Présentes par dizaines sur le marché français, les offres d’énergies dites “vertes” le sont-elles vraiment ? Même les fournisseurs les plus vertueux en la matière ont opéré un virage pour contrer l’explosion des prix de marché de l’électricité. C’est ainsi que l’acteur français Enercoop, opposé à l’énergie nucléaire depuis sa création en 2005, a annoncé recourir au mécanisme d’Accès régulé à l’électricité nucléaire historique (Arenh) à partir de janvier 2023. Ce qui lui permettra d’obtenir une partie de la production atomique bon marché d’EDF.
“Une obligation pour nous si nous voulons continuer de proposer des tarifs attractifs à nos clients, résume Julien Courtel, chargé de relations producteurs chez Enercoop, qui rappelle que les prix de marché de l’électricité ont été multipliés par 6 en moins de 10 mois. L’année dernière, un autre fournisseur français, Ilek, avait lui aussi cédé aux sirènes du nucléaire pour diminuer le prix de ses offres. Il y aura recours “tant que les prix de marché seront hauts”, explique son cofondateur, Rémy Companyo.
70% des offres considérées comme vertes
Le problème des offres vertes ne se résume cependant pas au nucléaire, loin de là. C’est son appellation même qui porte souvent à confusion. En effet, une offre est considérée comme “verte” dès lors que le fournisseur peut garantir qu’une quantité d’électricité d’origine renouvelable équivalente à celle consommée par son portefeuille client est injectée sur le réseau. Cette compensation se fait au travers des Garanties d’origine (Go), un mécanisme chapeauté en France par l’organisme européen Powernext et le ministère de la Transition écologique. Chaque client peut donc vérifier l'origine de l’électricité renouvelable compensée par son fournisseur.
Première observation : les acteurs commercialisant des offres en France n’ont aucune obligation de solliciter des producteurs français pour verdir leurs offres. L’énergie peut très bien provenir de barrages hydroélectriques norvégiens. Raison pour laquelle certains fournisseurs ont pris le contre-pied. Vincent Maillard, cofondateur de Plüm Énergie, rappelle avoir fait le choix, depuis la création de l’entreprise, d’acquérir des garanties d'origine française.
En prenant en compte ce seul critère des garanties d’origine, 70% des offres d’électricité sont considérées comme vertes. Mais sans qu’elles promeuvent directement la production d’électricité renouvelable. Car, la plupart du temps, le fournisseur n’achète pas son électricité au producteur et se contente simplement de compenser la consommation de ses clients en achetant des certificats.
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“Lorsqu’un foyer consomme de l’énergie, il est impossible de connaître l’origine de l’électricité, puisque l’électron ne peut pas être tracé, confirme Caroline Keller, directrice de la communication du Médiateur national de l’énergie. Donc on achète d’un côté l’électricité, y compris issue de la production fossile, et on se procure en parallèle une garantie. C’est une avancée incomplète.” L’intérêt reste en effet limité en matière de développement des renouvelables, puisque l’énergie faisant l’objet de garanties d’origine aurait de toute manière été produite et injectée dans le réseau.
Un nouveau label de l’Ademe
En fin de compte, ce mécanisme n’incite que très peu les producteurs d’électricité à développer leurs capacités renouvelables. Car pour eux, les certificats ne sont pas assez rémunérateurs. “Une garantie d’origine s’échange entre 15 centimes et 3 euros le mégawattheure”, confirme Stefan Louillat, chef du service électricité renouvelable au sein de l’Agence de la transition écologique (Ademe). Finalement, seule une infime partie de leurs revenus sont tirés de ces garanties d’origine.
Pour combler ces lacunes structurelles, et afin de véritablement valoriser les offres les plus vertueuses, l’Ademe lancé son propre label en octobre 2021 : VertVolt. Celui-ci se décline en 2 niveaux : “choix engagé” ou “choix très engagé”. Jusqu’ici, dix offres ont réussi à décrocher l’une de ces certifications. Cinq autres suivront d’ici la fin de l’été.
La première condition pour bénéficier de ces labels est d'effectuer un achat conjoint auprès d’un fournisseur, sans distinction entre l’énergie achetée et la garantie d’origine. Surtout, l’énergie renouvelable achetée doit être produite en France. “L’achat direct est le modèle le plus efficace pour développer les énergies renouvelables”, plaide Julien Courtel, chargé de relations producteurs chez Enercoop, l’un des rares fournisseurs labellisés par l’Ademe. En remplissant ce critère, le fournisseur obtient le label “engagé”. Il peut aller encore plus loin et obtenir le label “très engagé”, en s’assurant qu'au moins 25% de cette électricité provient d’installations renouvelables récentes (2015 et après) n’ayant bénéficié d’aucun financement public ou à gouvernance partagée, comme c’est le cas dans les coopératives.
Bien sûr, il n’est pas indispensable d’être labellisé par l’Ademe pour prouver sa bonne foi écologique. En témoigne le palmarès de Greenpeace. L’association de défense de l’environnement, dans son classement établi en 2020, a ainsi placé la société Planète Oui (depuis liquidée et racheté par Mint Énergie) à la première place des fournisseurs les plus soucieux de l’environnement, rappelant qu’elle contribue “activement” au développement des énergies renouvelables en France. Urban Solar, Ekwateur ou encore Mint Énergie ont également été mis à l’honneur pour l’ensemble de leur œuvre : développement des énergies renouvelables, réduction du bilan carbone…
Des contrats globalement plus chers
Ces offres, aussi vertueuses soient-elles, connaissent-elles le succès escompté ? Chez Plüm Énergie et Enercoop, une seule offre d’électricité est offerte aux particuliers. Les deux fournisseurs - respectivement 100.000 et 104.500 compteurs reliés - peuvent donc se targuer de faire bénéficier à 100% leurs clients d’une offre labellisée par l’Ademe, comme vous pouvez le constater dans le tableau ci-dessous. Pour le reste des fournisseurs, cette proportion est infime : un petit pourcentage chez EDF via son offre “vert électrique régional” et même 0,1% chez Alterna, le fournisseur et producteur créé par des entreprises locales d’énergies (ELD). Yéli ou encore Engie n’ont en revanche pas fourni ces données à l’Ademe.
L’énergie éolienne représente l’écrasante majorité de l’électricité verte distribuée, et même l’intégralité de l’énergie achetée par EDF et Engie dans leurs offres labellisées. Seul Yéli - hydroélectricité et énergies marines - a fait un choix différent.
Si vous souhaitez souscrire à ces offres écologiques, il faudra tout de même jeter un œil du côté des grilles tarifaires. Car les contrats labellisés par l’Ademe sont globalement plus onéreux. En témoignent nos simulations réalisées par le comparateur d'énergie Selectra. Sept des dix offres ont été mises au banc d’essai tarifaire, celles compatibles avec le grand public. Pour chacune d’entre elles, nous avons simulé le coût annuel pour 2 types de foyers fonctionnant entièrement à l’électricité :
- Un couple vivant dans un appartement de 70 mètres carrés à Lyon, consommant 7.000 kWh par an avec un compteur d’une puissance de 9 kVa. Le foyer a opté pour l’option tarifaire de base.
- Une famille de quatre personnes vivant dans une maison de 100 mètres carrés à Rennes, consommant 10.000 kWh par an avec un compteur d’une puissance de 9 kVa. Le foyer a lui aussi opté pour l’option tarifaire de base.
Les données ont ensuite été comparées aux tarifs réglementés d’EDF. Résultat : hormis Plüm Énergie qui applique strictement les mêmes tarifs qu’EDF, les six autres acteurs affichent des factures plus élevées. Chez Alterna, Ilek et Engie, passer à l’électricité verte fera grimper la facture d’environ 100 euros par an. Via son offre Happ-e, le fournisseur historique de gaz propose néanmoins à ses clients de passer à l’électricité verte en souscrivant à une option à 3 euros par mois.
Quant à EDF, le principal fournisseur et producteur d’électricité en France, son offre de marché “Vert électrique régional” nécessite de débourser 170 euros de plus par an en comparaison de ses tarifs bleus. Enfin, le contrat ”très engagé” commercialisé par Enercoop, est le plus onéreux de tous. La facture augmente de 450 euros sur l’année, preuve que le développement des énergies renouvelables a bien un coût. Mais que les clients intéressés ne s’y précipitent pas. La souscription de ce contrat a tout bonnement été suspendue par Enercoop face à la flambée des prix de l’énergie.
Incitations à la sobriété énergétique
L’électricité vraiment verte a donc un prix, que tous les ménages ne peuvent pas supporter. Raison pour laquelle ces acteurs mettent en avant la nécessaire sobriété énergétique pour adoucir la facture. “Afin d’inciter nos clients à moins consommer, nous avons mis en place un système de bonification : si le client réalise 10 euros d’économies hors taxes en diminuant sa consommation, nous doublons ce gain pour l’amener à 20 euros. Le client peut alors déduire cette somme de sa prochaine facture ou bien nous la céder pour continuer le développement de notre production renouvelable, explique Vincent Maillard, cofondateur de Plüm Énergie.
Enfin, pour limiter les fluctuations de prix et poursuivre le développement des énergies renouvelables, certains ont aussi décidé de devenir producteur eux-mêmes. “D’ici 2025, nous allons développer un projet renouvelable près de Toulouse, et nous proposerons à nos clients de devenir actionnaires du projet, promet Rémy Companyo, cofondateur d’Ilek. Enercoop est devenu un modèle en la matière. Greenpeace notait d’ailleurs dans son classement que la coopérative était parvenue à doubler sa capacité de production entre 2017 et 2019. En 2021, deux grandes installations solaires seront mises en service en Saône-et-Loire et en Nouvelle Aquitaine. Plüm Énergie vient lui d’annoncer que les économies d’énergie réalisées par ses clients serviront à financer la centrale solaire de Saint-Auban (Alpes-Maritimes) composée de plus de 26.000 panneaux photovoltaïques.
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