C’est la dernière ligne droite pour TikTok aux États-Unis. L’application chinoise aux 170 millions d’utilisateurs américains a jusqu’à samedi 5 avril pour trouver un nouveau propriétaire sur le sol américain. La date limite de vente était initialement fixée au 20 janvier 2025. Donald Trump, à son arrivée à la Maison Blanche, a décidé d'attribuer un délai supplémentaire de 75 jours au réseau social.
En 2024, le Congrès américain a voté une loi ordonnant à la maison mère de TikTok de vendre ses activités américaines sous peine d’interdiction aux États-Unis. L’objectif est de récupérer les données des utilisateurs américains, exploitées jusque-là par la Chine dont les relations avec les Etats-Unis sont tendues. Le texte est entré en vigueur le 19 janvier, la veille de l’investiture de Donald Trump. TikTok était alors devenu inaccessible pendant quelque temps.
Des négociations «très proches» d’un accord pour le rachat de TikTok aux États-Unis
Il semblerait que les négociations liées à la vente de la plateforme aient bien avancé. Jeudi 3 avril, Donald Trump a affirmé dans l’avion qui l’emmenait dans sa résidence en Floride être «très proche» d’un accord impliquant des investisseurs «multiples», rapporte l’AFP. Le président américain a suggéré d'inclure TikTok dans le cadre de négociations économiques plus larges avec la Chine, qui vient de se voir imposer des droits de douane allant jusqu'à 54% sur ses exportations aux Etats-Unis.
Interrogé pour savoir s'il était prêt à conclure des accords avec les pays sur les droits de douane, il a répondu : «Tant qu'ils nous donnent quelque chose de bien. Par exemple avec TikTok.» La presse américaine estime que le scénario le plus probable serait celui d’une scission de TikTok de sa maison mère. Les actionnaires de ByteDance se verraient alors confier des actions de la nouvelle entité à concurrence de leur participation actuelle dans la plateforme sociale.
Quelques nouveaux venus américains pourraient acquérir une participation minoritaire à cette occasion, le nom du spécialiste de l'informatique à distance (cloud) Oracle, qui héberge les serveurs de TikTok aux États-Unis, circulant notamment avec insistance. Mais l'incertitude persiste, notamment autour du sort du fameux algorithme de recommandation de TikTok, considéré comme le meilleur au monde. Le New York Times a suggéré que la nouvelle entité pourrait obtenir une licence auprès de ByteDance pour l'exploiter. Or, c'est bien au contrôle de ce programme par une entité chinoise que voulait mettre fin le Congrès, qui craignait que des données d'utilisateurs américains puissent être remontées aux autorités chinoises.
Mercredi, le New York Times a révélé que le géant Amazon avait soumis une offre de rachat de dernière minute au gouvernement américain. D’autres sociétés ont déjà exprimé leur intérêt, comme la start-up d'intelligence artificielle Perplexity AI ou le Project Liberty porté par le promoteur immobilier Frank McCourt, propriétaire du club de football de l'Olympique de Marseille. Donald Trump a toutefois déjà laissé entendre qu'il serait disposé, si besoin, à reporter une nouvelle fois l'échéance.
