs cours en tant qu’observateur. «Je voulais voir comment cela se passait avec des ados et des préados, explique-t-il. J’ai vu des élèves motivés, c’était un très bon collège, je me doute que cela est bien plus délicat en ZEP.»

Un fois que la décision est prise, que le concours est réussi à la suite d’un bachotage intense, l’euphorie est de courte durée. Car, très vite, vient le jour tant redouté de la rentrée.

Le stress de la rentrée

«C’est bien simple, j’ai tout simplement eu la sensation d’être livrée à moi-même, explique Sophie Groussin. J’ai pris mon poste le 28 août, j’ai eu une formation de 48 heures, je n’étais jamais entrée dans une classe et il a fallu sauter dans le grand bain !»

Même son de cloche chez François Thuard. «Je connaissais le stress des grosses réunions dans le monde de l’entreprise, celles qui peuvent changer une carrière, explique-t-il. Mais là, je sentais que cela allait être différent. Lorsque j’étais enfant, je faisais beaucoup de piano et j’ai vécu la même sensation de trac que celle que je vivais avant un récital. Et puis, au fil des heures, des jours, des semaines, le plaisir prend le dessus et tout se passe bien !» Une fois ce cap passé, le vrai travail d’enseignant peut alors commencer, et il n’est pas de tout repos. Car il faut définitivement chasser une idée reçue : devenir prof, ce ne sont pas les vacances !

Quand les néoprofs que nous avons interrogés ont annoncé à leurs collègues qu’ils allaient devenir enseignants, ils ont souvent entendu la rengaine : «Tu n’as plus envie de travailler, tu fais ça pour les vacances !» Sauf que, dans la vie d’un enseignant, il n’y a pas que la présence en classe, loin de là. Entre la préparation des cours, la correction des copies, les conseils de classe et les entretiens avec les parents, la masse de travail est considérable. «Imaginer qu’on va se la couler douce en devenant enseignant est une erreur fondamentale, explique Sophie Groussin. Tenir en haleine une classe de 30 élèves est épuisant. Sans compter tout le travail de préparation et les nombreuses tâches administratives réalisés en dehors du temps de classe.»

Cette masse de travail est d’autant plus difficile à supporter qu’elle implique la plupart du temps une chute vertigineuse des revenus. «Par rapport à la quantité de travail et aux diplômes que j’ai obtenus, le salaire est vraiment difficile à avaler, poursuit Sophie Groussin. Si mon compagnon ne gagnait pas bien sa vie, avec mes trois enfants, je ne pourrais plus vivre à Paris…»

Pour François Thuard, l’ex-ingénieur qui, comme tout travailleur frontalier travaillant en Suisse, disposait d’un salaire très confortable, le cap a aussi été très difficile à passer. «Heureusement que j’avais de l’épargne car, pendant plusieurs mois, mon salaire ne couvrait même pas mes charges fixes, précise-t-il. J’ai été contraint de changer beaucoup de choses. Je ne fais plus de grands voyages, j’évite de trop sortir au restaurant. Avant, en tant que travailleur frontalier, je ne regardais jamais les prix dans les magasins, aujourd’hui, je regarde à deux fois avant de glisser un article dans mon Caddie. Mais je ne me plains, pas, je choisis des choses plus simples et plus saines. En fait, je n’ai pas changé de métier, j’ai changé de vie !»

Pour Cécile de Lagarde, l’ancienne banquière, en revanche, tout s’est mieux passé. «Au début de ma carrière d’enseignante, nous avons dû faire des sacrifices car j’avais peu d’heures de cours, mais aujourd’hui, je suis en CDI et je gagne bien ma vie.»

Dans les écoles supérieures postbac, les salaires sont bien plus attractifs que dans les collèges et les lycées, à condition bien entendu de savoir faire jouer la concurrence et de s’imposer un rythme de travail très soutenu. Dans les grandes écoles de commerce, certains professeurs stars touchent même plus de 150 000 euros par an. Dans les autres structures moins prestigieuses, les enseignants qui savent faire jouer leur réseau et la concurrence peuvent gagner autour de 5 000 euros par mois. Des exceptions parmi l’immense majorité des enseignants.

L’éducation nationale, consciente du manque d’attractivité des salaires, tente de colmater les brèches et a prévu de consacrer 3 milliards d’euros à des augmentations. Dès la rentrée 2023, en doublant le montant de la prime statutaire, tous les enseignants touchent 100 euros net de plus par mois. Tous les titulaires touchent au minimum 2 000 euros net par mois et les stagiaires gagnent 160 euros de plus grâce à la prime d’attractivité. Avec des missions complémentaires (cours de soutien, heures supplémentaires…), les profs pourront gagner jusqu’à 3 750 euros brut supplémentaires par an.

Accélérer les carrières

Le ministère promet aussi l’accélération du déroulement des carrières avec plus de possibilités d’accès aux grades supérieurs en milieu et en fin de parcours professionnel. Un panel de mesures qui risque néanmoins de s’avérer insuffisant, car beaucoup de néoprofs jettent très vite l’éponge. Selon les syndicats, sur les 600 contractuels recrutés en 2022 lors d’un autre job dating organisé par l’académie de Versailles, plus de la moitié n’auront pas fait la rentrée 2023.

«Il faut vraiment aimer ce métier pour s’y épanouir et je ne sais pas si je vais continuer à l’aimer, explique Sophie Groussin. Le "prof bashing" est de plus en plus violent, les décisions du ministère toujours plus difficiles à comprendre, les collègues sont épuisés.»

Dans beaucoup d’écoles, en particulier dans les grandes villes, les conditions de travail se détériorent chaque jour davantage, des classes ferment, ce qui augmente encore le nombre d’élèves dans les classes restantes. Mais heureusement, tout n’est pas si sombre et, pour beaucoup, la passion de transmettre reste toujours aussi forte.

«Aujourd’hui, je ne regrette rien de ma vie d’avant, sauf mon salaire, plaisante François Thuard. Mais je me suis adapté, je me nourris des autres et je suis heureux de faire grandir ces humains que sont mes élèves. C’est la plus belle des missions, elle vaut bien quelques sacrifices…»

Rémunérations des enseignants du premier degré