Un Boeing 737 touché à 10 000 mètres d'altitude : que s'est-il passé ?

Que s’est-il passé dans le ciel le 16 octobre dernier sur le vol 1093 reliant Denver à Los Angeles ? Comme l’a appris le New York Post, un Boeing 737 Max 8 de la compagnie United Airlines a dû se poser en urgence à Salt Lake City alors que son pare-brise avait été frappé par un objet mystérieux. Le choc fut si violent que le pare-brise a éclaté et des débris ont même été projetés sur le tableau de bord de l’appareil ainsi que sur le pilote, lui occasionnant des blessures au bras.

Un objet ? Un oiseau ? Les avions percutent souvent des choses dans le ciel, mais rarement, cela n’occasionne autant de dégâts. D’après nos confrères américains, il se pourrait que l’impact ait été causé par des débris venant de l’espace, voire d’une météorite. Dans un communiqué, United Airlines a confirmé que «le vol United 1093 a atterri en toute sécurité à Salt Lake City pour réparer les dommages causés à son pare-brise multicouche».

25 000 débris spatiaux en orbite autour de la Terre

Dans la foulée, la compagnie a acheminé un autre avion afin «d’emmener les clients à Los Angeles plus tard dans la journée» et une équipe de réparation se penche sur les dégâts pour tenter de comprendre ce qui s’est déroulé. L’avion est resté cloué au sol à Salt Lake City, indique le New York Post.

Dans un rapport datant de 2023, la FAA, l’agence gouvernementale chargée des réglementations et des contrôles concernant l'aviation civile aux États-Unis, avait estimé à une chance sur 1 000 milliards, la probabilité que des débris spatiaux causent des blessures graves à un passager d’une compagnie aérienne.

Dans le cas du vol 1093, le Boeing volait à une altitude de croisière bien trop haute pour frapper des oiseaux, par exemple. Selon les chiffres de la NASA, plus de 25 000 débris spatiaux de plus de dix centimètres se trouveraient en orbite autour de la Terre. Un chiffre en constante augmentation.