Hier encore, son nom ne faisait pas partie du trio en lice pour briguer le poste de secrétaire générale de la CGT. Sophie Binet, première femme à occuper cette fonction depuis la création du syndicat en 1895, a été élue avec 86% des voix, contre 77% pour Céline Verzelletti et 56% pour Marion Buisson. Plus qu’une surprise, son élection est un retour en force pour cette syndicaliste de la première heure, “injustement mise à l’écart en 2015 comme les autres membres du bureau exécutif de la CGT suite à la polémique sur le train de vie de Thierry Lepaon, prédécesseur de Philippe Martinez”, rappelle Dominique Andolfatto, professeur de sciences politique à l’université de Bourgogne et auteur de l’ouvrage "Anatomie du syndicalisme". “A l’époque, elle m’avait surpris, elle sortait du contexte habituel et s’est révélée très brillante, avec beaucoup d’aisance dans les médias. Je pense qu’elle fera preuve de fermeté et aura forcément un style différent de Martinez. Ce n’est pas la même génération, elle vient du monde de l’enseignement mais porte une permanence syndicale depuis longtemps.”
Ancienne membre du syndicat étudiant Unef, Sophie Binet était depuis 2018 à la tête de l’Union générale des ingénieurs, cadres et techniciens de la CGT (Ugict) et chargée des questions d'égalité entre les femmes et les hommes, au sein de la direction de la CGT. Elle a notamment coécrit un livre, "Féministe, la CGT ?", publié en 2019, sur la place du féminisme dans la lutte syndicale. “C’est un atout pour la CGT. Elle va permettre de renouveler l’image du syndicat en profondeur, mais je ne la vois pas sortir de la terre syndicale non plus, bien au contraire. Je ne pense pas qu’il y ait une rupture avec Philippe Martinez, même si leurs relations ne doivent pas être les meilleures compte tenu de son accession à la tête du syndicat au moment de l’affaire Lepaon”, tempère le politologue.
“Philippe Martinez a eu un mandat très présidentialiste”
Il est encore trop tôt pour connaître les conséquences pour la CGT de ce changement de tête, mais ce qui est certain pour Baptiste Giraud, maître de conférences en sciences politiques à l’université Aix-Marseille, c’est que “le gouvernement peut se saisir de la tenue de ce 53ème congrès en plein mouvement social contre la réforme des retraites comme porte de sortie”. En effet, les fédérations qui constituent le syndicat se sont montrées très fractionnées, à en juger par les vives tensions tout au long du congrès. “Philippe Martinez a cristallisé contre lui beaucoup de grandes fédérations, celle de la chimie et des cheminots, entre autres. Le paradoxe de Philippe Martinez qui lui est reproché par les fédérations est d’avoir parlé de médiation, de trop souvent suivre la ligne de Laurent Berger et d’incarner dans le même temps une ligne dure pour le grand public”, observe Baptiste Giraud.
Des divisions héritées aussi du contexte dans lequel il a été élu en 2015. “C’était aussi très tendu à l’époque après l’affaire Lepaon. Les élections avaient duré deux jours, c’était un peu l’élection du pape !” Baptiste Giraud va même plus loin dans la comparaison. “Comme Emmanuel Macron, Philippe Martinez a eu un mandat très présidentialiste ce qui l’a déstabilisé auprès des autres fédérations. Il lui est notamment reproché d’avoir engagé cette alliance avec l’ONG Greenpeace sans concertation. Son mode de fonctionnement a, je pense, permis de creuser des divisions qui préexistaient déjà et se sont muées en oppositions.” Un point de vue que partage Dominique Andolfatto, “depuis un an Martinez s'est peut-être montré moins diplomate, plus rugueux, puisque pas porté par l’enjeu d’une élection, un peu comme Emmanuel Macron finalement”.
“La CGT est comme un petit empire éclaté”
Mais résumer les divisions que traverse la CGT à la seule personne de Philippe Martinez est partiel pour Dominique Andolfatto. “La CGT est confrontée à des tensions internes depuis la fin des années 90. Ce qui faisait leur ciment, c’était le communisme. Il y avait les dirigeants qui décidaient à l’écart du public et les militants agissaient le doigts sur la couture.” Un monde révolu auquel la CGT a dit adieu sur le tard, une dizaine d'années après la chute du mur de Berlin et la fin de l’URSS. Un monde nouveau où “chaque organisation a vraiment repris son autonomie dans la CGT, mais à un point où on a le sentiment que chacune pense à ses intérêts, à ses ressources, à sa ligne. La CGT est comme un petit empire éclaté”, analyse le professeur de sciences politiques.
La succession de Philippe Martinez est aussi importante car elle intervient en pleine réforme des retraites. “Le point crucial, est que si la CGT sort de ce congrès très divisée en interne, cela réduira les marges de manœuvres du syndicat”, suppose Baptiste Giraud. Et de continuer : “Si Sophie Binet adopte une ligne très radicale, la grande gagnante sera la CFDT qui en sortira renforcée”.
Mais dans tout ça, qu’adviendra-t-il du mouvement social contre la réforme des retraites ? Après la réussite d’une intersyndicale plus unie que jamais, notamment par l’assouplissement de la ligne de Philippe Martinez, l’engagement de la CGT dans le mouvement pourrait-il s’affaiblir le temps pour Sophie Binet de construire son aura publique et médiatique ? Sophie Binet, tout juste élue, a levé le voile sur ses intentions : "Nous irons, toute l’intersyndicale unie, pour exiger le retrait de cette réforme de façon ferme, déterminée". Le ton est donné, rendez-vous mercredi 5 avril à Matignon.
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