La franchise, un bon plan pour entreprendre à la campagne ?

On retrouve ces amoureux du terroir dans des réseaux alimentaires (Spar, Vival, Proxi, Carrefour Montagne...), mais aussi dans l’esthétique (Bulle de bien-être, Mary Cohr...), les services à la personne (La main tendue, O2...) ou les magasins en circuits courts (Comptoir de campagne, Notre basse-cour, Bienvenue à la ferme). « J’ai eu la chance de trouver une franchise qui m’a permis de lancer mon institut de beauté à Saint-Hilaire-de-Loulay, un village de 6.000 habitants en Vendée », explique Herveline Hubert, franchisée de Bulle de bien-être. Cadre bucolique, planning de rendez-vous complet, accompagnement du franchiseur : la jeune femme de 24 ans a quitté la ville de Nantes, où elle était salariée, sans aucun état d’âme.

La zone de chalandise, nerf de la guerre

Si vivre à la campagne devient une motivation récurrente, il n’en reste pas moins qu’il faut pouvoir dégager un revenu suffisant pour vivre tout court... En la matière, le modèle de la franchise s’avère sécurisant. Mais gare aux illusions : « Concilier campagne et revenu est possible, à condition de bien étudier le marché et de surveiller certains aspects », souligne Nicolas Louis-Amédée, directeur du développement chez Territoires et Marketing. A commencer par la zone de chalandise qui doit être suffisamment étendue pour drainer un minimum de 10.000 personnes. En deçà, difficile de faire tourner une supérette, un institut de beauté ou un salon de coiffure.

« La population n’est pas le seul critère à étudier, ajoute Nicolas Louis-Amédée. Il faut aussi tenir compte de sa typologie : est-elle plutôt vieillissante, y a-t-il des familles, des salariés, des propriétaires de maisons secondaires ? Ce mix volume-qualité est essentiel pour mesurer l’attractivité commerciale d’un futur point de vente. » Nathalie Bodard et son mari Franck, franchisés du réseau de services à la personne La main tendue ont scrupuleusement vérifié tous ces points avant de s’installer à Retiers (Ille-et-Vilaine) en septembre dernier : 26% de la population a plus de 65 ans dans un rayon de 25 kilomètres autour du village. « Le potentiel de marché est là, il correspond à la moyenne demandée par le réseau au niveau national », indique le couple, qui, en moins de six mois, affiche déjà cent heures de prestations par semaine.

Autre point à surveiller : le village en lui-même. La présence d’autres commerces est un plus, celle d’un médecin, d’une école, d’une entre- prise, d’un site touristique ou d’un marché aussi. « Il ne faut pas hésiter à se rapprocher du maire pour se renseigner sur la dynamique du village et connaître les projets d’aménagement, conseille Nicolas Louis-Amédée. Une nouvelle sortie d’autoroute, des places de stationnement supplémentaires ou la création d’un tiers lieu peuvent tout changer. »

Pouvoir se diversifier sans trahir le concept

Reste enfin à s’assurer que le modèle de la franchise correspond à une création d’entreprise à la campagne. Il faut bien sûr que le concept s’y prête. On imagine mal un Mango ou un Paul en rase campagne ! « Tout est question d’équilibre entre coûts de fonctionnement et investissements. Il faut essayer de réduire les charges au maximum, en négociant au plus bas les loyers avec les maires, en limitant les stocks ou en partageant l’activité avec son conjoint », suggère Emmanuel Jury.

Il faut également veiller à répondre à un besoin local en y apportant de la valeur ajoutée et éventuellement des services de proximité. Le réseau Ecomiam, spécialiste du surgelé 100% français, propose ainsi de la livraison, du « click and collect », mais aussi un service de dépôt de colis. « C’est un vrai plus, car cela amène une clientèle supplémentaire. Environ 80% des gens qui viennent chercher ou déposer un colis font le tour du magasin et découvrent nos produits », indique Fanny Lescoët, installée à Baud, un village breton de 6.200 habitants.

Cette liberté d’action est loin d’être systématique lorsqu’on crée en franchise, où l’on est tenu de respecter l’ADN du réseau. Mais elle est vitale en milieu rural. « Il faut s’assurer de la souplesse du franchiseur pour pouvoir par exemple diversifier son offre avec des produits locaux ou élargir le spectre de la clientèle avec des partenariats spécifiques », recommande Nicolas Louis-Amédée.

Gary Aubert, d’Iron Body Fit, a pu profiter de cette marge de manœuvre. « J’ai noué des partenariats avec des commerçants du coin, sous forme de bons de réduction. Cette initiative m’a permis de me faire connaître et d’attirer une clientèle plus éloignée. Elle a même servi de modèle au réseau qui propose désormais cette pratique à l’ensemble des franchisés », revendique le trentenaire. Sa salle de sport, rentable, compte aujourd’hui 180 adhérents et réalise 250.000 euros de chiffre d’affaires. Quant à lui, il limite volontairement sa rémunération à 2.000 euros nets par mois, préférant réinvestir ses bénéfices dans l’ouverture d’une seconde franchise. Direction la campagne, bien sûr, mais cette fois ce sera... en Suisse.