Dans l’open space d’une boîte de communication et de médias, un groupe s’agglutine derrière l’écran d’un ordinateur. «Un collègue essayait de faire écrire un livre blanc pour son client par ChatGPT. Mon boss est passé par là et a dit, un peu sur le ton de la blague : “Ah mais c’est génial ça, on va pouvoir virer du monde !”», raconte une employée, acerbe. Sept jours plus tard, elle apprend que les équipes de la création de contenus ont déjà opté pour la version payante et commencent à produire des articles grâce à l’outil d’intelligence artificielle (IA). Coût de la souscription : 24 dollars par mois. Le client annonceur, lui, n’en saura rien. Forcément, pour cette entreprise cotée qui tient à afficher de coquettes performances financières, la promesse est alléchante. «On faisait déjà des marges de 4 à 5 fois la rémunération du journaliste pigiste. Mais à ce prix-là, en termes de productivité et de réduction des coûts… la dérive, je la sens venir à plein nez !», soupire la commerciale.
Elle n’est pas la seule à flairer l’embrouille. A l’heure où une fausse chanson des artistes Drake et The Weeknd fait beaucoup de bruit, où le pape François semble s’habiller en doudoune Balenciaga et où même le monde de la finance commence à trembler – des chercheuses de la Réserve fédérale de Richmond ont montré qu’un modèle d’IA était capable de décrypter les annonces de la Fed –, nombreuses sont les cassandres qui prédisent déjà la fin du travail. En cause : l’arrivée tonitruante depuis fin 2022 de ChatGPT, le logiciel d’intelligence artificielle d’OpenAI, et de ses équivalents pour le son ou les images, comme MusicLM de Google ou Midjourney, pour ne citer qu’eux.
Deux tiers des métiers actuels pourraient affectés par l'IA
Ces IA dites génératives sont capables de produire dissertations, lignes de code ou illustrations photoréalistes en quelques secondes, «à partir de leur entraînement sur un corpus donné», explique Olivier Martinez, consultant spécialisé dans l’IA et auteur d’un mémoire sur l’automatisation de la production de contenu avec l’IA (Sciences po). «Les intelligences artificielles désignent toutes les technologies utilisées pour imiter un processus cognitif humain ; dedans, il y a une branche, le machine learning, qui comprend les grands modèles de langages sur lesquels se base ChatGPT», définit-il. Grâce à son entraînement sur une base de données gigantesque, ce robot conversationnel est capable d’apporter des réponses bien plus pertinentes qu’un chatbot classique.
De quoi justifier son succès planétaire : d’après des données de Similarweb pour «Les Echos», le site a reçu plus de 4 milliards de visites depuis son lancement en 2022. Et les conséquences en matière d’emploi pourraient rapidement se faire sentir. Selon une étude de Goldman Sachs, deux tiers des métiers actuels pourraient ainsi être affectés par l’automatisation des tâches liées à l’intelligence artificielle ; 300 millions d’emplois pourraient disparaître aux Etats- Unis et en Europe. Bien sûr, ces prédictions sont à prendre avec des pincettes.
Mais de l’aveu même de Lilian Weng, une responsable de la recherche appliquée chez OpenAI, «l’intelligence artificielle devrait être plus performante que l’homme pour les tâches les plus rentables économiquement ». Elle pourrait ainsi «booster la productivité », peut-on encore lire sur le blog de la firme californienne. Une chose est sûre : des entreprises commencent déjà à rationaliser leurs coûts. Le site Bloomberg a révélé en avril une note interne de BlueFocus Intelligent Communications Group Co., une entreprise leader des médias et de la communication en Chine, selon laquelle le groupe a décidé de «stopper ses dépenses pour les rédacteurs et les concepteurs externes» pour «adopter la nouvelle vague de contenu généré par l’intelligence artificielle». Aux Etats-Unis, le site générateur de CV ResumeBuilder.com a interrogé 1.000 patrons sur leur utilisation de ChatGPT. Conclusion : un quart d’entre eux ont déjà remplacé des salariés par l’IA !
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L'intelligence artificielle, un effet réellement négatif sur l'emploi ?
«A court terme, il peut y avoir un effet négatif pour certains emplois, concède Gilbert Cette, économiste, professeur à Neoma Business School. Mais cette angoisse récurrente dans l’histoire a plutôt été démentie par la réalité économique. Qui se souvient des porteurs d’eau, à la fin du XIXe siècle ? Ils ont disparu avec les canalisations, et ont été remplacés par d’autres emplois.»
Sauf que, cette fois-ci, l’IA générative marche sur les plates-bandes des métiers dits «intellectuels». «C’est la grande différence avec la vague de robotisation des années 2000, qui visait davantage les métiers industriels : ces technologies s’attaquent à l’automatisation de tâches cognitives qui étaient jusque-là réservées à des cols blancs», confirme Olivier Martinez. D’après Goldman Sachs, qui a regardé les métiers dont plus de 50% des tâches pouvaient être réalisées par l’IA, ce sont d’abord les secteurs juridiques et administratifs qui sont les plus susceptibles de perdre des emplois.
Une autre étude, réalisée par les équipes de recherche d’OpenAI avec l’université de Pennsylvanie, montre que les métiers de mathématiciens, d’analystes financiers, d’écrivains et de concepteurs d’interfaces Web sont les plus exposés aux logiciels comme ChatGPT. Sans en conclure qu’ils sont menacés de disparition pour autant. «Un algorithme peut sortir une campagne publicitaire à partir des données existantes : le résultat sera satisfaisant… Mais sans commune mesure avec le travail d’un créatif compétent. C’est une assistance qui déplace la valeur ajoutée de l’humain vers d’autres types de contribution», fait valoir Eric Hazan, directeur associé senior chez McKinsey.
De fait, certains métiers s’appuient déjà sur l’intelligence artificielle pour optimiser leurs performances. Ainsi des développeurs ont recours depuis plusieurs années à GitHub Copilot, l’outil de Microsoft qui automatise les lignes de code. «On n’a pas attendu ChatGPT pour utiliser l’intelligence artificielle. Copilot permet d’éviter les erreurs et de trouver les bugs», avance Frédéric Bardeau, président et cofondateur de Simplon.co, un réseau d’écoles de formation aux métiers du numérique. Ceux qui l’ont testé l’assurent : les résultats en matière de productivité peuvent être spectaculaires. «On estime le gain pour les agents à près d’une centaine d’heures par an. C’est autant de temps qu’ils vont prendre pour conseiller et accompagner les clients», expose Michael Benchabat, le fondateur du réseau MeilleursBiens, plateforme digitale pour mandataires immobiliers qui a lancé Neo, un logiciel de génération d’annonces basé sur ChatGPT.
Deux chercheurs du MIT ont aussi publié en mars une étude (qui n’a pas encore été évaluée par leurs pairs) sur la productivité de 444 travailleurs pour des tâches d’écriture dans le marketing, la recherche de subvention, l’analyse de données et les ressources humaines : le groupe utilisant ChatGPT s’est avéré 37% plus rapide que le groupe de contrôle, pour une qualité équivalente… voire supérieure !
Suffisant pour réparer la panne de productivité qui grippe nos économies ? Depuis les années 1980, les gains de productivité, c’est-à-dire la capacité de l’économie à produire davantage avec le même capital – et donc à générer de la croissance et des emplois –, sont presque au point mort : ils sont passés de plus de 3% en moyenne dans les pays industrialisés avant les années 1970 à près de 0% aujourd’hui. Et, hormis un sursaut aux Etats-Unis dans les années 1990 lié à l’adoption des ordinateurs et des technologies de l’information et de la télécommunication (TIC), la révolution numérique n’a pas inversé la tendance. «Il n’y a jamais eu autant d’innovation et d’argent mis dans la recherche et le développement, et pourtant il n’y a pas de gain de productivité», confirme Antonin Bergeaud, économiste, professeur associé à HEC Paris et auteur de nombreux travaux sur la productivité de long terme avec Gilbert Cette et Rémy Lecat. Diable !
Savoir formuler les bonnes requêtes pour ChatGPT, c’est un nouveau métier !
La machine à vapeur était-elle donc plus disruptive que la start-up nation ? Les économistes s’arrachent les cheveux. «Le frein principal, c’est l’adoption des nouveaux outils par tous les acteurs de l’économie : si l’on ne voit pas encore d’effet agrégé lié aux technologies comme le cloud ou le big data, cela peut être dû au fait que peu d’entreprises les utilisent», évoque Antonin Bergeaud. «C’est quand l’usage se généralise que les effets macroéconomiques se font sentir», approuve Gilbert Cette, professeur à Neoma Business School. Et l’entrée en scène de ChatGPT pourrait, dès lors, changer la donne. «Aujourd’hui, quand je parle d’IA au travail, tout le monde a l’impression de connaître. Alors qu’elle était l’apanage des grands groupes, les PME, longtemps exclues de ces innovations, font pour la première fois l’expérience de sa valeur», rapporte le sociologue Yann Ferguson, responsable scientifique du LaborIA, un laboratoire de recherche du ministère du Travail et de l’Inria.
Selon l’étude de Goldman Sachs, les IA génératives pourraient ainsi booster la croissance de l’économie mondiale de 7% dans les dix prochaines années. «La création de nouvelles tâches à la suite d’innovations technologiques explique la majorité des créations d’emplois», écrivent les auteurs. Et de citer, en guise de preuve, les travaux de l’économiste du MIT David Autor : 60% des actifs occupent aujourd’hui des postes qui n’existaient pas en 1940. «ChatGPT peut créer de nouveaux métiers, comme celui d’ingénieur prompt», abonde Manon Pellat Bravo, directrice France d’Ironhack, un organisme de formation dans les métiers de la tech. Comprendre : des personnes capables de formuler les bonnes requêtes pour ChatGPT. «Nous allons assister à un nouveau paradigme plutôt qu’à la destruction de milliers de postes», assure-t-elle.
L'IA, au cœur d'un changement de paradigme
A condition que la formation progresse au même rythme. «Il y a quelques années, on prédisait la disparition des assistants juridiques aux Etats-Unis. Or la demande pour ces profils a explosé. En approfondissant l’analyse, on s’est rendu compte que ceux qui étaient formés aux outils d’IA étaient plus demandés que les autres», illustre Eric Hazan, de McKinsey. Déjà, en 2018, l’OCDE alertait sur le risque de polarisation lié au développement du numérique. Pour résumer, en haut et en bas de l’échelle, les emplois peu qualifiés et ceux très qualifiés progressent.
Mais c’est le ventre mou, celui des travailleurs moyennement qualifiés, qui fait les frais de l’automatisation. Entre 1995 et 2015, leur part dans l’emploi a diminué d’environ 10 points de pourcentage. Un phénomène qui, avec le déploiement des technologies, n’est pas près de disparaître. Pas plus d’ailleurs que les pénuries de développeurs et d’experts du numérique que nous connaissons aujourd’hui. Une étude de McKinsey a cherché à évaluer les besoins en compétences induits par l’automatisation des tâches. Sans surprise, c’est la demande de connaissances technologiques qui devrait croître le plus (+ 55%) d’ici à 2030. «Cela signifie que les métiers qui sont créés en ce moment ne font pas appel aux mêmes compétences qu’hier, ce qui devrait aboutir à un déséquilibre structurel entre offre et demande de travail », analyse Eric Hazan. D’où la nécessité d’adapter rapidement le bouquet de formations disponibles, à la fois initiales et au cours de la vie professionnelle.
Recherche en IA : l'Europe à la traîne face à la Chine et aux États-Unis
Fort heureusement, il y a eu du mieux ces derniers temps, notamment en France. «Depuis 2018, nous assistons à un big bang sur la formation professionnelle», avance Frédéric Bardeau, de Simplon.co, citant pêle-mêle : la monétisation du compte personnel de formation, les 15 milliards d’euros du plan d’investissement dans les compétences (PIC) pour les publics en difficulté, les aides sur l’apprentissage… «Jamais, depuis les débuts de la formation professionnelle, les conditions n’avaient été autant réunies pour que l’on puisse se former tout au long de la vie», insiste-t-il. Simplon.co, Ironhack…
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De nouveaux organismes ont aussi pris le train en marche, apportant une offre complémentaire aux grandes écoles d’ingénieurs. «Depuis dix ans, on voit émerger de nouvelles formules éducatives, l’alternance, les “bootcamps”, la formation intensive…», cite Manon Pellat Bravo. Mais, pour pérenniser ces alternatives, encore faut-il décrocher le Graal du répertoire national des certifications professionnelles (RNCP), ce tampon accordé par l’Etat et qui valide le cursus proposé. «Notre formation de designer UX-UI n’a obtenu sa première certification par France compétences qu’en 2022 ! Il nous a fallu des années pour prouver qu’il s’agissait d’un métier à part entière», regrette la représentante d’Ironhack. Pas franchement compatible avec la rapidité de déploiement d’une technologie comme ChatGPT…
Or, face aux bulldozers américain et chinois, la France et l’Europe sont encore à la traîne. Selon la Cour des comptes, la stratégie de la France en matière de recherche en IA, malgré un plan spécifique précurseur lancé en 2018, n’a pas rencontré le succès espéré : en nombre de publications, notre pays n’arrive qu’à la dixième place à l’échelle mondiale. Sans compter les montants colossaux investis par les grandes puissances : l’investissement privé dans le secteur pèse 23,5 milliards de dollars en 2020 aux Etats- Unis et 10 milliards pour la Chine, contre seulement 2 milliards pour l’Union européenne… Le financement américain des start-up en IA est aussi 70 fois plus important que celui de la France ! Pas étonnant que Hugging Face, notre ChatGPT national, fraîchement présenté comme rival du robot américain, bégaie un peu quand on lui demande de parler… français !
Pourcentage des emplois potentiellement menacés, par secteurs d’activité
* Inspecteurs qualité, monteurs-assembleurs…
70% des emplois actuels seront impactés par l’IA aux États-Unis
Des gains de productivité en baisse
La France est l’un des premiers pays à s’être doté d’un plan pour l’IA
- 1,5 milliard d’euros pour la période 2018-2022
- Dont 786 millions d’euros pour la formation.
La formation initiale ne progresse pas assez vite...
....et la demande de formation continue d'exploser
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