Comment expliquez-vous les très bons résultats d’audience de Radio France ?
C’est le fruit du travail engagé à la fois sur la qualité éditoriale et les nouveaux usages. Depuis 2017, notre part de marché radio est passée de 25 à 30%, et sur les podcasts nous sommes à 54%. En France comme dans d’autres pays, cela montre que les médias publics ont tenu leur rôle : la recherche de sens, le débat d’idées plutôt que les clashs, l’exigence du travail de vérification face aux épidémies de désinformation… Ces besoins se sont encore plus fait sentir en 2020. Ce sont d’ailleurs sur les tranches d’infos que nous enregistrons la croissance la plus marquée. Franceinfo est devenue la troisième radio de France. France Inter continue de battre des records, portés notamment par sa matinale d’info.
Pour autant, la radio, comme d’autres médias historiques, connaît une érosion…
La radio, en direct ou en différé, reste un média de masse qui touche 75% de la population des plus de 13 ans. Le recul que l’on voit au niveau du marché cache en réalité de vraies raisons d’être confiant pour l’avenir : nous sommes un média qui répond aux exigences de mobilité, d’interactivité et de liberté ; parmi les 2 millions d’auditeurs que Radio France a conquis en cinq ans, plus d’un tiers ont entre 13 et 35 ans. De même, 15% des auditeurs de France Inter ont moins de 35 ans. L’essor de l’audio est donc durable.
Face aux géants du numérique, quels chantiers avez-vous engagés?
La maîtrise de notre distribution sur le numérique est vitale, car elle nous permet non seulement d’y jouer notre rôle de média en faisant nos propres choix éditoriaux, mais aussi d’y préserver la valeur de nos contenus et les droits de ceux qui les produisent. Nous travaillons sur deux fronts : enrichir l’application Radio France et diversifier nos modes de distribution. Avant mon arrivée, 85% de nos podcasts étaient écoutés sur des plateformes tierces, nous en sommes à 70% et visons les 50%. En 2021, nous aurons aussi un nouveau site Radio France. A côté de notre environnement numérique propre, nous avons signé des partenariats avec des plateformes comme Deezer ou Spotify, mais aussi récemment Podcast Addict, qui prévoient une chronologie du média audio. Nous sommes également engagés dans le déploiement de la radio numérique terrestre et nous finalisons dans le cadre d’une alliance avec les radios privées le partenariat technologique Radioplayer, pour l’écoute de nos programmes sur toutes les interfaces, à bord des véhicules, sur les enceintes connectées…
Quelle est votre stratégie dans les podcasts ?
Les podcasts donnent plusieurs vies à nos émissions, avec d’énormes succès comme «Affaires sensibles» sur France Inter ou «Les Chemins de la philosophie» sur France Culture. Mais nous créons aussi des programmes spécifiquement pour le numérique, ce qui permet de toucher de nouveaux publics qui n’écoutaient pas naturellement la radio – nous avons, par exemple, lancé des collections pour enfants – et d’innover dans les formats, comme avec les fictions sonores. Plus de 15% de l’écoute radio se fait désormais sur support numérique contre 12% en 2018, et cela va en s’accélérant. Nous vivons une profonde mutation et entendons garder notre avance dans ce domaine avec nos 2 millions d’auditeurs exclusivement numériques. Par ailleurs, la vocation du service public est d’être un média d’offre, donc prescripteur. Nous travaillons ainsi sur un algorithme qui nous permettra de continuer à jouer un rôle d’alternative face à une logique de recommandation visant uniquement le nombre de clics.
Quelle est la part de la publicité dans vos recettes ? Comprenez-vous que les radios privées s’inquiètent de leur augmentation ?
La publicité sur les antennes pèse environ 6% des recettes de Radio France (90% proviennent de la redevance publique), mais, surtout, nous pesons 3% seulement sur le marché publicitaire alors même que nous faisons 30% des audiences. Nous sommes plafonnés en volume (dix-sept minutes par jour) et n’avons pas accès à près de 50% des annonceurs, qui sont réservés au privé. Je n’ignore pas les difficultés conjoncturelles du secteur avec la pandémie, elles nous inquiètent tous, mais les annonceurs sont libres d’aller où ils veulent et en réalité notre enjeu à tous est de répondre au défi numérique.
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Le gouvernement vous demande de faire des économies. Où en êtes-vous ?
Notre financement a été réduit de 20 millions d’euros, ce qui nous oblige à une gestion rigoureuse et à des économies, qui passent notamment par des départs volontaires ayant fait l’objet d’un accord avec les partenaires sociaux en octobre dernier. En 2020, nous avons aussi eu une perte importante liée à la crise du Covid qui a pesé sur nos recettes (publicité, billetterie…) et augmenté nos dépenses (mesures de protection, équipements…). Mais nous visons l’équilibre en 2021 et comptons continuer à avoir de l’ambition : nous allons embaucher de nouveaux profils, par exemple des data analysts ; nous voulons développer le studio Radio France pour valoriser notre savoir-faire dans le son…
Le secteur culturel est frappé par la pandémie. Comment Radio France lui apporte-t-elle son soutien ?
Radio France consacre plus de quatre-vingts heures par semaine à la culture, avec un objectif de soutien à la diversité des artistes. Dans la crise sanitaire, nous avons choisi d’intensifier nos actions dans ce domaine. France Culture s’est mobilisée pour capter des pièces de théâtre partout en France et les diffuser. Depuis avril dernier nous avons lancé «Radio France avec la scène française», avec une hausse de la musique sur nos antennes allant jusqu’à 25%, ce qui vient augmenter les près de 40 millions d’euros de droits que nous versons par an en temps normal. Nous venons aussi d’annoncer le doublement de notre budget de commandes d’œuvres à des compositeurs. Et nous avons encore beaucoup d’ambition : une offre musicale unique sur notre plateforme numérique, la création d’un festival musical à la Maison de la radio et de la musique, une tournée de nos orchestres partout en France…
Etes-vous confrontés à la question du piratage ?
La défense de la création et de la protection des droits est un élément essentiel pour nous. On ne peut pas accepter le piratage dans l’audio alors qu’on ne l’accepte plus nulle part ailleurs ! C’est la fondation des accords que nous signons depuis plusieurs mois avec des partenaires qui partagent nos valeurs. On espère qu’un texte de loi viendra consacrer cette protection, comme dans la musique ou l’audiovisuel.
Comment se passent les synergies avec France Télévisions ?
Nous avons réussi à faire de Franceinfo la première plateforme d’information de France ! Et nos programmes radio qui nourrissent le canal TV comme la matinale enregistrent de très beaux résultats. Cette chaîne affirme sa différence, dans une logique de décryptage. Et nous voulons construire un deuxième succès de service public avec la coopération entre France Bleu et France 3 sur le numérique. A l’antenne, nous diffusons déjà 13 matinales de France Bleu sur France 3, et d’ici 2022 nous aurons 44 matinales communes. France Bleu devrait ainsi toucher 1 million de personnes supplémentaires à terme.
Le projet d’une holding coiffant France Télévisions et Radio France semble enterré. Qu’en pensez-vous ?
Je ne peux que constater que ce projet n’est plus sur la table depuis l’été dernier. Cela ne nous empêche pas de continuer à avancer sur des coopérations. Dernière en date : l’appli Radio France accueille depuis quelques mois les podcasts des autres médias de service public, RFI, France Télévisions, Arte ou les trésors détenus par l’INA !
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