Test Smeg ECF03 : la machine à café qui offre le choix entre expresso et Cold Brew

Smeg a fait des machines à café une famille essentielle de son petit électroménager. La Smeg ECF03 est la dernière née de la gamme de machines à expresso sans broyeur de Smeg, avec l’esthétique années 50 qui fait l’identité de la marque italienne.

Si la Smeg ECF02 est une évolution de la ECF01, la nouvelle ECF03 affiche des changements plus importants : elle offre une extraction facile avec ses filtres pressurisés, ou bien précise avec ses filtres simples. Elle gagne aussi en largeur et elle ajoute surtout la fonction Cold Brew. Cette dernière s’inscrit dans la tendance forte de l’infusion à froid. Ces améliorations sont suffisamment marquantes pour expliquer la différence de prix entre la ECF03, vendue actuellement à 599 euros, et la ECF02 disponible au prix de 399 euros.

Design : esthétique originale et finition de qualité (4/5)

Avec son large panneau de façade effet miroir et ses formes toutes en rondeurs, la Smeg EC03 s’inspire des années 50, un style cher à la marque italienne. Attention, la prédominance du métal proche de la zone d’extraction rend nécessaire un essuyage régulier des éclaboussures de café. Il est dommage aussi de ne pas avoir de repose-tasse réglable en hauteur, pour être plus proche du bec verseur en mode expresso.

On apprécie toujours le choix des couleurs, au nombre de six pour ce modèle : blanc, bleu azur, rouge, noir, vert et crème comme le modèle de ce test.

Le plastique et l’inox se mêlent à l’aluminium coulé pour conférer à la Smeg EC03 une impression, justifiée, de robustesse. Le manomètre, élément essentiel, est bien visible au centre. La buse et le levier pour la vapeur et l’eau chaude sont à la fois discrets et en harmonie avec l’ensemble.

Venons-en maintenant aux dimensions de la machine. Avec son poids de 7,9 kg, ses 20,5 cm de largeur, 29,5 cm de profondeur et 36,4 cm de hauteur, la Smeg EMC03 reste compacte et facile à placer sur n’importe quel plan de travail. La capacité du réservoir d’eau de 1,4 litre est suffisante pour une machine qui utilise très peu d’eau en auto-nettoyage, contrairement aux machines full automatiques.

Pour les accessoires, on aurait aimé avoir pour la partie lait une carafe dédiée, ou a minima une petite serviette pour nettoyer la buse vapeur. Cependant, la qualité des accessoires pour l’extraction du café et le nettoyage compensent — comme vous allez le voir —, cet oubli.

Prise en main : en moins de 15 minutes, la machine est comprise (4,5/5)

Avec la Smeg ECF03, nulle raison de paniquer en la déballant. Un bouton d’alimentation bien visible sur le côté gauche, quatre boutons sur le panneau de commande supérieur et un quick guide (en anglais mais avec beaucoup d’images) permettent une mise en service rapide. Il faut juste veiller à retirer le plateau d’égouttage où sont stockés les 4 filtres et une petite brosse de nettoyage.

Pour le mode d’emploi, les 15 pages sont suffisamment claires pour avoir les informations rapidement. Mais comme on a fait beaucoup de cafés, on va vous faire une revue des détails à connaître.

Les boutons de commande peuvent être de trois couleurs : le blanc pour l’expresso qui, s’il est fixe, signifie "prêt", et clignotant "bientôt prêt" ; le bleu pour le Cold Brew et le orange pour détartrage nécessaire.

Les 3 boutons du haut sont faciles à identifier avec leur picto : 1 tasse, 2 tasses et vapeur. Le bouton juste en dessous va permettre de passer de l’expresso au Cold Brew par une pression brève, et accéder aux réglages par une pression prolongée.

Par le jeu de ces pressions plus ou moins longues, très bien expliquées dans le mode d’emploi, on peut facilement régler la température de l’eau sur trois niveaux, la quantité d’eau en mode expresso, la dureté de l’eau et le délai de mise en veille (10, 20 ou 30 minutes).

La buse vapeur est elle aussi très simple à utiliser. Après avoir appuyé sur la touche correspondante, on pousse le levier en position vapeur ou eau chaude. Il faut juste attendre un peu que la chauffe se fasse, ce qui est assez rapide avec la techno Thermoblock de la chaudière.

Le réservoir d’eau se remplit aisément sans avoir à l’enlever, les filtres sont faciles à déclipser et le porte-filtre s’insère sans difficulté.

Résultats en tasse : de la qualité quel que soit votre niveau (5/5)

On aborde le chapitre le plus important de ce test : la Smeg fait-elle un bon café ? Pour le savoir, nous avons bien sûr utilisé du café de spécialité, de variétés et torréfactions différentes, et une eau minérale type Volvic (ou filtrée). Nous nous sommes également servis d’un moulin à café et de café pré-moulu.

Et c’est sur la mouture que la Smeg fait la différence. D’abord en utilisant un porte-filtre de 58 mm, diamètre que l’on retrouve sur les machines semi-professionnelles. Puis en proposant 4 filtres, dont 2 simples et 2 pressurisés. Rappelons que le filtre simple a de multiples trous à l’entrée et à la sortie, qu’il fait la crema et qu’il est idéal pour extraire les arômes du café. Le filtre pressurisé a aussi de multiples trous à l’entrée mais un seul en sortie. Il va plutôt faire de la mousse que de la crema, mais il est beaucoup moins exigeant sur la mouture. En clair, il est difficile de rater son café avec ce type de filtres.

Une fois que l’on a donc le bon café, la bonne eau et une mouture réussie, toutes les conditions sont réunies. Il reste la température, disponible en trois niveaux : bas, optimal, élevé. Rappelons que plus le grain est foncé, plus la température peut baisser. Il n’y a pas de réglage de température au degré près, ce qui est normal pour cette catégorie. On peut aussi régler facilement le volume d’eau souhaité pour nos expressos. La présence du manomètre est là pour nous prévenir de la qualité de l’extraction. Si l’aiguille est au centre, tout est au mieux.

Enfin, nous avons goûté le Cold Brew. Nous avons opté pour une mouture moyenne (attention, pas de mouture expresso pour le cold brew) et mis de l’eau froide dans le réservoir. Après 5 minutes, ce qui est rapide, la boisson a révélé une belle aromatique. Celle-ci ne sera pas aussi intense qu’une infusion de 10 heures mais en quelques minutes, le résultat en tasse est vraiment pas mal.

Pour les fans de boissons lactées, la buse vapeur est efficace. Le lait a été vite et bien moussé. La machine produit aussi de l’eau chaude pour les amateurs de thé ou de café allongé.

Entretien et réparabilité : plus de nettoyage que d’entretien (5/5)

Si vous voyez apparaître la lumière orange, il est temps de détartrer. La fréquence dépend bien sûr de la présence ou non d’un filtre dans le réservoir (non fourni), et de la dureté de votre eau. Une bandelette de test vous permet de la connaître et de régler ensuite la machine. Attention, le réglage d’usine est sur eau très dure, ce qui fera apparaître plus souvent le voyant orange. Pour le goût du café et pour la durée de votre machine, nous vous conseillons une eau filtrée ou Volvic (pour son pH neutre et donc plus adapté pour l'expresso).

Smeg fournit de bons accessoires pour l’entretien. Il y a ainsi les aiguilles pour la buse et les filtres, une brosse pour nettoyer le groupe distributeur (là où se fixe le porte-filtre) et un bouchon en silicone. Ce dernier sert à déposer une pastille nettoyante dans le filtre et à lancer le nettoyage du groupe distributeur. Rappelons qu’entre chaque café, il faut nettoyer ce groupe pour éviter d’avoir des résidus de marc, en faisant couler un peu d'eau chaude.

Passons au nettoyage de la machine. Pas de lave-vaisselle pour les pièces comme le réservoir ou le porte filtre. Un rinçage régulier et immédiat après usage est suffisant. Le design de la machine, avec sa façade métal importante, nécessite d’avoir une petite serviette dédiée. En effet, les éclaboussures se voient très vite sur cette machine aussi belle que salissante.

Smeg annonce par ailleurs une disponibilité de 10 ans des pièces détachées, après l’arrêt de la commercialisation. Ce délai est très bon, sachant que bien entretenues, ces machines ont une durée de vie assez longue.

Les deux meilleures alternatives à la Smeg ECF03

Smeg ECF02

Si vous n’êtes pas fan de Cold Brew ou si vous le préférez en mode manuel, vous pourriez opter pour le modèle précédent de Smeg. La différence de prix est de 200 euros et s’explique par l’usage de filtres pressurisés uniquement et un porte filtre de 51 mm. Elle est moins évolutive cependant que la ECF03.

De’Longhi Dedica Duo

La dernière née de la gamme Dedica ajoute le Cold Brew, à l’expresso. Plus abordable en termes de prix mais moins sophistiquée en termes d’extraction, la Duo est aussi très jolie avec ses coloris pastels. Dépourvue de broyeur également, elle offre moins de précision dans l’extraction que la Smeg.

Conclusion

La Smeg ECF03 a une grande qualité : elle s’adresse aussi bien aux débutants qu’aux plus experts. Elle s’est avérée tolérante sur les erreurs de mouture, même sur filtres simples, et aucun café n’a été raté au point d’être imbuvable. Si on y ajoute la qualité des matériaux et de la finition, c’est une machine parfaite pour découvrir les cafés de votre torréfacteur local. Pour exploiter pleinement son potentiel, l’achat d’un moulin à café de qualité est quasi indispensable, et c’est là son petit défaut.

Note de la rédaction : 4,6/5

• Design : 4/5
• Prise en main : 4,5/5
• Résultats en tasse : 5/5
• Entretien & réparabilité : 5/5

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