Test - Jabra Elite 8 Active (Gen 2) : le chant du cygne du fabricant danois

Intrinsèquement lié à l’histoire des écouteurs true wireless, Jabra a fait un sacré chemin depuis son tout premier modèle en 2017. Les Elite Sport ont laissé place à une farandole de versions dédiées aux sportifs, pour terminer sur les Elite 8 Active (Gen 2) en 2024. Leur retour hâtif, à peine un an après la première version, s’accompagne de plusieurs améliorations intéressantes sur le papier : une Réduction de Bruit Active plus performante, un mode d’écoute plus naturel, des appels de meilleure qualité, l’intégration d’un boîtier capable de transmettre directement aux écouteurs le contenu d’une source connectée en filaire…De quoi offrir une expérience très complète pour aller plus loin que la seule pratique sportive.

Il est important de préciser que leur arrivée intervient dans un contexte très particulier, Jabra ayant en effet déclaré l’arrêt définitif de la production de produits pour le grand public, et donc de ses modèles d’écouteurs true wireless. Le fabriquant veut en effet se concentrer exclusivement sur sa ligne de produits professionnels. La marque rassure tout de même ses clients en précisant que le suivi resterait quoi qu’il arrive assuré pour les années suivantes. Cela étant, l’intérêt de ses nouveaux écouteurs est loin d’être nul, au contraire…

Les Elite 8 Active (Gen 1) et Elite 8 Active (Gen 2) partagent de nombreux points communs. Pour bien aborder ce test, nous vous conseillons la lecture attentive de notre test des Elite 8 Active (Gen 1), qui font partie de notre sélection des meilleurs écouteurs Bluetooth pour le sport. Si vous n'avez pas une pratique sportive régulière, vous pouvez aussi consulter notre comparatif des meilleurs écouteurs sans-fil.

Qualité de fabrication : irréprochable (5/5)

Comme prévu, la seconde génération des Elite 8 Active se calque parfaitement sur la première en matière de conception. On retrouve donc toutes les caractéristiques qui donnent de l'intérêt à ce modèle : un design compact, tout en rondeur et discrétion, une qualité de fabrication on ne peut plus sérieuse. Par ailleurs, on retrouve une robustesse à toute épreuve et donc parfaite pour accompagner la pratique sportive. Les Elite 8 Active (Gen 2) se démarquent encore une fois de toute la concurrence par leur traitement spécifique véritablement à l’épreuve de la sueur, le tout souligné par de multiples certifications, dont l’IP68 qui garantit une totale étanchéité.

Le boîtier des écouteurs n'a également pas bougé, en tous les cas sur son aspect. Il n’y a franchement rien qu’on puisse lui reprocher. Son assemblage est de très bonne qualité, il est assez compact et facile à manipuler, et pour couronner le tout, il jouit d’une résistance accrue contre l’infiltration de poussières et les projections d’eau (certification IP54).

L'une des différences de cette seconde génération des Elite 8 Active se remarque dès le déballage des écouteurs, puisqu’on trouve désormais un câble USB bien plus long que celui proposé avec la Gen 1. La raison à cela est directement liée à la modernisation de la connectique et la possibilité de connecter l’étui sur une source audio en filaire. Nous reviendrons en détail sur ce point dans la partie “Connectivité” de ce test.

Confort : quelques embouts en plus ne seraient pas de refus (4/5)

Jabra n'a pas changé sa recette pour tenter d’offrir un confort impeccable sur cette seconde génération. En l’état donc, les Elite Active 8 (Gen 2) nous offrent une belle expérience, mais gagneraient à se donner toutes les chances pour garantir cela à toutes les morphologies. En effet, les 3 paires d’embouts en silicone fournies peuvent ne pas convenir parfaitement à tous (c’est par exemple notre cas, notre taille d’embout idéale se situerait entre le M et le L).

Il en est de même pour le maintien des écouteurs, qui demeure très correct et bien suffisant pour l’exercice quotidien, mais qui pourrait être pleinement assuré avec un système de stabilisateur/d’ailettes pour les situations les plus extrêmes.

Prise en mains & fonctionnalités : ensemble très complet (4,5/5)

Les Elite Active 8 (Gen 2) partagent là aussi de nombreux points communs avec la version précédente. Aucun changement sur la prise en main et l’utilisation quotidienne des écouteurs, l'interaction passe principalement par un bouton mécanique situé sur chaque écouteur. L’expérience demeure agréable, intuitive et parfaitement complète. Des fonctions sont automatisées grâce au capteur de port intégré dans les écouteurs. Ce modèle n’a rien à envier aux autres propositions de la concurrence.

Il est de même pour l’application Jabra Sound+, qui assure une personnalisation complète mais surtout intuitive. Elle permet de comprendre rapidement les possibilités offertes par ces écouteurs. La liste des fonctionnalités n’a d’ailleurs pas vraiment changé entre la deuxième et première version. On apprécie toujours la variété et la pertinence de ce qui est proposé, avec une interface claire et réactive.

L’unique différence logicielle amenée par cette seconde version touche l’amélioration de la virtualisation Dolby Atmos offerte sur la fonction “Audio spatial”. L’apport peut paraître superflu, et l’expérience est limitée notamment par l’absence de suivi des mouvements de la tête (réservé aux Elite 10 Gen 2 chez Jabra). Malgré tout, le résultat en situation nous a suffisamment convaincus pour que nous lui trouvions un intérêt sur les contenus Atmos, et même parfois sur certains contenus stéréo.

Connectivité : impeccable (5/5)

N’y allons pas par quatre chemins : avec cette nouvelle version, les Elite Active 8 (Gen 2) nous offrent une connectivité on ne peut plus complète et moderne. Non seulement très à jour sur le Bluetooth (5.3, connexion multipoint, support du LE Audio, protocoles d’appairage rapide Android Fast Pair / Microsoft Swift Pair…), ce modèle offre désormais deux possibilités supplémentaires de connexion filaire, comme ce qui peut se faire sur de rares modèles haut de gamme.

La bascule sur la source filaire n’est pas particulièrement complexe, il suffit de connecter l’appareil source et d’appuyer une fois sur le bouton principal du boîtier (la connexion Bluetooth aux autres appareils reste maintenue). La LED frontale et une alerte sonore confirment la bonne opération.

Le boîtier de recharge des Elite 8 Active (Gen 2) peut servir de relais émetteur sans-fil entre une source filaire (analogique mini-jack ou numérique USB, grâce au câble fourni) et les écouteurs. La transmission du boîtier aux écouteurs passe par la norme Bluetooth LE Audio avec la même fiabilité et stabilité mais avec une certaine latence inhérente au sans-fil (130 ms environ). En revanche, cela n’enlève rien au côté pratique de cette nouvelle possibilité.

Qualité sonore : un poil en dessous des références du marché (4/5)

Jabra n’a pas communiqué sur un quelconque changement de rendu sonore pour cette seconde version des Elite 8 Active. Pourtant, si la base acoustique n’a pas foncièrement changé, on note une différence de traitement entre les deux modèles.

Jabra s’est permis de revoir le comportement des écouteurs principalement dans la région des haut-médiums, appuyant ainsi un peu plus la présence sonore et l’aspect tranchant/claquant du son. Ce changement reste mesuré et la plupart des commentaires que nous avions faits sur le rendu de la première version restent d’actualité. Cela étant dit, nous trouvons que ce choix entache légèrement l’équilibre original, et rend le son un poil trop “frontal”, “nerveux” ou “rentre dedans”.

À titre de comparaison, la première version affichait une approche légèrement plus douce, certes, mais aussi un peu plus polyvalente. Si cela n’est pas de votre goût, une petite rectification est possible via l’égaliseur de l’application (en creusant la quatrième bande, mais en restant délicat pour ne pas trop “ternir” ou “émousser” la restitution). Quoi qu’il en soit, les Elite 8 Active (Gen 2) parviennent à offrir une belle expérience d’écoute, un cran en dessous des meilleurs du genre, néanmoins très agréable.

Isolation : encore un peu perfectible (3,5/5)

On attendait la seconde génération des Elite 8 Active de pied ferme pour relever le niveau en termes d’isolation. La Réduction de Bruit Active fait effectivement un grand bond en avant sur le traitement des nuisances sonores dans les basses fréquences, offrant ainsi une atténuation presque deux fois supérieure (de 10/15 à au moins 30 dB, voire 40 dB !) dans les basses et bas médiums. Qui plus est, les écouteurs, aidés par leur conception intra-auriculaire, se chargent efficacement des fréquences les plus élevées dans les aigus.

On aurait donc pu obtenir une bulle de silence en toute circonstance. Cependant, la RBA a un comportement assez étrange au niveau du traitement des médiums, notamment dans les lieux bruyants (le comportement et l’intensité de la RBA s’adaptent automatiquement en fonction du niveau de bruit, il n’est pas possible de l’adapter manuellement). Sans que l’on sache vraiment pourquoi, l’algorithme perd pied dans cette zone et ces circonstances, ce qui attire inévitablement notre attention sur certaines nuisances, notamment la voix, au lieu de les gommer comme il se doit. On aurait espéré que la marque corrige le tir pour cette nouvelle version mais ce n’est toujours pas le cas…

Pour ce qui est du mode d’écoute du son environnant “Hearthrough”, le fabricant a sauvé les meubles. Nous n’irons pas jusqu’à dire qu’il est très naturel ou qu’il peut égaler celui des meilleurs écouteurs, mais le ressenti est bien plus agréable qu’auparavant. Le retour est avant tout pensé pour mettre en avant la voix, on sent clairement comme un effet de loupe dans les haut-médiums pour maximiser son intelligibilité. Le résultat, “très clair”, est néanmoins assez déstabilisant pour une utilisation plus large. Certains sons sont aussi trop mis en avant, surtout ceux qui sont potentiellement désagréables (sons métalliques, crissements, etc.).

Qualité d’appel : quelques améliorations (4,5/5)

La qualité d’appel serait une amélioration majeure de ces Elite 8 Active (Gen 2). Le changement dans les faits n’est pas drastique mais permet tout de même de gagner un tout petit peu en qualité ressentie à l’autre bout du fil.

C’est avant tout l’équilibre qui a été revu. La voix apparaît en effet comme un peu plus naturelle et un petit peu mieux définie, même si on la sent toujours un brin voilée. On s’approche du haut du panier. La capacité des écouteurs à l'isoler du bruit environnant est toujours très satisfaisante, on peut ainsi continuer un appel dans les endroits bruyants sans trop entacher la fluidité de la conversation même si effectivement, notre voix perd en naturel.

Autonomie : des écouteurs très endurants (5/5)

Pas de changements sur l’autonomie de cette seconde génération avec toujours un excellent score. Nous avons mesuré environ 9h d’utilisation par charge avec Réduction de Bruit Active enclenchée, et un peu plus de trois charges supplémentaires offertes par le boîtier. De quoi largement couvrir une utilisation intensive.

Durabilité / Réparabilité : 2/5

La réparabilité n’est clairement pas le point fort des écouteurs true wireless, ce qui est aussi le cas de ces Elite 8 Active (Gen 2). Jabra dispose d’un service de remplacement (payant) pour racheter certains éléments (si le stock le permet), mais aucune solution qui facilite particulièrement la réparation ou le remplacement des pièces d’usure majeure, notamment la batterie.

Les deux meilleures alternatives aux Jabra Elite 8 Active (Gen 2)

Jabra Elite 8 Active (Gen 1), le meilleur rapport qualité/prix

L’arrivée des Elite 8 Active (Gen 2) ne réduit pas au néant l’intérêt que peuvent avoir les Elite 8 Active de première génération. Proposés aux alentours de 150e et même moins dans le cas d'une promotion, leur rapport qualité/prix est absolument redoutable si vous recherchez une paire d’écouteurs true wireless robuste pour vos entraînements. Le passage à la génération supérieur peut se justifier uniquement si les quelques nouveautés vous intéressent, mais on vous conseille tout de même d’attendre que leur prix de vente baisse.

Beats Powerbeats Pro, le meilleur rival pour les sportifs

L’autre alternative sportive indiscutable dans les intras sportifs. Ils ne sont pas aussi complets, polyvalents et robustes que les écouteurs Jabra, mais possèdent un avantage de taille par rapport à la quasi-intégralité de la concurrence : un système de maintien absolu via des “crochets”. Si le maintien en toute circonstance est une priorité pour vous, alors ce modèle doit être considéré.

Conclusion

Premier sur les starting blocs avec les Elite Sport en 2017, Jabra clôture la série avec de très bons Elite 8 Active (Gen 2). Quelques frustrations perdurent, notamment sur le comportement de la Réduction de Bruit Active qu’on espère pleinement corrigée par une mise à jour salvatrice. Au delà, le spécialiste des écouteurs true wireless nous livre un modèle complet et ultra endurant. Ce n'est pas le modèle ultime qu’on espérait, mais tout de même très sympathique pour la pratique sportive, et même plus…

• Qualité de fabrication : 5/5
• Confort : 4/5
• Prise en main & fonctionnalités : 4,5/5
• Connectivité : 5/5
• Performances sonores : 4/5
• Isolation : 3,5/5
• Qualité d’appel : 4,5/5
• Autonomie : 5/5
• Durabilité / Réparabilité : 2/5

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