En pleine saison estivale, les restaurateurs redoutent un fléau bien connu : les réservations fantômes. Quand une table réservée reste vide, c’est une perte sèche, surtout en période d’affluence maximale, où chaque couvert compte pour faire grimper le chiffre d’affaires. Pour limiter ce type de désagrément, certains établissements prennent les devants. C’est le cas d’un restaurant situé dans le parc naturel du Cap de Creus, un site très prisé de la Costa Brava, en Catalogne.
Mais sa pratique suscite la controverse : le restaurateur impose un paiement préalable de 10 euros par personne, facturés comme des «frais de gestion» au moment de la réservation. Ces frais ne sont ni remboursables, ni déduits de l’addition finale. Selon les informations de Catalunya Radio, relayées par L’Indépendant, ces frais ne sont en effet pas déductibles en juillet et août, c’est-à-dire pendant la haute saison touristique. Le restaurant précise toutefois qu’«à toute autre période de l’année, c’est déductible de l’addition finale».
«Une clause abusive et inadmissible»
Le propriétaire justifie cette politique en expliquant que ce système lui permet non seulement de s’assurer que les clients honoreront leur réservation, mais aussi de couvrir les frais liés à l’application de gestion des réservations. Mais cette pratique soulève des interrogations du côté des autorités. Isidor Garcia, directeur de l’Agence catalane de la consommation, estime qu’«une réservation peut vous être facturée à condition que ce montant puisse être déduit du prix final des services. Facturer une réservation sans déduction, même en juillet ou en août, n’est pas juridiquement valable».
Des frais non remboursables peuvent être appliqués en cas d’annulation ou de non-présentation, mais seulement si le client en est clairement informé. Dans ce cas précis, l’agence évoque «une clause abusive et inadmissible» et annonce avoir ouvert une inspection pour déterminer si l’établissement respecte bien la réglementation.
Enfin, au-delà de l’aspect légal, la sanction la plus immédiate reste celle des clients mécontents. Sur les plateformes d’avis en ligne, certains ne mâchent pas leurs mots : «90 euros pour 5 adultes, 2 enfants et 2 bébés… C’est honteux», s’indigne l'un d'eux.
