Ils viennent d’où, les Chocapic en version bio ? A l’heure du petit déjeuner, l’amateur de céréales devra être bien réveillé pour trouver la réponse exacte. Sur l’emballage, sous le mot «bio», il ne peut pas rater une large mention «Fabrication française», surmontée d’un drapeau bleu, blanc, rouge. Mais il doit aussi repérer, en petits caractères disposés verticalement, l’indication : «blé origine UE». Autrement dit, si les Chocapic bio sortent bien d’une usine française, ils contiennent des céréales en grande partie importées. Ou plutôt contenaient. La marque de Nestlé assure à Capital avoir revu ses approvisionnements, pour n’utiliser que du blé français. Elle est en train de modifier ses packagings…
Français ou pas français ? Dans les rayons alimentaires des supermarchés, nombre de produits tentent de se faire passer pour plus tricolores qu’ils ne le sont. «Dès lors qu’elle est vertueuse, au moins en apparence, l’origine est un élément exploité et même surexploité par les industriels», commente Olivier Dauvers, spécialiste de la grande distribution. Une pratique que certains baptisent frenchwashing, par analogie avec le greenwashing, ces promesses environnementales fallacieuses.
Le frenchwashing est une pratique courante
Il faut dire que pour les marques, valoriser le lien avec l’Hexagone s’avère tentant. L’argument est en effet vendeur : 86% des Français accordent de l’importance à l’origine des produits. Ils le font notamment pour le soutien aux producteurs locaux (59%) et pour la qualité des produits (57%), selon un sondage Appinio pour En Vérité, un collectif de marques militant pour une plus grande transparence. Son président, David Garbous, déplore les présentations confuses : «Les consommateurs ont l’impression qu’on cherche à leur raconter de belles histoires, plutôt que de vraies histoires. Or une véritable transparence est un levier pour les rassurer, et leur permettre de se réapproprier leur alimentation.»
Le frenchwashing connaît différentes variantes. Celle des Chocapic bio, qui consiste à vanter un produit «préparé», «fabriqué» ou «cuisiné» en France malgré des ingrédients venus d’ailleurs, est la plus courante. Plus subtil : attirer l’attention sur un ingrédient minoritaire. «Nous avons repéré des raviolis avec un logo bœuf français en très gros, alors que la viande principale est du porc d’importation», assure Camille Dorioz, directeur des campagnes de l’association de consommateurs Foodwatch, pourfendeuse des excès des marques.
En magasins, on trouve aussi une mayonnaise aux œufs «100% français», sans que l’on sache précisément d’où vient l’huile… qui représente plus de 60% de la recette! D’autres marques, enfin, jouent la carte de l’information à deux vitesses selon les produits de leur gamme. La provenance est inscrite sur l’emballage lorsqu’elle est française, mais passée sous silence autrement. «L’hypocrisie est généralisée, mais légale le plus souvent», analyse Olivier Dauvers.
Seule la fabrication est française
Les Chocapic de Nestlé sont bien transformés en France, mais à partir de céréales souvent importées de l’Union européenne. Le groupe affirme ne plus vouloir utiliser que du blé français.
Une réglementation très floue pour le Made in France
De fait, en matière d’origine de nos aliments, la réglementation est lacunaire. Elle n’impose un affichage que pour les produits bruts : fruits et légumes, viande, huile d’olive ou encore miel. Et même dans ces catégories, cela ne dispense pas d’un examen attentif des étiquettes. Certains pots de miel du principal acteur du secteur, Famille Michaud Apiculteurs, arborent fièrement les mentions «Entreprise familiale française» et «Mis en pot dans les Pyrénées» pour un mélange de miel venu… de Bulgarie et du Brésil ! Estimant ces mentions «survalorisées sur l’emballage» par rapport à la provenance, l’association UFC-Que choisir a porté plainte pour pratique commerciale trompeuse, fin mai. L’entreprise «conteste fermement» et envisage, en retour, d’attaquer l’association pour dénonciation calomnieuse.
Le flou est encore plus fréquent sur les produits transformés. Là, aucune obligation d’information sur l’origine, ou presque. Seule limite : l’étiquetage ne doit pas tromper le consommateur. Ce qui impose aux produits se vantant d’être «fabriqués en France» d’indiquer, en parallèle, lorsque leurs ingrédients principaux viennent d’ailleurs. Selon la réglementation européenne, l’information est alors censée se trouver «dans le même champ visuel». Mais, en pratique, elle saute rarement aux yeux… Et les mentions vagues du type «UE» et «non-UE» restent autorisées. Quand elles ne sont pas accolées : c’est l’absurde «origine UE et non UE», pour des ingrédients qui viennent donc d’on ne sait où…
Un seul ingrédient de la recette est français
Le drapeau tricolore de l’emballage laisse supposer une mayonnaise 100% française... Sauf que, en réalité, seuls les oeufs le sont. Ainsi, l’huile, qui compose la majorité de la recette, est un produit d’importation.
Origin’Info : un nouvel étiquetage facultatif
En France, les parlementaires ont bien tenté d’interdire, en 2021, l’utilisation sur les emballages alimentaires de cartes de France et de drapeaux bleu, blanc, rouge si les principaux ingrédients sont importés. Las ! Le décret d’application n’a jamais été publié. Pour le ministère de l’Economie, une telle interdiction est contraire au droit européen. Si bien que, après une période d’amélioration, les drapeaux français abusifs sont revenus de plus belle dans les rayons, estime Camille Dorioz chez Foodwatch : «Les industriels ont bien intégré que la mesure n’est pas applicable.»
La lutte contre le frenchwashing n’est toutefois pas terminée. Un nouvel étiquetage officiel, Origin’Info, pourrait apparaître en magasins dans les prochains mois et apporter un peu de clarté. Il doit permettre aux marques volontaires d’indiquer la provenance des trois principales matières premières agricoles de chaque produit. Le projet s’est monté en quelques semaines, au printemps dernier, sous l’impulsion de la ministre chargée des Entreprises et de la Consommation de l’époque, Olivia Grégoire, dans la panoplie de réponses au mouvement de colère des agriculteurs. Origin’Info souffre d’une limite : en l’absence de décision à Bruxelles, l’étiquetage ne peut être que facultatif. «Seuls les bons élèves vont jouer le jeu. Rendre le dispositif obligatoire doit rester l’objectif, commente Camille Dorioz. Mais l’initiative a le mérite de mettre la machine en route.»
Seule l’entreprise est… française
Le spécialiste du fruit aime s’afficher comme une entreprise française. Mais certains de ses produits, comme ici cette confiture, sont fabriqués avec des fruits d’importation.
Une centaine de marques se sont déjà engagées à le déployer, parmi lesquelles toutes les enseignes de grande distribution, à l’exception d’Aldi. Pour ses marques propres, Lidl prévoit de le lancer en septembre, sous la forme d’un affichage en magasin. Chez Carrefour, ce sera à l'aide d'un QR Code ajouté sur les emballages en fin d’année. Parmi les fabricants dans les starting-blocks, citons Fleury Michon, D’Aucy, Bonduelle, Lesieur, Paysan breton, Lucien Georgelin… «Mais la plupart des gros industriels restent frileux. Danone, Unilever, Nestlé ou encore Savencia ne figurent pas dans la liste», relève Olivier Dauvers. Une absence qui n’inquiète pas David Garbous, du collectif En Vérité, à l’origine du projet sur lequel la ministre s’est appuyée. Il compte sur l’effet d’entraînement : «Pour le Nutri-Score aussi, les grands groupes ne s’étaient pas ralliés tout de suite», rappelle-t-il.
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