AirDrop, le protocole maison d'Apple pour le partage de fichiers entre appareils de la marque, est historiquement fermé. Depuis son lancement en 2011, aucune alternative crédible n'avait pu émerger sur iOS. Mais les temps changent : avec l'arrivée prochaine d'iOS 26, Cupertino se décide enfin à entrouvrir la porte aux développeurs tiers grâce à une nouvelle API baptisée NearbyFileShare.
NearbyFileShare : l'API qui décloisonne AirDrop
NearbyFileShare permettra aux éditeurs tiers d'exploiter directement les mêmes technologies sans fil qu'AirDrop. Il s'agit du Wi-Fi Direct et du Bluetooth Low Energy, indispensables pour l'échange de fichiers rapides et sécurisés en local. Très concrètement, un utilisateur pourra désormais choisir une application alternative à AirDrop directement dans la traditionnelle feuille de partage iOS, sans devoir passer par des solutions bancales à base de QR codes ou de manipulations complexes.
Bien entendu, Apple fixe tout de même quelques limites pour éviter les abus. Les transferts devront ainsi impérativement rester chiffrés de bout en bout et respecter strictement les règles de sandboxing d'iOS. Apple pourra également intervenir en cas d'abus manifeste de l'API, notamment si une application venait à être utilisée pour du spam massif ou de la publicité intrusive. Dans les réglages, AirDrop reste configuré comme option par défaut, mais les alternatives seront clairement visibles et sélectionnables.
Le DMA pousse Apple à l'ouverture
Ce changement s'explique en partie par le contexte réglementaire européen, incarné par le Digital Markets Act (DMA). Avec cette législation, Bruxelles pousse à une interopérabilité accrue des services numériques, et cible ouvertement Apple, Google ou encore Meta. En d'autres termes, l'Europe impose à ces mastodontes d'ouvrir leurs écosystèmes fermés pour favoriser la concurrence.
Apple a beau eu se montrer réticent, la firme a déjà dû faire quelques concessions ces dernières années, en autorisant bientôt les boutiques alternatives sur iOS et en réduisant de sa marge sur certains achats intégrés par exemple. En ouvrant le protocole AirDrop, Apple préfère anticiper l'injonction réglementaire plutôt que de devoir y répondre sous la contrainte judiciaire ou financière.
Wi-Fi Aware, vers une connectivité inter-plateforme ?
La technologie derrière NearbyFileShare, appelée Wi-Fi Aware, permet à deux appareils de se détecter et de se connecter localement sans forcément être reliés au même réseau Internet. Présentée lors de la WWDC25, elle ouvre un large champ de possibilités. Partage d'écran, streaming multimédia entre appareils ou encore connexion simplifiée avec des accessoires intelligents (lunettes connectées ou drones par exemple) deviennent envisageables.
Surtout, Wi-Fi Aware étant une norme ouverte déjà disponible sur Android, la question de l'interopérabilité entre plateformes se pose. En choisissant une technologie standardisée, Apple laisse la porte entrouverte à des scénarios encore récemment inimaginables, comme un échange direct de fichiers entre iPhone et smartphones Android.
Reste désormais à savoir jusqu'où ira vraiment Apple dans sa démarche d'ouverture. Si la compatibilité inter-OS est au rendez-vous, cela constituerait une petite révolution culturelle pour Cupertino. Mais nous n'en sommes pas encore là…
