Constatant que l’éducation était un sujet plutôt délaissé par ses concurrents, hormis la revalorisation des salaires des enseignants, Emmanuel Macron en a fait l’un des thèmes prioritaires de son entrée (tardive) en campagne. Avec un axe clair: rapprocher l’école des entreprises, en engageant en particulier une grande réforme du lycée professionnel. De même veut-il, au collège, sanctuariser une demi-journée par semaine tournée vers les métiers. Fort bien. Mais les maux dont souffre notre système éducatif sont massifs et exigeraient de tout rénover, du sol au plafond. Voici trois thèmes qui devraient être au cœur des préoccupations.
Revaloriser le métier et les salaires
C’est un secret de Polichinelle: le niveau de recrutement des profs a terriblement baissé dans les disciplines scientifiques. Entre 2010 et 2020, le nombre d’étudiants au Capes de mathématiques est passé de 2771 à 1946. Faute de postulants, l’Education nationale a dû réduire le niveau de ses attentes au concours (la moyenne était de 8 sur 20 en 2020), recrutant à qui mieux mieux pour faire le plein des postes à pourvoir.
La solution? Redonner de l’attractivité aux carrières en revalorisant les salaires. «Le Grenelle de l’éducation a fait un premier pas en ce sens, mais la question des augmentations demeure et mérite toute l’attention des candidats», explique Bruno Bobkiewicz, secrétaire général du SNPDEN (Syndicat national des personnels de direction de l’Education nationale). Avec un effectif de 859000 enseignants, les montants à budgéter sont considérables. La plupart des candidats sont prêts à aligner les milliards, sans détailler où ils les trouvent.
Anne Hidalgo a été la première à dégainer en proposant en septembre 2021 de doubler la rémunération des enseignants. Face au tollé de ses adversaires, la candidate socialiste a revu sa copie à la baisse. Elle table désormais sur 35% de hausse et promet aux professeurs des écoles de passer de 1700 euros net à 2300 euros par mois en début de carrière. D’après la Fondation Ifrap, un think tank chargé d’évaluer les politiques publiques, cette mesure coûterait 14 milliards d’euros à l’horizon 2027.
Yannick Jadot prône une hausse de 20% sur le quinquennat. Jean-Luc Mélenchon est encore plus gourmand: rattrapage du point d’indice «gelé depuis dix ans» et augmentation des salaires de 30%, 15% de façon immédiate, 15% après négociations avec les syndicats. Coût de l’opération: 17 milliards d’euros sur cinq ans. Une facture qu’il financerait en supprimant les subventions que l’enseignement privé touche, selon ses dires, «en plus» de la part des collectivités. Quant à Marine Le Pen, elle propose 3% de hausse annuelle sur cinq ans.
De fait, les profs français sont parmi les plus mal payés en Europe. Mais il faut se méfier des comparaisons. D’après le réseau Eurydice, un prof français en milieu de carrière touche certes 33% de moins que son homologue germanique, mais «dans le second degré, les enseignants allemands travaillent entre 23 et 26 heures par semaine contre 18 heures en moyenne chez nous. Les Allemands assurent 40 semaines de cours dans l’année contre 36 en France.»
Remonter urgemment le niveau en math
Les classements internationaux (Timss et Pisa) se suivent et se ressemblent: le niveau en math des petits Français a dégringolé. Un comble au pays de Poincaré et d’Alexandre Grothendieck! La formation insuffisante des enseignants du primaire, majoritairement issus des sciences humaines ou sociales, n’arrange pas les choses. Car les difficultés commencent dès le CP et s’aggravent au fil de la scolarité. En 2020, d’après le classement Timss, les collégiens français se sont retrouvés en queue de peloton, arrivant même avant-derniers devant le Chili. La réforme du bac de 2019 n’a rien arrangé en rendant les math facultatives en première, avec de moins en moins d’élèves, notamment de filles, séduits par cette option.
Face à ce constat alarmant, Jean-Michel Blanquer a rétropédalé, annonçant un possible retour des math dans le tronc commun. «On constate cette baisse de niveau à l’entrée dans nos écoles. Nous sommes obligés de faire de la remise à niveau», alerte Jacques Fayolle, président de la CDEFI (Conférence des directeurs des écoles françaises d’ingénieurs).
Pour réparer les dégâts, Valérie Pécresse veut prendre le problème à la source en ajoutant une heure de math par semaine et, en passant, deux heures de français en primaire. Même combat pour Marine Le Pen qui veut allonger d’une heure les journées des écoliers. Affaire de quantité ou de qualité? «Les math qu’on enseigne aujourd’hui sont-elles celles dont on aura besoin?», s’interroge Jacques Fayolle. A l’heure des data et de l’intelligence artificielle, la question se pose.
Plusieurs candidats préconisent le retour aux fondamentaux et à la bonne vieille école. Eric Zemmour milite pour le rétablissement du par cœur, de la blouse en primaire, des anciennes séries du bac (Marine Le Pen veut aussi supprimer la réforme du bac) et du certificat d'études à la fin du primaire... Mélenchon veut revenir à des classes de 19 élèves. «Il faut surtout personnaliser les parcours et donner de l’autonomie aux établissements pour proposer des offres alternatives de formation et permettre aux élèves de réussir», estime Bruno Bobkiewicz. Valérie Pécresse s’aventure dans cette voie. Elle souhaite créer des établissements publics sous contrat, inspirés des «charter schools» américaines, où professeurs, parents et chefs d’établissements auront la liberté de déterminer un projet éducatif innovant. Son objectif: avoir à la fin du quinquennat 10% des établissements sous ce modèle.
Redonner son prestige à l’université
Tous les candidats de gauche veulent supprimer Parcoursup. Cela ne résoudra pas le manque de moyens criant des universités! Quinze ans après la LRU (loi relative aux libertés et responsabilités des universités), nos facs souffrent toujours d’un sous-financement chronique. Avec 20% d’étudiants en plus en dix ans, et seulement 10% de budget supplémentaire, les universités ne sont plus des modèles de réussite.
En 2020, seuls 2,5% de chercheurs français étaient cités dans les publications internationales contre 41,5% pour les Américains. Même désengagement au niveau des moyens attribués aux étudiants. Alors que, pour l’ensemble des pays de l’OCDE, la dépense moyenne par étudiant s’est accrue de 8% entre 2010 et 2016, elle a baissé de 5% en France sur la même période. Aujourd’hui, l’Etat dépense 10110 euros par an pour un étudiant à la fac. Soit 7% de moins qu’en 2009.
Ces mauvais scores ont relancé le débat d’une énième réforme du système. Eric Zemmour propose de revenir à un contrôle des universités par l’Etat, Jean-Luc Mélenchon de porter l’effort de recherche et développement à 3% du PIB et d’accorder 8000 allocations doctorales supplémentaires par an. Quant à Emmanuel Macron, après un démenti sur sa volonté exprimée en janvier d’augmenter les frais d’inscription dans les universités, il évoque la possibilité pour ces établissements de dispenser des formations professionnelles payantes. De quoi arrondir les fins de mois, mais cela reste insuffisant pour financer les 30 milliards d’euros supplémentaires dont auraient besoin, d’après l’Institut Montaigne, les universités et la recherche pour fonctionner correctement.
Le niveau des élèves français ne décline pas qu’en sciences
Salaire annuel moyen des enseignants en primaire. La France a perdu des places dans le classement Pisa. Bien qu’elle reste dans le premier quart des pays les plus performants, elle est loin derrière la Chine (591 points en mathématiques et 590 en sciences) et Singapour (569 en mathématiques et 551 en sciences), qui occupent les deux premières places depuis plusieurs années. Tous les trois ans, le classement Pisa évalue au niveau international le niveau de 600 000 élèves de 15 ans dans trois matières. Les scores des petits Français sont en chute libre depuis les années 2000 : moins 12 points en compréhension écrite, moins 22 points en mathématiques et moins 7 points en sciences.
Des instituteurs parmi les plus mal payés en Europe
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