C’était une des figures du groupe Ruinart. A 61 ans, Frédéric Panaïotis était chef des caves de la célèbre marque de champagne. Mais lors d’une plongée en apnée, l’œnologue a perdu la vie, rapporte Le Parisien. Passionné de ce sport depuis des années, il effectuait une plongée avec son club Reims Palmes Apnée en Belgique à la carrière de Rochefontaine lorsqu’il a perdu la vie dimanche 15 juin. «Il était encadrant, un apnéiste expérimenté depuis plus de 15 ans, avec plusieurs plongées en apnée à plus de 50 mètres», a confirmé la commission Apnée Grand Est.
Chef des caves Ruinart depuis près de 20 ans, Frédéric Panaïotis était issu d’une famille de vignerons. Diplômé de l’Institut National agronomique Paris-Grignon et de l’ENSA (Montpellier), il avait ensuite travaillé en Californie avant de revenir en France au début des années 1990. Après un passage au sein du Comité interprofessionnel du vin de Champagne (CIVC), il s’était engagé au sein de la Maison Veuve Clicquot, rappellent nos confrères. Et avait donc rejoint Ruinart en 2007.
Sa carrière et ses innovations louées
Signature des cuvées emblématiques du domaine (blanc de blancs, Dom Ruinart, etc.), il s’était illustré en revenant au tirage liège pour la cuvée Dom Ruinart. Comme le rappelle La Revue du Vin de France, c’est lui aussi qui avait impulsé d’autres innovations comme la Vitiforesterie, l’œnothèque historique ou la cuvée Ruinart Blanc Singulier.
Depuis son décès, les réactions ont afflué, la Maison Ruinart évoquant une «profonde tristesse» et louant «l’œnologue brillant» qu’il était qui «savait faire rayonner avec élégance et humilité l’esprit de la Champagne à travers le monde». De son côté, le président de Ruinart, Frédéric Dufour a parlé d’un homme «passionné, curieux, engagé, homme de science et de savoir, et porté d’une grande humilité (qui) était le symbole des valeurs portées par Ruinart».
De son côté, le maire de Reims, Arnaud Robinet, a rappelé qu’il était une personne qui avait «largement contribué à la notoriété de la Champagne et de Reims». «Sa vision unique continuera de laisser sa marque sur notre Maison pour les prochaines décennies. Il va profondément nous manquer», a sobrement rendu hommage Frédéric Dufour.
