Test - Proton VPN : un VPN flexible avec une offre très complète

NParmi les nombreux VPN disponibles, Proton VPN se démarque par une interface agréable de nombreuses options de personnalisation et une offre qui ne se limite pas au VPN mais peut aussi inclure, selon la formule choisie, un service email, un stockage en ligne chiffré, un gestionnaire de mot de passe et plus encore. Créé par d'anciens scientifiques du CERN, également à l'origine de ProtonMail, ce VPN propose sur le papier tout ce que l'on est en droit d'attendre d'un logiciel de ce type. Mais en pratique ? Est-il rapide, fiable, facile à utiliser ? Nous l’avons mis à l’épreuve pour répondre à toutes ces questions et voir s'il mérite sa place dans notre guide des meilleurs VPN.

Infrastructure réseau : un grand nombre de serveurs (4,5/5)

Avoir un grand nombre de serveurs dans un maximum de pays est essentiel pour un VPN. Cela permet d’offrir de nombreuses possibilités de connexion tout en évitant les surcharges, à condition de bien gérer la charge occasionnée par les utilisateurs du moins. Dans ce domaine, Proton VPN est clairement un modèle. Le service s'appuie sur 8 600 serveurs répartis dans 110 territoires, soit l'une des plus vastes infrastructures du marché, avec celle de NordVPN notamment.

Cela laisse une grande liberté de choix, néanmoins il y a une petite ombre au tableau. Le "load balancing", c'est-à-dire la répartition de la charge serveur opérée par Proton VPN, nous semble encore perfectible. En effet, la connexion automatique du service nous a parfois attribué des nœuds très sollicités, ce qui a ralenti plus que d'ordinaire notre connexion. Dommage, car avec 8 600 serveurs, il devrait pourtant y avoir de quoi assurer une expérience fluide en toutes circonstances.

C'est un souci que nous n'avons pas rencontré avec ExpressVPN, qui a une excellente gestion de la charge serveur, ou avec NordVPN, très efficace dans ce domaine lui aussi. À noter toutefois pour nuancer que la connexion automatique de Proton VPN s'est montrée efficace la plupart du temps. Il s'agit là de petits couacs ponctuels.

Sécurité et fonctionnalités : presque tout ce qu'il faut (4,5/5)

Les VPN, c'est une affaire de confiance. L'utilisateur remet en effet l'intégralité de ses données de navigation Internet entre les mains d'une entreprise privée. La technologie employée doit donc être béton et la société doit faire preuve de transparence. Cela commence par l'emploi d'algorithmes de chiffrement robustes pour protéger vos communications.

Sécurité de base

Proton VPN utilise notamment le protocole WireGuard, sécurisé par l'algorithme de chiffrement ChaCha20 en 256 bits. C'est un classique chez la plupart des acteurs, avec un chiffrement fiable et moderne, même si certains ont développé leur propre version du protocole. Car par défaut, WireGuard présente un petit souci de confidentialité : il associe une clé publique à une adresse IP interne, ce qui peut rendre l’utilisateur identifiable de manière unique sur le réseau VPN. Pour remédier à cela, NordVPN a développé un système à double NAT grâce à son programme NordLynx, ce qui n'est pas le cas de Proton VPN.

Par ailleurs, Proton VPN intègre aussi le protocole Stealth, reposant sur l’algorithme de chiffrement AES-256. Ce dernier garantit une sécurité comparable à WireGuard, tout en étant mieux adapté aux processeurs modernes grâce à l’accélération matérielle. De plus, l’adresse IP interne attribuée à chaque utilisateur évolue à chaque connexion, réduisant ainsi les risques d’identification unique sur le réseau VPN. Le système supporte aussi le protocole open source OpenVPN. Bien sûr, le service embarque aussi un Kill Switch. Celui-ci interrompt immédiatement le trafic internet en cas de déconnexion inattendue du serveur VPN, évitant ainsi toute fuite de données et préservant votre confidentialité.

Comme dit plus haut, un VPN se doit aussi d'être transparent. Leur sécurité doit être auditée par des cabinets indépendants et les rapports rendus publics. Proton VPN est un bon élève dans ce registre, contrairement à d'autres comme NordVPN. L'entreprise suisse (une juridiction assez favorable à la protection des données, soit dit en passant) publie les rapports complets sur son site internet, et ces derniers attestent de la politique stricte de non-conservation des données de Proton VPN.

Fonctionnalités supplémentaires

Plusieurs fonctionnalités annexes sont disponibles pour renforcer la sécurité. Proton VPN est même l'un des services les plus riches en fonctionnalités du marché. Le service intègre par exemple NetShield, un bloqueur efficace de publicités, de logiciels malveillants et de traqueurs. Lors de nos tests, aucun contenu publicitaire n’a été affiché, en tout cas sur les navigateurs Safari et Chrome sur smartphone et ordinateur.

La fonction Secure Core renforce aussi la confidentialité en faisant transiter le trafic via plusieurs serveurs situés dans différents pays, multipliant ainsi les couches de protection. Enfin, si la connexion VPN bloque l’accès à certains périphériques de votre réseau local, comme une imprimante, il est possible d’autoriser les connexions LAN (Local Area Network).

Proton VPN donne aussi accès au navigateur sécurisé Tor (et accessoirement aux sites en .onion, le fameux dark web). En revanche, l’absence d’un VPN en mode mesh est regrettable — un tel maillage autoriserait des connexions chiffrées directes entre appareils, mais introduirait aussi des complexités d’exploitation (gestion de clés, performance, etc.).

Enfin, l'abonnement le plus cher de ProtonVPN donne aussi accès à d'autres outils de l'entreprise, comme la messagerie chiffrée ProtonMail, un stockage en ligne sécurisé, un gestionnaire de mots de passe et un système d'agendas privés. Un ensemble particulièrement complet qui donne un avantage à Proton sur le marché selon nous.

Ergonomie : simple d'accès malgré la richesse des fonctionnalités (4,5/5)

Une interface claire et intuitive est essentielle pour bien utiliser un VPN. Dès la page d’accueil de Proton VPN, vous pouvez vous connecter automatiquement au serveur le plus rapide, généralement situé dans votre pays, afin de bénéficier des meilleurs débits tout en restant protégé. L’application affiche également des informations utiles : le nombre de publicités bloquées, de traqueurs supprimés, ainsi que le volume de données sécurisées. Vous avez ensuite accès à la liste des pays, mais surtout aux points d’accès. Proton VPN fait partie des rares services à indiquer le pourcentage de charge des serveurs, ce qui vous permet de choisir un serveur peu sollicité pour une connexion optimale.

Il est possible de configurer plusieurs profils en choisissant le pays, le serveur et le protocole et de leur attribuer un nom. La fonction est intuitive et vraiment simple à prendre en main. Cela permet de créer une routine et de choisir le plus approprié en fonction de vos besoins. Par exemple, vous pouvez créer un profil Streaming US pour débloquer le catalogue américain d'un service comme Netflix et un profil Streaming Japon pour avoir accès à un vaste choix d'animés, tout en choisissant le protocole le plus approprié. Contrairement à ExpressVPN, très simple d'utilisation mais limité, Proton VPN nous semble dans un très bon compromis entre personnalisation et simplicité d'usage.

Streaming : déblocage impeccable (5/5)

Certains services peinent à débloquer les catalogues étrangers, car les sites de streaming détectent les VPN. Proton VPN ne fait pas partie de ceux-là. D'ailleurs, la plupart des serveurs sont estampillés "Plus". Cette appellation signifie que ces relais sont optimisés pour le streaming. Sur Netflix, nous avons accédé au catalogue américain via un serveur à New York. Les amateurs de catch peuvent visionner des épisodes de la WWE RAW avec l’audio en français. Sur Prime Video, le documentaire Behind Enemy Lines: Baghdad était accessible en intégralité.

Au Japon, vous aurez accès à un large choix d'animés. Enfin, nous avons pu regarder Gran Turismo avec Orlando Bloom et David Harbour, en versions française et originale. Lors du test, nous n'avons rencontré absolument aucun problème pour le streaming et le VPN n'a jamais été détecté par les plateformes. Rien à redire, donc.

Vitesse de connexion : correcte mais quelques ratés (3,5/5)

Pour évaluer la rapidité du service, nous avons connecté notre ordinateur à une box fibre Orange via Ethernet. Cinq villes ont été testées : Paris, New York, Dallas, Los Angeles et Tokyo. La fonction VPN Accelerator, activée par défaut, a été utilisée durant les tests.

Globalement, Proton VPN maintient un bon équilibre en matière de vitesse, que ce soit à Paris ou à l’autre bout du monde. Si les débits restent inférieurs aux performances habituelles de notre connexion (en moyenne : 937,5 Mb/s en débit descendant et 507,81 Mb/s en débit montant, 2,33 ms de latence), ils suffisent pour une navigation fluide et du streaming en haute définition. À Paris, nous avons atteint près de 400 Mbit/s, un score même dépassé à Tokyo. Aux États-Unis, le débit minimal mesuré était de 360 Mbit/s. En revanche, la vitesse d’envoi à Tokyo était faible, plafonnant à 35 Mbit/s.

Parmi les options jouant sur la performance de la connexion, on trouve un accélérateur VPN, censé augmenter la vitesse jusqu’à 400 %. Ce chiffre est toutefois optimiste, nos essais ayant révélé un gain moyen d’environ 50 Mbit/s. Sur une connexion déjà performante, la différence reste donc peu perceptible, mais elle n'est pas non plus négligeable.

Attention cependant, comme dit plus haut, la connexion automatique n’est pas toujours optimale. Lors de nos essais, certains serveurs lents, sous les 100 Mbit/s, ont été sélectionnés sans raison apparente. Un changement manuel a rapidement permis de retrouver de meilleures performances, mais ce fonctionnement est tout de même un peu étrange. Nous recommandons donc de privilégier manuellement les points d'accès les moins sollicités pour une connexion stable et rapide. Même dans des conditions optimales, il est à noter que Proton VPN est légèrement moins rapide qu'ExpressVPN ou NordVPN.

Les meilleures alternatives à Proton VPN

ExpressVPN, le plus rapide

ExpressVPN est le service le plus rapide à tous les niveaux selon nos tests. Il est très rapide à prendre en main, d'une grande simplicité au prix d'une moindre marge de personnalisation, mais il offre aussi la vitesse la plus élevée que nous ayons enregistrée à ce jour. En revanche, il dispose de moins de serveurs et d'une offre bien moins complète que Proton.

NordVPN : le meilleur service pour le streaming

NordVPN met l'accent sur son contournement du géo-blocage ultra efficace, ainsi que sur un haut niveau de sécurité. Il propose également une installation Mesh pour se créer un véritable réseau privé virtuel décentralisé, un atout important par rapport à Proton. Si les promesses sont tenues, Proton a l'avantage d'un panel de fonctionnalités encore plus complet.

Conclusion

Proton VPN se positionne comme un service VPN robuste et fiable, avec une infrastructure étendue couvrant de nombreux pays, même les moins courants. Sa sécurité repose sur des protocoles modernes et une politique stricte de non-journalisation, renforcée par des fonctionnalités avancées telles que le kill switch et Secure Core. Il dispose de nombreuses fonctions additionnelles appréciables si vous souscrivez à l'abonnement le plus haut de gamme, qui dépassent de loin le cadre du simple VPN. L’interface est également conviviale et personnalisable assez facilement malgré la sophistication des options. Si la vitesse est généralement bonne, quelques lenteurs ponctuelles nécessitent cependant de choisir un serveur moins chargé ou de le modifier manuellement après coup. En dépit de l’absence de réseau mesh, la seule fonction importante vraiment manquante, Proton VPN offre un équilibre convaincant entre performance, confidentialité et facilité d’utilisation, faisant de lui un excellent choix pour qui souhaite naviguer ou streamer en toute sécurité sur Internet.

Note : 4,4/5

• Infrastructure réseau : 4,5/5
• Sécurité et fonctionnalités : 4,5/5
• Ergonomie : 4,5/5
• Streaming : 5/5
• Vitesse de connexion : 3,5/5

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