C’est une question délicate que l’Agence nationale de contrôle des organismes de logement social (Ancols) a posée à près de 4 000 habitants de HLM, dans le cadre de son enquête annuelle auprès des locataires du parc social, dont elle publie les résultats ce mardi 21 octobre. Le gendarme des bailleurs sociaux leur a demandé «comment, selon (eux), la société perçoit les personnes vivant en logement social». Pour un peu plus du tiers des personnes interrogées (35%), la société a une bonne image des habitants du parc social. Mais près de la moitié (49%) estime au contraire que les habitants des HLM ont une mauvaise image auprès du reste de la population. Et 15% des sondés ne se prononcent pas, «une proportion importante», souligne Charlotte Staniszewski, chargée d’études à l’Ancols, qui cherchait, avec cette question, à connaître «leur sentiment de stigmatisation».

Selon elle, la perception de l’image qu’ils ont dans l’opinion publique est «étroitement corrélée» à la satisfaction que les locataires du parc social ont de leur quartier. En effet, 44% des ménages qui se disent très satisfaits de leur quartier pensent que la société a une bonne image des habitants du parc social. Cette proportion tombe à 23% pour les ménages très insatisfaits de leur quartier. Une insatisfaction dont les principales raisons sont immuables, selon l’Ancols, citant «les problèmes d’incivilité, de délinquance et de voisinage». Or, comment des habitants de HLM qui ont une aussi mauvaise perception de leur environnement pourraient-ils imaginer que la société dans son ensemble en a une image positive ?

Le logement social pourtant vu comme une chance

Il n’en demeure pas moins que, pour 8 ménages sur 10, «avoir obtenu un logement social est une chance». A l’aune, sans doute, des 2,8 millions de personnes actuellement en attente d’un HLM, une file qui ne cesse de s’allonger depuis quelques années et dont l’Union sociale pour l’habitat (USH), qui regroupe les bailleurs sociaux, est convaincue qu’elle atteindra bientôt les trois millions.

Mieux, pour 91% des personnes interrogées par l’Ancols, l’obtention d’un logement social a été un véritable «soulagement». Notamment parce que, pour 6 ménages sur 10, cela permet d’avoir plus d’argent pour d’autres dépenses, à commencer par celles d’alimentation, puis celles de santé et de loisirs. Exactement la même proportion de locataires du parc social - 6 sur 10 - estime en effet payer un «loyer convenable», tant par rapport à leurs ressources, qu’en regard de la superficie et de la localisation de leur logement. Des logements sociaux qu’un locataire sur deux juge comme étant «de meilleure qualité que les autres, ou de qualité équivalente». Les autres, ceux du parc privé.