Rudy Gobert n’est pas seulement un géant sur les parquets : il l’est aussi dans la vie réelle. Le pivot des Timberwolves du Minnesota et double vice-champion olympique avec les Bleus, vient de prêter main-forte à Gautier, le fabricant de meubles vendéen en grande difficulté. Discret dans les médias, le joueur de 33 ans s’est confié à LCI pour expliquer son engagement. «Ma relation a commencé quand j'avais 18 ans. J'étais au centre de formation. Je dormais dans des lits sur mesure qui étaient faits par Gautier. Et là, ces dernières années, j'ai vu que les choses devenaient plus compliquées. Je me suis dit que ça valait le coup d'essayer de les aider», raconte-t-il.
Cette histoire remonte à une rencontre marquante, comme le rappelle David Soulard, directeur général du groupe Gautier : «J’ai rencontré un jeune joueur qui avait 17 ans. Moi, je fais 1,87m, il faisait déjà plus de 2 m. On s’est bien entendu (…) On parlait de la vie, on parlait de pas mal de choses.»
14 millions d’euros récoltés pour redresser Gautier
Placée en redressement judiciaire à sa propre demande après deux années plombées par la hausse du prix des matières premières, l’entreprise avait besoin d’un apport financier massif pour survivre. Rudy Gobert et une quinzaine de familles de la région ont ainsi réuni 14 millions d’euros pour permettre à la marque de se relancer.
Un geste symbolique autant qu’économique. «On sait à quel point ce n'est pas facile pour les entreprises françaises en France d'évoluer. C'est important que ce soit mis en valeur», souligne l’international français. Après plus de dix ans en NBA et un palmarès XXL, Rudy Gobert ajoute ainsi une nouvelle réussite à son parcours : avoir contribué à sauver une entreprise tricolore à laquelle il reste profondément attaché.
