De nombreuses familles l’attendent avec impatience à quelques semaines de la rentrée. Destinée à financer une partie des dépenses liées à la rentrée scolaire, l'allocation de rentrée scolaire (ARS) est versée aux familles dépendant de la CAF ou de la MSA. Chaque année, plus de cinq millions d’enfants âgés de 6 à 18 ans en bénéficient. Et bonne nouvelle, cette aide est versée à partir de ce mardi 19 août avec une petite revalorisation à la clé, à savoir 1,7%.
Les bénéficiaires pourront donc toucher 423,48 euros par enfant âgé de 6 à 10 ans ; 446,85 euros par enfant âgé de 11 à 14 ans ou encore 462,33 euros par enfant âgé de 15 à 18 ans. Sous conditions de revenus, évidemment. Mais cette aide ne sert-elle qu’à acheter des fournitures scolaires ? En réalité, aucune loi n’encadre l’ARS, ce qui signifie que les bénéficiaires peuvent faire ce qu’ils veulent de l’argent. Sur son site, la CAF invite les familles au bon sens et rappelle que l’ARS «permet d’acheter matériels, fournitures et équipements pour l’école».
Vêtements, cantine et fournitures scolaires
Cette absence d’encadrement est vivement critiquée par les détracteurs de cette aide. Mais alors, qu’achètent réellement les familles avec ? Une étude de la Caisse nationale des allocations familiales (Cnaf) datant de 2023, relayée par Actu.fr, met en exergue les différents postes de dépense. Les deux tiers sont liés aux vêtements (28%), à la cantine (26%) et aux fournitures scolaires (11%). Viennent ensuite les activités extrascolaires (10%), les équipements de sports (7%), le transport scolaire (4%), l'assurance (3%) ou encore le mobilier de bureau (2%).
Et selon les Français interrogés, plus de deux tiers d’entre eux réaliseraient tout de même ces dépenses s’ils n’avaient pas l’ARS. Dans ce cas, ils réduiraient la qualité et la quantité des produits achetés. Selon la CAF, le montant moyen dépensé à la rentrée par les bénéficiaires de l’ARS est de 400 euros, soit peu ou prou le montant de la prime. Toutefois, selon cette étude, le poste de dépense le plus important dans l’année reste celui des vêtements (370 euros), devant la cantine (335 euros) et les fournitures scolaires (146 euros).
1 315 euros de dépenses par an
Au cours de l’année, les parents bénéficiaires de l’ARS dépensent environ 1 315 euros. Des détournements de l’aide sont toujours possibles, mais finalement, les chiffres sont sans équivoque. En août 2021, Jean-Michel Blanquer, alors ministre de l'Education nationale, avait fait polémique en insinuant que l’ARS ne servait pas qu’aux achats scolaires. «Si on regarde les choses en face, on sait bien qu'il y a parfois des achats d'écrans plats plus importants au mois de septembre qu'à d'autres moments», avait-il lancé.
