Voici le WindRunner, l’avion-cargo 12 fois plus imposant qu’un Boeing 747
Les passionnés d’aéronautique le connaissent sous toutes ses appellations. Ce lundi 16 juin, s’est ouvert le Salon du Bourget, officiellement désigné comme le Salon international de l’aéronautique et de l’espace (SIAE). Organisé par le Gifas (Groupement des industries françaises aéronautiques et spatiales), l’événement se tient jusqu’au 22 juin à l’aéroport du Bourget, en Seine-Saint-Denis.
Mais avant même l’inauguration, dans un contexte particulièrement tendu pour Boeing, le PDG du groupe, Kelly Ortberg, a annulé sa venue. En cause : le terrible crash d’un avion Boeing 787 survenu en Inde le jeudi 12 juin. Dans un message adressé à ses équipes, que l’AFP a pu consulter, le dirigeant explique sa décision par la nécessité de rester aux côtés de ses collaborateurs et de se concentrer sur l’enquête en cours. Ce rendez-vous - devenu incontournable pour les professionnels du secteur - est aussi l’un des plus importants en matière de Défense. Désormais, un tout autre type d’engin aérien attire aussi les géants de l'aéronautique : les drones.
La maquette du Windrunner, avion-cargo géant, présentée au Salon du Bourget
Le Salon est aussi l’occasion pour les entreprises de dévoiler leurs projets les plus ambitieux. Parmi les annonces qui font déjà parler dans l’industrie : celle de Radia, une start-up américaine fondée en 2016. Elle ambitionne de construire le plus grand avion-cargo du monde, baptisé le WindRunner. Le grand public pourra déjà découvrir un premier aperçu grâce à une maquette de 2,5 mètres de long (soit 43 fois plus petite que le résultat final).
Si l’entreprise arrive à trouver des investisseurs, le cargo des airs ferait passer l’aviation commerciale dans une nouvelle ère : 108 mètres de long, une capacité de 7 700 mètres cubes (12 fois celle d’un Boeing 747), avec un stockage pouvant atteindre 80 tonnes. L’engin des airs prévoit de pouvoir transporter des charges hors normes, comme des pales d’éoliennes de plus de 100 mètres, des équipements satellitaires ou également du matériel militaire. L’une des autres innovations visées par ce poids lourd aérien : la capacité d'atterrir sur des pistes non pavées. Un avion tout terrain.
Présente au hall D du Salon du Bourget, l’entreprise Radia pourra ainsi mettre en avant son projet afin d’en avancer la conception. «La France est un marché clé pour l’avenir de Radia, non seulement en tant que pôle d’excellence aérospatiale, mais aussi comme partenaire stratégique dans les domaines de l’innovation énergétique et de défense», projette Mark Lemke, vice-président de la supply chain. Découvrez en images tout ce que vous devez savoir sur ce projet aérien... de taille.
