L’an dernier, en 2022, la VAE (validation des acquis de l’expérience) a fêté ses 20 ans. Mis en place par la loi de modernisation sociale du 17 janvier 2002, ce dispositif faisait figure alors de minirévolution culturelle dans un pays où le diplôme est roi. En permettant à tout individu justifiant d’une expérience professionnelle significative de décrocher diplômes, titres ou certificats de qualification professionnelle, il avait l’ambition d’égaliser les différentes manières d’apprendre. Deux décennies plus tard, la VAE, qui apparaissait à l’époque comme une véritable innovation sociale, a-t-elle tenu ses promesses ? Pas sûr.
La VAE, parent pauvre de la formation professionnelle
La VAE n’a jamais véritablement décollé: 18 000 VAE en 2020, 14 560 en 2021, 30 000 en 2022 (source : ministère de l’Education nationale et de la Jeunesse), soit toujours moitié moins que l’objectif annuel initial de 60 000. La durée pour l’obtention d’un diplôme oscille entre neuf et douze mois, ce qui demande entre 100 et 150 heures de travail d’écriture, d’analyse et de réflexion pour justifier sa requête et donner les preuves de l’expérience déjà acquise. Plus de 60% des dossiers se concentrent sur moins de 10 diplômes et 60% visent un diplôme de niveau postbac.
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S’agissant des VAE délivrées par le ministère de l’Enseignement supérieur, 75% d’entre elles concernent une licence professionnelle ou un master (selon le chercheur Eric Bidet). «Les taux de réussite sont inférieurs à 60% et les abandons frôlent les 30%», regrette Johann Vidalenc, directeur pédagogique et qualité au sein de l’organisme de formation Garance & Moi (dédié aux femmes). «La VAE est devenue le parent pauvre de la formation professionnelle. Le dispositif demeure relativement méconnu. La communication gouvernementale sur le sujet est trop peu dynamique alors que la démarche pourrait être pertinente, notamment vis-à-vis des gens qui possèdent des qualifications faibles, des décrocheurs de l’emploi qui pourraient ainsi raccrocher les wagons», poursuit-il.
Bref, à l’heure où les désirs de reconversion professionnelle, boostés par le contexte post-Covid, et les nécessités d’une optimisation du marché du travail (tension sur le recrutement) se font de plus en plus sentir, le dispositif de VAE tel qu’imaginé il y a vingt ans ne semble plus pertinent. Dans un rapport commandé en 2019 («De la VAE 2002 à la Reva 2020 : libérer la VAE. Reconnaître l’expérience tout au long de la vie») par cinq ministères (!) afin d’identifier les freins à la réussite du dispositif et formuler des propositions pour les lever, les auteurs énumèrent méthodiquement les (nombreux) points de blocage: financements et accompagnements insuffisants lors de la phase pourtant décisive du conseil et de l’information, délais de réponse trop longs des certificateurs et du traitement de la candidature par le jury, complexité des démarches…
Le constat est sans appel : la VAE actuelle ne fonctionne pas vraiment. Décidé à simplifier et à moderniser la VAE pour la rendre plus attractive, le gouvernement, via la loi marché du travail du 21 décembre 2022, a instauré ainsi un accès universel à la VAE, jusque-là réservée aux seules personnes engagées dans la vie active. Objectif ? Massifier le dispositif pour passer de 30 000 parcours annuels à 100 000 d’ici la fin du quinquennat. La loi prévoit également la création d’un service public de la VAE et d’une plateforme numérique, courant 2023, conçue pour simplifier et développer le dispositif en accompagnant et en orientant davantage les candidats.
Des entreprises qui mobilisent la VAE malgré tout
En attendant un possible âge d’or de la VAE, et malgré les dysfonctionnements et les insuffisances avérés du dispositif existant, un certain nombre d’entreprises le mobilisent, pointant notamment sa pertinence en matière de motivation intrinsèque des collaborateurs. A l’image de l’entreprise Silae (380 salariés), un éditeur de logiciels RH et de gestion de paie, dont le DRH Erick Thomas a lui-même obtenu un master en management des RH grâce à ce dispositif, il y a quelques années. «Il s’agit d’une démarche particulièrement valorisante pour le collaborateur, qui peut l’aider à soutenir une demande de mobilité interne, par exemple. Elle révèle une forte dynamique personnelle. Pour nous, qui sommes en forte croissance, en accompagnant les collaborateurs sur ce chemin long et difficile, nous soignons également notre politique de fidélisation et de rétention des talents dans un contexte de recrutement particulièrement tendu», plaide-t-il. Récemment, Silae a commencé à élaborer un projet de VAE avec sa responsable de la formation client, diplômée d’un bac+3. «Nous avons identifié chez elle une réelle envie de devenir manager et de piloter des projets de plus grande ampleur. C’est pourquoi, à l’aube de ses trois ans d’ancienneté, nous avons pris l’engagement de l’accompagner tant la démarche est complexe», se réjouit le DRH.
Sophie Ronen, DRH de Nextories (43 salariés), une plateforme parisienne de réservation de déménageurs, encourage, elle aussi, ses salariés à s’engager dans une démarche de VAE même si, en matière de formation professionnelle, elle privilégie le déploiement de son plan de développement des compétences (ex-plan de formation) interne. «Pour que le dispositif fonctionne, il faut que le demandeur soit motivé et acteur de la démarche. Mais, lorsque le succès est au rendez-vous, l’effet reconnaissance fonctionne à plein. Il y a un an, un de mes jeunes collaborateurs qui avait arrêté prématurément ses études nous a demandé de l’accompagner. Il mettait un point d’honneur à réussir. Ce fut long et douloureux, mais il y est parvenu», raconte-t-elle. «La VAE n’est encore que rarement considérée, dans les entreprises, comme un outil de GRH à part entière, tempère Eric Bidet. Le dispositif n’est souvent envisagé que comme une réponse à des exigences externes propres à une branche ou à un métier, comme la nécessité de posséder tel niveau de diplôme pour accéder à telle fonction», souligne-t-il. Donc une solution curative plutôt que préventive !
Un processus exigeant, demandant du temps et des soutiens
L’obtention d’un diplôme via la VAE ressemble donc bien souvent à un parcours du combattant. Avant de se lancer dans cette démarche, un certain nombre de précautions s’imposent. D’abord, choisir un diplôme ou un titre dont le référentiel de compétences correspond vraiment à son expérience professionnelle et à son niveau d’autonomie. Et puis, «le processus complet nécessite de dégager beaucoup de temps. Il faut impérativement s’assurer du soutien de son environnement professionnel et familial», conseille Géraldine Minguet, directrice entreprises et développement économique de l'ESC Clermont, qui propose la VAE depuis sa création pour l’ensemble de ses diplômes.
Directrice qualité et RSE à l’Esiea, une école d’ingénieurs francilienne qui propose la VAE depuis dix ans, Catherine Teinturier recommande aux candidats de «soigner la qualité de l’accompagnement pédagogique et de vérifier leur niveau de motivation avant d’entreprendre les démarches». Si l’obtention d’un diplôme via la VAE ne débouche pas nécessairement sur une progression salariale significative ou un changement de braquet professionnel, il change bien souvent le regard sur soi-même ou celui de sa famille ou de ses collègues. Capital !
Qui sont les candidats à la VAE ?
- 70% sont âgés de 30 à 49 ans
- 65% sont des femmes
- 75% ont déjà un emploi
- 38% ont un niveau bac
Source : direction de l’évaluation, de la prospective et de la performance du ministère de l’éducation nationale, 2020.
VAE inversée, mode d'emploi
Dans le cadre de la modernisation du dispositif de validation des acquis de l’expérience, le ministère du Travail a annoncé l’expérimentation pendant trois ans (2023-2026) de la «VAE inversée», qui concernera 5 000 personnes. Le principe : prendre le contrepied de la VAE traditionnelle. Alors que, dans une démarche classique de validation des acquis de l’expérience, le candidat fait le bilan de ses expériences passées pour les transformer en diplôme, il s’agit ici de créer l’expérience qui suscitera ces acquis. Un dispositif de formation en situation de travail diplômante, en somme. Le salarié acquiert ainsi un ou plusieurs blocs de compétences d’un diplôme, d’un titre professionnel ou d’un certificat de qualification professionnelle, ainsi que de l’expérience. Et l’entreprise évoluant dans un secteur en tension forme pour sa part un nouveau collaborateur qui répondra à ses propres attentes.
"En France, dès que vous avez un bac+5, les gens vous regardent différemment"
«Titulaire d’un BTS action commerciale, j’ai été responsable commercial régional puis directeur commercial France et export dans plusieurs groupes. Désireux de franchir un nouveau cap professionnel, j’ai engagé une VAE en 2020 et obtenu un master 2 en stratégie commerciale à l’Inseec de Lyon en 2021. Cette démarche m’a permis de rejoindre une entreprise internationale, Securitas, en tant que directeur national des ventes avec un salaire confortable (de 15% plus élevé que le précédent), puis d’intégrer, en mai 2023, la direction générale France de Milestone, un éditeur de systèmes de gestion de contenu vidéo. J’ai choisi d’effectuer une VAE pour améliorer mon employabilité et mon “attractivité” sur le marché, mais aussi pour rendre fières mes deux filles de 15 et 17 ans ! Dans mon avant-dernière entreprise, le fait de ne pas être titulaire d’un master m’avait bloqué en termes de négociation de salaire. La démarche de la VAE est longue et parfois fastidieuse, mais elle m’a permis de prendre du recul sur mon parcours professionnel et de sortir de ma zone de confiance. Quoi qu’on en dise, avec un bac+5, les gens vous regardent différemment. J’ai mesuré à quel point le diplôme confère une crédibilité supérieure. Une réaction finalement assez française liée au diplôme, contrairement à d’autres pays qui misent davantage sur l’expérience.»
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