Il faudra encore un peu de patience aux cinq enfants de Bernard Arnault avant de savoir qui pourra s’asseoir sur le trône… Le milliardaire, et empereur du luxe made in France, ne semble en effet pas tout à fait prêt à passer le flambeau pour la direction de LVMH. Lors de l’assemblée générale du groupe, qui s’est tenue ce jeudi 17 avril à Paris, les actionnaires ont en effet approuvé, à 99,1% des votes, la résolution proposant de repousser l’âge limite pour exercer la fonction de PDG. Déjà passé de 75 à 80 ans en 2022, cet âge est désormais fixé à 85 ans. La retraite du propriétaire des marques Louis Vuitton, Christian Dior, Sephora ou encore Givenchy, aujourd’hui âgé de 76 ans, pourrait donc ne pas intervenir avant encore neuf ans. «Cela prouve votre excellente santé», a lancé un actionnaire à Bernard Arnault. L’issue de ce vote n’était guère incertaine : la famille Arnault possède 49% du capital du groupe LVMH et près de 65% des droits de vote ! À l’annonce du résultat du scrutin, le patron a reçu une salve d'applaudissements des actionnaires présents à l’Assemblée générale. «Un ami m’avait suggéré de fixer le seuil à 100 ans», a même plaisanté le PDG du groupe.
Des hypothèses de succession existent
Bernard Arnault pourra donc, s’il le souhaite, garder encore les rênes de ses maisons de luxe jusqu’en… 2034. Mais quid de la suite ? Interrogée sur ce point par un actionnaire, la direction du groupe a fourni une réponse laconique. «Il y a des plans de succession mais qui n’ont pas vocation à être rendus public. Il existe des hypothèses pour le moyen terme, et en cas d'événements soudains», s’est contenté d'indiquer Stéphane Bianchi, directeur général adjoint de LVMH.
Alors qui de ses cinq enfants, qui travaillent tous dans le groupe, pourrait prendre la succession de Bernard Arnault ? Delphine Arnault (50 ans) et son frère Antoine (47 ans), nés de la première union de Bernard Arnault avec Anne Dewavrin, occupent respectivement les postes de PDG de Dior et de président de Berluti et de Loro Piana. Du côté de la deuxième génération, Alexandre Arnault (32 ans), est lui directeur général délégué des champagnes, vins et spiritueux Moët Hennessy et Frédéric (29 ans), actuel PDG de la division montres du groupe LVMH, va prendre à partir du 10 juin la direction générale de Loro Piana. Enfin, Jean Arnault (26 ans), occupe la direction marketing et le développement des montres Louis Vuitton. Il est le seul des enfants de Bernard Arnault à ne pas siéger au conseil d'administration. Alexandre, Frédéric et Jean sont issus du remariage de Bernard Arnault avec Hélène Mercier-Arnault.
Droit d'aînesse ou méritocratie ?
Faut-il imaginer que le droit d'aînesse s’applique chez les Arnault et que la conduite de la locomotive soit confiée à Delphine ? Pas sûr. «Nous sommes un groupe familial, la méritocratie et l’excellence sont des valeurs qui doivent s’appliquer à tous», a déclaré Bernard Arnault. Autre éventualité, nommer un de ses enfants qui sera «épaulé» par un homme fort du groupe, non issu de la famille. Stéphane Bianchi, le bras droit de Bernard Arnault depuis mars 2024, serait-il le candidat pour endosser ce rôle ?
