Le Rafale au cœur d’une guerre de désinformation ? Alors que l’Inde et le Pakistan s’opposent sur la région du Cachemire, l’armée pakistanaise a affirmé avoir abattu cinq avions indiens, dont trois Rafale, le 7 mai. Des images présentées comme preuves ont circulé sur les réseaux sociaux, mais plusieurs médias ont démontré que ces clichés étaient anciens et sortis de leur contexte. Un responsable américain a déclaré à Reuters qu’il est «très probable» qu’au moins «un chasseur Rafale de fabrication française» ait été touché en Inde.

L’utilisation du Rafale par l’armée indienne n’est pas étonnante. Le 28 avril dernier, Paris et New Delhi ont signé un contrat de 6,5 milliards d’euros pour l’achat de 26 Rafale Marine. Ces avions de chasse de Dassault Aviation équiperont les porte-avions de la marine indienne, en remplacement des MIG-29 soviétiques. Ce nouvel accord vient renforcer une relation déjà établie : l’Inde avait déjà acquis 36 Rafale en 2016 pour son armée de l’air, pour un montant de 8,3 milliards d’euros.

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Le Rafale : 20 ans de service et un succès mondial

Le Rafale, avion de chasse emblématique conçu par Dassault Aviation, affiche déjà plus de 20 années de vol opérationnel au compteur. Mis en service dans la Marine nationale en 2004 et dans l’Armée de l’air française en 2006, il reste le pilier de la défense aérienne française. Le constructeur aéronautique ambitionne de maintenir le Rafale comme «avion de combat des armées françaises au-delà de 2050».

Fin 2024, sur les 234 Rafale commandés par la France depuis la mise en production, 178 avaient été livrés. Si le marché intérieur français a permis de lancer le programme Rafale, c’est l’exportation de cet avion de chasse qui constitue aujourd’hui la principale source de rentabilité pour Dassault Aviation.

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Le succès du Rafale à l’international est incontestable : Depuis 2001, 323 exemplaires ont été commandés dans le monde entier. Parmi les plus gros clients figurent les Emirats arabes unis, avec une commande record de 80 avions en 2021. D’autres pays ont également adopté le Rafale : Egypte, Qatar, Inde, Grèce, Croatie, Indonésie et Serbie. Selon certains médias, l'Inde envisagerait de passer une nouvelle commande dans les mois à venir, avec la possibilité pour son armée de l'air d'acquérir une centaine d'avions Rafale. L’avion militaire français s’impose ainsi comme l’un des avions de chasse les plus exportés au monde. Découvrez en images tout ce que vous devez sur cet avion de chasse qui fait la fierté de l’armée française… et du groupe Dassault Aviation.