Tesla : les portes de plus de 170 000 Model Y pourraient rester verrouillées

Leur design propulse l'automobile dans le futur, mais il faut croire que leur efficacité a encore un train de retard : les poignées affleurantes séduisent les constructeurs automobiles par leur leur contribution, certes minime, à l'aérodynamique. Mais cette innovation peut vite tourner au casse-tête pour les utilisateurs de véhicules électriques. Tesla en fait actuellement les frais : la NHTSA, agence américaine chargée de la sécurité routière, a annoncé l'ouverture d'une enquête visant environ 174 000 Model Y produits en 2021. Plusieurs signalements ont fait état d'une «impossibilité d'ouvrir les portes extérieures, y compris après que les parents soient sortis du véhicule pour faire descendre un enfant ou pour installer un enfant sur le siège arrière avant de démarrer».

Comme l'indique Reuters, dans certains cas, la situation a viré à l'urgence. Des propriétaires affirment même avoir dû briser une vitre pour libérer un passager. Avant de décider d'un éventuel rappel massif, la NHTSA mène actuellement une évaluation des risques liés à cette défaillance. L'une des causes envisagées serait une insuffisance de voltage de la batterie auxiliaire 12 V, qui gère notamment le système d'ouverture. Le problème, c'est qu'aucun témoin lumineux ou sonore ne prévient le conducteur d'une faiblesse de cette batterie. A cela s’ajoutent des désagréments pratiques : en hiver par exemple, ces poignées se révèlent souvent difficiles à dégivrer.

Vers une interdiction des poignées affleurantes en Chine

Le constructeur californien n'est pas seul concerné. Le débat agite aussi l'industrie européenne. Dans un entretien à Deutsche Welle le 9 septembre, le PDG de Volkswagen, Thomas Schäfer, a pris position : «sympathiques, mais très difficile à manipuler», a-t-il jugé. Le dirigeant a assuré que les futurs modèles du groupe, comme l'ID. Polo ou le concept ID. Cross, conserveront des poignées traditionnelles. Encore plus loin, en Chine, certaines autorités réfléchissent à interdire purement et simplement les poignées affleurantes pour des raisons de sécurité et d'accessibilité.