Superstar dans les bassins, Léon Marchand l’est aussi désormais dans le monde des affaires. Avec ses quatre titres olympiques, le nageur est devenu tout simplement une star mondiale. De quoi marcher dans les pas de Michael Phelps, dont il partage le même entraîneur aux Etats-Unis ? En tout état de cause, sa notoriété grandissante lui a permis d’engranger les contrats de sponsoring depuis un an. Que ce soit LVMH, Porsche ou encore Omega, tous lui rapportent plus d’un million d’euros chacun. Sans multiplier les collaborations, le nageur toulousain semble se concentrer sur des acteurs majeurs et ainsi éviter d’être trop médiatisé.
C’est peut-être pour cette raison qu’il vient de s’engager avec un des leaders des articles de sport : l’Américain Nike. Comme l’a repéré Le Parisien, le contrat a été dévoilé ce 25 juillet avec des clichés où le nageur partage l’affiche avec le basketteur français (évoluant aux Spurs) Victor Wembanyama ainsi que le capitaine de l’Equipe de France, Kylian Mbappé. Sur un canapé, les trois icônes sportives françaises arborent un survêtement noir et, chacun, des chaussures différentes, bleues, blanches et rouges.
Un «défi passionnant» pour Léon Marchand
Dans un communiqué, celui qui déclare avoir «toujours admiré Nike : son énergie, sa culture, ses valeurs» se réjouit de cette nouvelle collaboration : «C’est formidable pour moi, en tant que nageur, de collaborer avec Nike pour développer mon sport auprès des athlètes et des fans du monde entier.» Evoquant également un «défi passionnant», il espère que cela aura «un impact positif sur la natation pour les années à venir».
L’annonce était quelque peu inattendue, car le nageur français se trouve actuellement à Singapour. C’est dans ce pays que se tiennent les championnats du monde de natation du 27 juillet au 3 août. D’ailleurs, comme le rappelle Le Parisien, il ne s’alignera que sur deux courses cette année, avec la volonté de battre le record du monde du 200 m 4 nages. Pour être en forme, Léon Marchand avait d’ailleurs zappé les championnats de France (14 au 19 juin derniers).
«Un nouvel état d’esprit gagnant»
Evidemment, Nike se réjouit aussi de ce nouveau partenariat, la marque américaine évoquant «une nouvelle génération d’athlètes français qui transcendent le sport», en parlant également de Mbappé et de Wembanyama. Des sportifs qui «dominent leurs disciplines» individuellement et qui «incarnent un nouvel état d’esprit gagnant, créatif, engagé et tourné vers l’avenir» collectivement. Louant également le fait que Léon Marchand «aborde la performance sous un angle unique», la firme américaine se réjouit de «ses intérêts pluridisciplinaires (qui) reflètent un nouveau type d’athlète et qui refuse les étiquettes».
