La Belgique renforce son arsenal militaire. Après le Royaume-Uni qui a annoncé la semaine dernière passer commande de 27 appareils (douze F-35A et quinze F-35B), la Belgique a fait savoir, par la voix de son ministre de l’Économie, David Clarinval, son intention d’acquérir 11 nouveaux chasseurs F-35 américains dans le cadre de l’augmentation de ses dépenses militaires.
Fruit d’un compromis au sein de la coalition actuellement au pouvoir, cette dépense est aujourd’hui acceptée par le seul parti de gauche, à savoir Vooruit (socialistes flamands). Après un accord annoncé lundi 30 juin, les réformes voulues par les libéraux et les conservateurs belges vont être débloquées, et «les onze F-35 qui devaient être achetés vont être débloqués également», a indiqué le ministre belge de l’Économie, rapporte Paris Match. «Nous avons un deal, on va pouvoir avancer sur nos réformes», a-t-il encore précisé.
Le F-35 considéré comme supérieur au Rafale
Si l’achat de ces avions doit encore faire l’objet d’un feu vert formel en conseil des ministres à Bruxelles avant un accord avec le fabricant américain Lockheed Martin, la flotte aérienne belge doit ainsi passer à 45 F-35. Dossier ardemment défendu par le ministre belge de la Défense, Theo Francken, le coût de l’opération est estimé à un milliard d’euros sur les 34 milliards d’euros d’investissements prévus par la Belgique en systèmes d’armes prévus à l’horizon 2034.
Ces appareils s’ajoutent par ailleurs à 34 autres à l’occasion d’une précédente commande passée en 2018, et dont les premières livraisons sont attendues cet automne. Nul doute d’ailleurs que l’annonce de cette nouvelle commande soit accueillie avec un certain goût d’amertume en France. En effet, il y a sept ans, ce dossier avait déjà fait l’objet de frictions et ce, alors que la France cherchait à vendre à la Belgique son avion Rafale. Or, pour le ministre de la Défense belge, le débat est tranché : le F-35 américain surclasse ses concurrents, à commencer par le Rafale. «Poutine n’a pas peur d’Eurofighter, du Rafale ou du Saab Gripen. Il a peur du F-35 car on ne le voit pas ! Il n’y a pas de discussion sur la supériorité de cet avion», a-t-il indiqué.
