Capital : Vous avez annoncé le lancement à venir d’une vente de tokens destiné aux transactions dans votre jeu Life Beyond, un choix attendu mais ce qui l’était moins, c’est qu’il s’agira d’un BRC-20, donc un jeton sur Bitcoin. Pourquoi ce choix ?
Benjamin Charbit : Nous n’avons pas dit qu’on lancerait un BRC-20, mais un token bitcoin, nuance. Le standard du token n'est pas encore défini. La raison, c'est que nous ne sommes pas sûrs que le BRC-20 soit le bon standard et nous évaluons donc plein de possibilités. Nous sommes très intégrés dans cet écosystème, très proche du leadership, comme Casey (Rodarmor, le créateur du protocole Ordinals, NDLR), avec Sonic le créateur d’ORC-Cash (standard de token émis sur le protocole Ordinals, NDLR). En fait, nous envisageons même de créer notre propre standard !
De fait, pour quelle raison avez-vous choisi la blockchain Bitcoin ?
Il y a quelques mois, au moment de l’arrivée du protocole Ordinals et du BRC-20, j’ai passé beaucoup de mon temps à faire des recherches et c’était pour moi l'avènement de quelque chose de nouveau, il s’est passé quelque chose d’important avec cette technologie. Il y a eu une grosse hype et même si ça a décliné par la suite, nous avons assisté à une phase de construction très qualitative par l’écosystème, avec des signaux similaires à l’époque de l’arrivée de Cryptokitties en 2017. Avec un peu de recul, les planètes se sont alignées : Bitcoin est de loin la plus grosse capitalisation, la blockchain avec le plus grand nombre d’utilisations, on parle de 44 millions de wallets ; en termes de régulation, c’est l’écosystème le plus sain ; la perspective des ETF devrait amener encore plus de liquidités et puis, surtout, il y a tous les aspects philosophiques : c’est une blockchain très simple et extrêmement sécurisée. Nous nous reconnaissons dans les fondements de la vision de Satoshi (Nakamoto, créateur pseudonyme de Bitcoin, NDLR). Il y a des aspects de Bitcoin que l’on ne retrouve pas ailleurs. Finalement, très vite, nous nous rendons compte qu’Ethereum a des faiblesses assez significatives. Cela ne veut pas dire qu’il faut tout diaboliser mais pour nous, c’est l’occasion d’amener de l’utilité à Bitcoin.
Vous appartenez à Animoca Brands, le conglomérat hongkongais Web3 qui investit sur des infrastructures différentes comme les blockchains Polygon ou Ronin. Ce choix a-t-il été compris ?
Je suis allé pitcher cette idée sur Whatsapp à Yat (Siu, fondateur et actionnaire principal d’Animoca Brands, NDLR) en lui écrivant un simple “BRC ?”. De suite, il m’a rétorqué que c’était une excellente idée. Les réticences sont plutôt venues d’autres personnes chez Animoca. Après tout, Life Beyond est leur jeu triple A, à plus de 30 millions de dollars de budget. Je suis passé pour un fou, notamment auprès de ceux qui ne viennent pas du sérail Web3 et n’ont pas la culture. Néanmoins, j’ai très vite évoqué que nous ne devions pas faire ce projet seul et nous avons décidé de le faire avec les meilleurs stratégistes et architectes pour un lancement de token : Horizen Labs. Ils étaient déjà derrière le lancement du token Apecoin (le token de l'écosystème Yuga Labs derrière les NFT Bored Ape Yacht Club, NDLR). En réalité, ce sont des vrais partisans de Bitcoin. C’était donc naturel.
Ethereum a des faiblesses assez significatives
Le jeu Life Beyond évolue néanmoins dans un environnement proche d’Ethereum, avec des NFT émis sur Polygon. Beaucoup d’utilisateurs récents n’ont en fait évolué que dans ce type d’environnement. Quelle a été la réception de cette annonce par votre communauté ?
C’est vrai mais au bout du compte, les gens ne viennent pas jouer à Life Beyond parce qu’ils sont sur telle blockchain, ils viennent pour jouer. Je dis toujours que ce qui va aider l’adoption, c’est l’offre d’expériences de qualité. Aujourd’hui, il y a environ 3 millions de “crypto-gamers”, c’est ridicule. Je ne vais pas prendre de décision en fonction de ces 3 millions d’individus. Il y a trois milliards de joueurs à aller chercher ailleurs. Des joueurs qui ne viennent pas pour la blockchain mais pour l’expérience promise. En réalité, le problème n’est pas vraiment pour l’utilisateur final mais pour nous car c’est à nous de travailler cette ergonomie et aujourd’hui, il n’y a encore rien d’unifié sur Bitcoin, il y a tout à faire. C’est le vrai challenge, c’est un peu une folie mais c’est ce qui est excitant.
Comparativement au Web3, l’écosystème Bitcoin est finalement peu financé par rapport à l’importance de cette blockchain, avec seulement une poignée d’entreprises qui travaillent dessus, par exemple sur Lightning, et des développeurs souvent indépendants sur des protocoles comme RGB ou les drivechains. Vous avez évoqué la possibilité de lancer votre propre standard de token : y a-t-il une volonté de votre part de réinvestir dans cet écosystème Bitcoin ?
C'est même notre point de départ, cette technologie amène une façon de faire du business tellement différente : il y a 40 ans, en plein essor du capitalisme, lorsqu’on parlait d’open source, les gens vous regardaient avec des yeux écarquillés. Pourquoi développer des choses et les donner gratuitement ? Or, le Web3 va encore plus loin, il y a un effet de réseau où cela devient nécessaire de contribuer de façon positive. Chez Darewise, nous avons une équipe en interne qui fait de la R&D et qui s’interroge sur la manière d’apporter de la valeur, tout cela avant de réfléchir à la façon de gagner de l’argent. Par exemple, avec notre annonce de token sur bitcoin, nous avons reçu beaucoup d’attention et de sollicitations, notamment en Asie, et beaucoup de marques sont très excitées par le potentiel. Nous allons annoncer des partenaires intéressants et nous pouvons nous même aider des projets à se lancer.
Nous en parlons peu mais chez Darewise, nous avons une unité dédiée à Life Beyond et une autre, entertainment, qui développe toutes les technologies metaverse, création d’avatars initialement déployées pour le jeu mais mises à disposition de partenaires. Je ne peux pas tout dévoiler mais je peux annoncer que si nous délivrons ce que nous avons en projet, ce sera une révolution pour Bitcoin.
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Quelles sont les prochaines étapes pour Life Beyond ?
Nous avons encore un travail d’identification des priorités à terminer. Nous ferons prochainement une annonce de roadmap que l’on pourra publier, qui expliquera ce que l’on veut faire, sans doute courant octobre.
Dans la tête de Benjamin Charbit, quand est-ce que sort la première version de Life Beyond ?
Nous tablons sur 2024, plutôt pour le troisième trimestre.
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Je voulais revenir sur votre récente tournée asiatique à l’occasion de l’événement Token 2049. Bitcoin et le Web3 sont encore souvent reçus avec un certain scepticisme sur notre territoire. Est-ce que vous êtes en mesure de témoigner de différences culturelles à ce sujet en Asie ?
Absolument ! Je dirai même que pour comprendre le Web3 aujourd’hui, il faut aller en Asie. Il y a là-bas une relation au capitalisme qui est très différente. Le capitalisme américain était vraiment un capital de domination, par exemple. En Asie, à l'inverse, il y a une vraie éducation financière qui n'existe pas du tout chez nous ou aux États-Unis et cela change complètement la relation avec le Web3 et cette opportunité de changement de la chaîne de valeur où, aujourd’hui, concrètement, il est possible d’avoir plusieurs parties intéressées entre les utilisateurs, le développeur et l’éditeur quand, dans le jeu traditionnel, il n’y avait qu’une société avec des clients. Il faut véritablement aller en Asie, mais pas seulement à Hong Kong, il faut se rendre en Indonésie, en Thaïlande, aux Philippines, où le nombre d’investisseurs, d’influenceurs est incroyable. En Thaïlande, toute la jeunesse a un wallet crypto. C’est impressionnant et cela démontre que le monde est en train de changer. L’époque où le business se situait en Amérique et en Europe de l’Ouest est révolue.
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