YouTube Shorts, déployée pour concurrencer TikTok, est devenue l'une des fonctionnalités phares de YouTube avec plus de 1,5 milliard d'utilisateurs qui visionnent du contenu court (60 secondes maximum) sur leurs appareils chaque mois. Désormais, YouTube veut augmenter cette audience en introduisant des vidéos verticales qui s'adaptent en plein écran à nos téléviseurs, comme le révèle la MIT Technology Review.
À compter de ce mardi 8 novembre 2022, les utilisateurs du monde entier pourront voir une rangée de vidéos de YouTube Shorts en haut de leur écran via les applications smart TV de YouTube. Les vidéos, qui seront intégrées à la page d'accueil standard de l'application TV de YouTube et qui côtoieront des vidéos plus longues en format paysage, sont affichées en se basant sur votre historique de visionnage, tout comme c'est le cas dans l'onglet YouTube Shorts sur les smartphones ainsi que sur le site web de YouTube.
"Le fait de prendre un format qui est traditionnellement un format mobile et de trouver la bonne façon de lui donner vie sur un écran de télévision, cela constitue un véritable défi", souligne Brynn Evans, responsable de la conception de l'application YouTube on TV.
Sur TikTok, Instagram et YouTube, les formats courts ont la côte
"Le temps passé à développer l'intégration de l'application TV témoigne de l'importance des YouTube Shorts pour l'entreprise de streaming", explique Melanie Fitzgerald, directrice de la conception de YouTube Community and Shorts. "En observant la progression des vidéos au format court depuis plusieurs années - de Vine à Musical.ly en passant par TikTok, Instagram et YouTube -, il est évident que ce format est là pour durer".
L'un des principaux défis que les concepteurs de l'intégration de YouTube Shorts on TV ont dû relever était de déterminer dans quelle mesure les vidéos Shorts devaient être autorisées à passer en lecture automatique. Pour l'instant, la conception initiale oblige les téléspectateurs à faire défiler manuellement les vidéos Shorts une fois qu'elles sont en cours de lecture et à passer à la suivante en appuyant sur les flèches haut et bas de leur télécommande.
"Nous nous sommes demandé dans quelle mesure nous voulions que ce soit une expérience dans laquelle le spectateur n'a rien à faire à part s'asseoir dans son canapé après avoir lancé l'application et où les courts métrages défilent automatiquement", relate Brynn Evans dont l'équipe a décidé de ne pas retenir cette option pour le démarrage mais n'exclut pas de modifier les itérations futures.
Bientôt des publicités dans YouTube Shorts on TV ?
Le design de l'interface présente une seule vidéo Shorts à la fois placée au centre de l'écran de télévision et entourée d'un fond blanc qui change de couleur en fonction de l'aspect général de la vidéo.
Une chose qui n'a pas encore été mise en place par YouTube, du moins pour l'instant ? Remplir le fond blanc avec des publicités. Susan Cadrecha, porte-parole de YouTube, indique à la MIT Technology Review que l'expérience sera initialement dépourvue de publicité. Elle a précisé que des publicités seront probablement ajoutées à un moment donné mais que la manière dont elles pourraient être intégrées à l'expérience Shorts on TV n'est pas définie.
Par ailleurs, pour les futures itérations de l'application, l'équipe de YouTube Shorts étudie la manière d'intégrer les commentaires durant les visionnage sur télévision. "Pour un format mobile comme celui-ci, vous pourriez peut-être utiliser votre téléphone comme compagnon de visionnage afin de laisser des commentaires qui apparaîtront à la télévision", lance Brynn Evans.
YouTube ne veut pas se laisser dépasser par TikTok
Cette annonce de YouTube fait suite à l'initiative de TikTok de développer une application TV. Lancée en février 2021 en France, en Allemagne et au Royaume-Uni, puis étendue aux Etats-Unis et ailleurs en novembre de la même année, l'application de TikTok pour smart TV n'a pas beaucoup modifié le fonctionnement de l'application principale. (Elle n'a pas non plus modifié considérablement les habitudes des gens.)
Cependant, l'intégration des Shorts dans l'expérience de YouTube on TV suggère l'importance que l'entreprise de streaming accorde au modèle des courts métrages pour son avenir : "Il s'agit très clairement d'une bataille pour l'audience sur tous les appareils", analyse Andrew A. Rosen, fondateur et directeur de l'analyste média Parqor. "L'arrivée de Shorts et TikTok sur les téléviseurs connectés rend le paysage concurrentiel d'autant plus complexe", dit-il. Après avoir été distancé par TikTok, YouTube semble désormais déterminé à rattraper son retard.
L'équipe à l'origine de l'initiative n'est pas encore tout à fait certaine de la manière dont l'ajout des vidéos de format court dans l'expérience YouTube on TV sera accueilli par les utilisateurs. "Il reste encore à voir comment et quand les gens consommeront les courts métrages", admet Brynn Evans même si elle explique à la MIT Technology Review que des sondages informels et des enquêtes de satisfaction, ainsi que des tests au sein de la communauté Google, suggèrent "un retour très positif sur les Shorts de la part des personnages qui visionnent YouTube sur leur écran de télévision". (YouTube a refusé de partager ses données internes sur le temps moyen passé actuellement par un spectateur à regarder le contenu de YouTube à la TV. Toutefois, l'entreprise a renvoyé vers des données Nielsen indiquant que les téléspectateurs du monde entier consacraient 700 millions d'heures par jour à cette activité.)
"Est-ce que cela va changer la donne pour nos habitudes dans notre salon ? Oui et non", répond Andrew A. Rosen. "Oui, dans la mesure où les clips de 15 à 60 secondes incarneront une concurrence pour tous les services de streaming en continu et où Netflix mise des milliards sur le contenu à consommer sur ces mêmes téléviseurs", détaille-t-il. "Et non, car ce format n'est pas prêt de devenir un nouveau mode de consommation par défaut".
Article de Chris Stokel-Walker, traduit de l'anglais par Kozi Pastakia.
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