Alors que les drones livreurs d'Amazon peinent encore à décoller, l'entreprise américaine passerait déjà à la vitesse supérieure. Comment ? En entraînant des robots humanoïdes pour acheminer les colis jusque sur votre palier. D'après les révélations du média américain The Information, la firme développerait des logiciels d'intelligence artificielle permettant à ces machines d'assurer des livraisons autonomes. L'objectif est clair : réduire les délais, optimiser les coûts et, à terme, remplacer certaines tâches traditionnellement confiées à des livreurs humains.
Une formation intensive dans un parc dédié à San Francisco
Citant une source anonyme, The Information affirme qu'Amazon a presque terminé la construction d'un "parc humanoïde" dans l'un de ses bureaux de San Francisco. Concrètement, ce site d'entraînement serait un parcours d'obstacles intérieur de la taille d'un petit café. Son but ? Soumettre des robots humanoïdes à une série de situations et contraintes identiques à celles rencontrées en conditions réelles. Un fourgon électrique Rivian, comme ceux utilisés par l'entreprise pour ses livraisons, y serait même installé afin d'apprendre aux robots à entrer et sortir aisément des véhicules.
À ce stade, Amazon n'a pas développé ses propres humanoïdes et s'appuie plutôt sur des modèles existants, dont notamment ceux d'Agility Robotics et des Chinois d'Unitree. Le modèle de ce dernier, vendu environ 16 000 dollars l'unité, devrait notamment être testé.
Amazon est très actif sur le terrain de l'automatisation depuis plusieurs années, notamment dans ses entrepôts logistiques. L'entreprise avait fait l'acquisition du spécialiste des véhicules autonomes Zoox en 2020 et déploie régulièrement des robots mobiles dans ses centres de distribution pour les tâches répétitives et éprouvantes. Le recours à des robots humanoïdes pour les livraisons pourrait ainsi être la prochaine étape Reste à savoir si ce nouveau pari technologique recevrait l'accueil escompté auprès du grand public, parfois sceptique lorsque l'intelligence artificielle s'invite sur leur perron.
