En 2006, cinq passionnés de surf imaginent des planches en fibres de lin et en liège. A Anglet, au Pays basque, ils fondent leur propre société, Notox, et se financent à l’aide d’une campagne sur une plateforme de participation. Quinze ans plus tard, ces planches, qui marient si bien engagement écoresponsable et passion de l’océan, sont connues des surfeurs de la première heure mais ne sont toujours pas vendues chez Decathlon. Pourtant, elles présentent autant de qualités qu’une planche en fibre de verre et sont nettement moins polluantes. La fibre de lin, légère, résistante, absorbe les vibrations et sa production ne nécessite ni engrais ni arrosage.
On le sait peu, mais la culture du lin, qui a besoin d’un climat tempéré, prospère en France, en Belgique et aux Pays-Bas, sur une bande de terre allant de Caen à Amsterdam. Elle a progressé de 120% entre LE LIN 2009 et 2020. Avec 122.000 hectares de lin cultivés selon le CIPALIN (Comité interprofessionnel de la production agricole du lin), la France s’impose comme le premier producteur européen et assure plus de 80% de la production mondiale.
Seul bémol : une fois les plantes arrachées en juillet, le rouissage et le teillage faits, cette plante si précieuse part en Chine pour y être filée et transformée. Ce que déplore Françoise Latour, membre de l’association Fimalin. «Nous avons fait le choix de la désindustrialisation dans les années 1950. Aujourd’hui, il y a un mouvement de relocalisation des filatures, mais c’est encore négligeable comparé aux volumes de la Chine.»
Or, dans le lin, tout est bon : les graines, riches en oméga 3, pour l’alimentation ou les cosmétiques, les fibres, pour le textile, et même les «anas», ces particules de bois qui composent la moitié de la fibre, utilisées pour la litière des animaux ou qui peuvent servir d’énergie pour les réseaux de chaleur. Béton de lin pour les logements, composant technique pour l’automobile ou l’aéronautique, panneaux d’isolation : le lin peut être exploité de mille façons. Et présente une qualité rare, si recherchée aujourd’hui : c’est un matériau compostable et recyclable. Seule barrière au développement de cette fibre zéro déchet, son prix encore élevé et le besoin d’une main-d’oeuvre importante pour le traiter.
- 122 000 hectares de lin sont cultivés en France contre 60 000 en 2011 (source : Cipalin)
Linportant : le tee-shirt en lin produit en France
Paul Boyer n’a pas choisi le tee-shirt par hasard, pas plus que le lin et le bio. Après avoir travaillé quinze ans dans la mode éthique avec Ethic Wear-Marie Cabanac, cet ingénieur civil se lance aujourd’hui comme défi de fabriquer en France des tee-shirts en lin. Ce vêtement tout simple est, en effet, la pièce de notre garde-robe la plus achetée et dont la chaîne de valeur est le plus fortement industrialisée. Pas facile, donc, de remettre en cause ce modèle. D’autant que le fondateur de LINportant, constituée en coopérative, s’est fixé pour objectif de produire 100 000 pièces par an d’ici à 2024.
Les premières machines à tricoter sont arrivées cet été dans l’usine située près de Caen, à Evrecy. Il s’agit d’être au plus près de la source première, à savoir les champs de lin bio. Il va falloir construire aussi toute une filière de transformation locale. Depuis longtemps, les fibres de lin, une fois teillées, partent dans des filatures en Asie, où la maind’oeuvre est bien moins chère
Kaïros : le lin prend la mer
Son nom : Gwalaz. Cela sonne breton, comme l’entreprise à l’origine de ce trimaran : Kaïros a été en effet créée à Concarneau par le navigateur Roland Jourdain. Le trimaran Gwalaz ne ressemble à aucun autre : c’est le premier bateau fabriqué en fibre de lin, liège et résine avec 30% de molécules végétales. Ce petit voilier a fait le tour de la Bretagne, puis du monde. Quelques années plus tard – la conception de Gwalaz remonte à 2013 –, les équipes de Roland Jourdain inventent un nouveau matériau, le «kairlin».
Issu de la fibre de lin, compostable, recyclable, le «kairlin» demande quatre ans de recherche et développement. Un brevet est déposé pour ce qui représente une véritable alternative au plastique. «Il est difficile d’utiliser le “kairlin” pour un bateau car on ne peut pas mettre un matériau 100% bio-sourcé en mer. En revanche, c’est une révolution pour tous les supports de publicité sur le lieu de vente ou PLV et pour beaucoup d’autres usages», explique Xavier Baris, responsable commercial de Kaïros. Un deuxième bateau est également en préparation, un catamaran qui sera fabriqué avec de la fibre de lin.
Linaé : de l’huile de lin pour des cosmétos
Dans la famille de Stéphanie Gastaldin, le lin est une passion. Fille et petite-fille de liniculteurs qui exploitent la fleur dans le sud de Caen, la jeune femme de 37 ans a voulu lancer une marque de soins «respectueuse de l’environnement, produite en France». Après dix ans passés à imaginer des produits pour Algotherm ou Institut Esthederm, elle se lance en 2017. Chaque année, Stéphanie Gastaldin choisit soigneusement les graines de lin dans une exploitation d’Eure-et-Loir, puis les envoie dans une huilerie de l’Oise.
Ces graines et la partie aqueuse de la plante sont ensuite transformées en soins ou en huile pour la peau. «Nous sommes les seuls à utiliser ces deux parties pour nos produits, composés de 98 à 100% d’ingrédients naturels, expliquet- elle. Il a fallu deux ans pour concevoir les six produits signés Linaé et mis sur le marché en 2019. Le lin est une filière d’avenir», conclut Stéphanie Gasltaldin. En quelques mois, le chiffre d’affaires de Linaé a doublé, et l’arrivée de la marque chez Nocibé ou le Printemps devrait accélérer les choses.
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