Faire sa prise de sang le samedi matin pourrait ne plus être aussi simple qu’aujourd’hui. C’est, entre autres, ce que redoutent les professionnels des laboratoires de biologie médicale, après avoir appris les intentions budgétaires du gouvernement dans le projet de loi de financement de la Sécurité sociale (PLFSS) pour 2023. Présenté lundi 26 septembre en conseil des ministres, le texte prévoit “au moins 250 millions d’euros” d’économies en un an à réaliser à travers une baisse des tarifs des examens de routine - hors tests de dépistage de la Covid-19.
“Toucher à la biologie classique, c’est mortel”, lâche Thierry Bouchet, président du syndicat des laboratoires de biologie clinique. Vu l’inflation galopante et les investissements mis sur la table pour recruter du personnel pendant la crise sanitaire, ce dernier craint déjà des fermetures de laboratoires dans les territoires les plus isolés. Car la coupe budgétaire vise les actes de biologie les plus courants, comme le dosage de la protéine C réactive (CRP) réalisé via une analyse sanguine lorsque le patient souffre d’une inflammation, comme une crise d’appendicite par exemple. Or “la biologie courante n’est absolument pas en croissance, puisque tout est orienté vers la Covid-19”, pointe Jean-Claude Azoulay, président du syndicat national des médecins biologistes.
Et c’est justement parce que les labos ont mis la gomme sur les tests à la Covid-19 pendant plus de deux ans que le gouvernement envisage ce coup de rabot sur le reste de la biologie médicale. L’étude d’impact du PLFSS relève en effet une “nette accélération” des dépenses de l’Assurance maladie, sous l’effet des tests PCR et antigéniques pris en charge à 100% pour une majorité de Français (dès lors qu’ils sont vaccinés contre la Covid-19). Rien qu’en 2020 - avant que la campagne de vaccination démarre -, la Sécu a déboursé pas moins de 4,8 milliards d’euros au titre des actes de biologie médicale. “Soit une augmentation de 50% par rapport à 2019”, peut-on lire dans le document.
Les laboratoires privés ont quant à eux profité de la crise sanitaire, en accroissant leur chiffre d’affaires de plus de 85%, celui-ci passant de 5,1 à 9,4 milliards d’euros entre 2019 et 2021. Ainsi, “le taux de rentabilité du secteur est passé à plus de 20% contre 16% en 2019” selon le gouvernement.
Discussions houleuses avec l’Assurance maladie
“On passe pour les vilains petits canards”, souffle François Blanchecotte, président du syndicat des biologistes (SNB). Et pourtant, la profession a, semble-t-il, tendu la main à l’Assurance maladie en proposant de lui reverser une partie des bénéfices réalisés en lien avec la Covid-19. “Mais ça a été entièrement refusé par Thomas Fatôme (l’actuel directeur général de l’Assurance maladie, ndlr) et le ministère de la Santé”, peste Thierry Bouchet.
Dès cet été, la Caisse nationale d’Assurance maladie et des travailleurs salariés (CNAMTS) proposait, dans le rapport charges et produits pour 2023, de réaliser 180 millions d’économies sur les examens de routine l'année prochaine. Et ce, sans faire mention d'un renouvellement de l’accord triennal prix-volume, qui permet, depuis 2013, de planifier les baisses de tarifs et les objectifs d’évolution des dépenses et des modalités de régulation, afin de respecter une trajectoire des dépenses qui ne plonge pas plus dans le rouge les comptes de la Sécu.
En tout, trois protocoles ont successivement été signés. Le dernier, qui porte sur la période 2020-2022, a été conclu sous l’ère Nicolas Revel, le prédécesseur de Thomas Fatôme à la direction générale de l’Assurance maladie. À lire l’étude d’impact du PLFSS, “si les protocoles triennaux ont permis de contenir les dépenses jusqu’en 2019, ils constituent aujourd’hui un outil imparfait qu’il convient de compléter”. Les accords triennaux avaient pourtant “l’avantage d’offrir une visibilité à long terme aux entreprises, ce qui est plutôt confortable”, regrette Lionel Barrand, président du syndicat des biologistes médicaux.
Le déremboursement des tests Covid toujours pas au programme
Qui plus est, le dernier budget de la Sécu ne prévoit rien en matière de déremboursement, même partiel, des tests de dépistage de la Covid-19. Et ce, alors même que les signaux envoyés par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) donnent l’espoir d’une sortie de crise prochaine. “Ça fait deux ans qu’on demande que le remboursement des tests PCR ne soit plus open bar”, s’agace Thierry Bouchet. “On n’a aucune maîtrise, on peut se faire tester gratuitement trois fois par jour. Pas besoin d’ordonnance, et ça augmente considérablement les dépenses de la Sécu. Et en même temps, on nous demande des économies sur les recettes hors Covid”, déplore Jean-Claude Azoulay.
De quoi susciter l’incompréhension des professionnels, d’autant plus que, selon un communiqué diffusé ce mercredi 28 septembre par la Fédération de la biologie médicale, l’activité courante, sur laquelle le gouvernement compte économiser 250 millions d’euros, “intervient dans 70% des diagnostics et décisions médicales alors même qu’elle ne représente que 2% des dépenses en santé”. Si ce coup de rabot se confirme, Lionel Barrand redoute même, à terme, un allongement des délais de rendu des résultats des examens de routine. “Cela conduirait des médecins à envoyer directement leurs patients aux urgences, déjà bien engorgées, faute de savoir si ce qu’ils ont est grave ou pas”, craint-il.
Sur le papier, des négociations restent cependant possibles, même si, de la bouche des biologistes, l’Assurance maladie - que Capital a sollicitée sans obtenir de réponse - reste campée sur ses positions. Le PLFSS donne quatre mois aux biologistes médicaux et à l’Assurance maladie pour trouver un terrain d’entente sur un nouvel accord triennal… à condition d’intégrer l’objectif de réaliser les 250 millions d'euros d’économies sur les examens de routine. Passé le 1er février 2023, en l’absence d’accord signé, ce sera au gouvernement de trancher.
“Mais on n’attendra pas le 1er février pour décider ce qu’on fait”, prévient Thierry Bouchet. Ce dernier a sollicité l’Assurance maladie en début de semaine, après la présentation du PLFSS, pour convenir d’une réunion d’ici une “dizaine de jours”. Si les discussions restent au point mort, des laboratoires pourraient “fermer le samedi matin et certains après-midis en semaine”, voire “stopper les tests covid”.
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