Le MacBook Air M3 est-il toujours un bon choix de PC ? Certes, ce n'est plus le dernier cri des ultrabook Apple, le M4 l'ayant supplanté en 2025. En revanche, c'est toujours un modèle récent puisqu'il est sorti début 2024. Il était d'ailleurs en bonne position de notre comparatif des meilleurs PC portables. Mais, alors que son prix baisse, est-il toujours une bonne affaire face à ses concurrents ? Voici notre avis sur le sujet, basé sur le test du M3 et celui du MacBook Air M4.
Faut-il encore acheter le MacBook Air M3 en 2025 selon notre test ?
En termes de design, c'est du pareil au même : le M4 a repris presque trait pour trait le style du M3. On retrouve donc le design en aluminium et une grande finesse sur les deux modèles. La qualité de fabrication est, comme à chaque fois, impeccable. Le M3 n'a donc rien à envier à son remplaçant.
Ne vous attendez pas à un chamboulement côté connectique non plus. Le M3 est doté d'un port magnétique MagSafe, de deux ports USB-C et d'un port combo casque / micro à droite. C'est donc toujours un peu chiche, surtout pour un PC à ce prix. Un troisième port USB-C sur le côté droit et d'un lecteur de carte SD aurait été bienvenu.
Il faudra se contenter du Thunderbolt 3 sur les ports USB-C, contre le Thunderbolt 4 sur le M4. Le seul avantage du Thunderbolt 4 est qu'il permet de connecter deux écrans externes (6K à 60 Hz max) en plus de la dalle de votre MacBook.
Niveau écran, le M3 est également au niveau de son successeur. Les deux ultrabook sont dotés d'une dalle LCD classique sans rétroéclairage miniLED. L'OLED, choix de la plupart des concurrents haut de gamme d'Apple, n'est toujours pas là. Cependant, cela n'enlève rien à la qualité de l'écran des derniers MacBook Air. Lumineux et très bien calibrés, ils sont très très bons.
Le MacBook Air M3 existait encore en version 8 Go de RAM. C'est terminé avec le M4 qui se dote, au minimum, de 16 Go de RAM. Les performances de l'aîné sont très satisfaisantes. Le PC tourne parfaitement, en silence et sans ralentissement. En revanche, le gain entre la nouvelle puce M4 et les précédentes est réel : 11,5% en multicore et un peu plus de 17% en Compute (GPU), selon Geekbench 5. Ce n'est pas non plus transcendant, mais il y a du progrès. Par exemple, l’encodage d’un fichier dans Handbrake est quasiment 50% plus rapide avec le M4 qu’avec le M3. Idem pour des tâches bureautiques avec des fichiers volumineux dans Word et Excel.
Depuis le passage à Apple Silicon (MacBook M1), les PC portables Apple sont connus pour avoir une autonomie exceptionnelle. Lors de notre test d'endurance en streaming vidéo 4K, le M3 a tenu 17h19, contre 16h58 pour le M4. Les deux résultats sont impressionnants, mais c'est bien le plus ancien qui l'emporte.
Côté prix, comptez 1299 € en promotion pour le MacBook Air M3 16 + 512 Go de 15 pouces. Dans la même configuration, le M4 coûte 1549 €. Pour 250 € de moins, le M3 reste une très bonne affaire. La machine est solide et encore largement d'actualité, même si son successeur fait un peu mieux sur certains détails.
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