Saint-Gobain a annoncé ce jeudi 27 février un bénéfice net en hausse de 6,6% en 2024, porté par ses nouvelles zones de croissance, le continent américain et les pays intermédiaires comme l'Inde, malgré un «environnement difficile» en Europe sur les marchés de la construction neuve. L'an passé, le géant des matériaux aux plus de 900 usines, a affiché un bénéfice net de 2,84 milliards d'euros, pour un chiffre d'affaires en recul de 2,9% à 46,57 milliards d'euros, indique-t-il dans un communiqué.
Le chiffre d'affaires est «encore affecté par un environnement difficile dans la construction neuve, notamment en France», souligne le communiqué. Saint-Gobain, qui fabrique aussi bien des plaques de plâtre, du verre que des solutions ultra techniques d'isolation, a atteint de nouveaux records de résultat d'exploitation, de résultat net courant et de flux de trésorerie disponibles, ainsi que d'excédent brut d'exploitation (le bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement, ou ebitda).
«Solidité des choix stratégiques»
Sa marge d'exploitation a aussi atteint un niveau record de 11,4% en 2024, après 11% l'année précédente. «Tous les objectifs financiers du groupe fixés en 2021 lors du lancement du plan ‘Grow and Impact’ ont été atteints ou dépassés en quatre ans», a résumé le PDG Benoit Bazin lors d'un entretien avec la presse. Il a expliqué ces bons résultats par la «solidité des choix stratégiques du groupe» qui s'est entièrement remodelé ces quatre dernières années autour d'une activité de croissance, la chimie de la construction, de nouvelles implantations dans des zones en développement (Australie, États-Unis, Canada, Inde...) et une organisation décentralisée par pays.
Côté investissements, le groupe a réalisé quatre acquisitions «emblématiques» l'an dernier, dans des zones «structurellement à forte croissance» : CSR en Australie, Bailey au Canada et, dans la chimie de la construction, Cemix au Mexique et Fosroc en Inde et au Moyen-Orient. Ce qui en fait notamment le numéro un des matériaux en Australie et au Canada, où il avait acquis également Kaycan et Building Products of Canada les années précédentes. Et il a ouvert «24 nouvelles usines ou lignes de fabrication» en 2024.
Une «nouvelle année de succès» en vue
Au cours des six dernières années, Saint-Gobain a doublé sa taille en Inde, avec 27 usines supplémentaires, ce qui fait du pays le 3e marché du groupe : l'augmentation du chiffre d'affaires dans ce pays «a plus que compensé le recul de la Chine», a commenté M. Bazin. Autre raison invoquée pour expliquer les bons résultats : les engagements du groupe «en matière de responsabilité sociale et environnementale», a estimé le PDG en rappelant la montée en puissance d'une filière de recyclage des matériaux, le lancement d'innovations comme le verre bas carbone en Inde en 2024, ou la première plaque de plâtre entièrement recyclé.
Il anticipe pour 2025 une «nouvelle année de succès», prévoyant une «stabilisation du marché de la construction en Europe, une bonne tenue en Amérique et une croissance principalement tirée par l'Inde et l'Australie en Asie». Saint-Gobain, qui fête en 2025 ses 360 ans, prévoit de communiquer le 6 octobre prochain son futur plan stratégique pour la nouvelle période de cinq ans à venir.
Le groupe, qui a proposé un dividende en hausse de 5% à 2,20 euros par action pour l'exercice 2024, a également indiqué avoir achevé avec un an d'avance son objectif de rachat d'actions annoncé en 2021. Il «poursuivra sa politique avec un nouvel objectif pour 2025, de 400 millions d'euros de rachat d'actions», indique le communiqué.
