«C’est une intellectuelle très intelligente». C’est avec ces mots que Donald Trump l’a décrit au cours d’un meeting pour l’élection présidentielle américaine de 2020. Trumpiste, antivax, négationniste, adepte des théories du complot… Candace Owens, influenceuse américaine d'extrême droite, est visée par une plainte du couple présidentiel français. Emmanuel et Brigitte Macron ont engagé mercredi 23 juillet des poursuites en diffamation aux Etats-Unis contre la jeune femme. Conseillés par leurs avocats, le président de la République et la première dame ont déposé plainte auprès d’un tribunal du Delaware dans l’Est des Etats-Unis.
Le couple lui reproche d’avoir repris et exploité dans des dizaines de vidéos postées sur ses réseaux sociaux l’infox selon laquelle Brigitte Macron serait «née homme». Selon les avocats des Macron, Candace Owens aurait pleinement conscience qu’il s’agit d’une fake news et aurait systématiquement rejeté toute demande de rectification, persistant dans sa «campagne de diffamation» afin de «gagner en notoriété et faire de l’argent», rapporte l’Agence France Presse (AFP).
Qu’est-il reproché à Candace Owens, l’influenceuse américaine visée par une plainte du couple Macron ?
La jeune femme qui se présente comme journaliste compte 6,9 millions d’abonnés sur X et 4,7 millions sur Youtube où elle publie régulièrement des vidéos dont une série intitulée «Becoming Brigitte» publiée en janvier 2025. Dans ces vidéos inspirées du livre du français Xavier Poussard, qui se présente lui aussi comme un journaliste d’investigation et avec lequel l’Américaine a collaboré, Candace Owens revient sur cette théorie complotiste selon laquelle Brigitte Macron serait en réalité son frère, Jean-Michel Trognon. Ce dernier aurait alors pris cette identité après avoir changé de sexe.
L’influenceuse aux millions d’abonnés nourrit également des accusations de pédophilie et d’inceste envers le couple présidentiel. Face à ces imputations, Brigitte et Emmanuel Macron réclament un montant «exemplaire» de dommages et intérêts ainsi que le remboursement des frais de justice. Dans un document de plus de 200 pages, ils portent plainte sur la base de 22 chefs d'accusation. Mercredi, Candace Owens a réagi à cette plainte dans une vidéo publiée sur ses réseaux sociaux, et dit être «prête à mener cette bataille, devant le monde entier».
Cette infox est apparue en France après la première élection d’Emmanuel Macron en 2017. Elle a été relayée notamment au sein de mouvements antivax, complotistes et d'extrême droite. Le couple présidentiel a déjà porté plainte contre deux Françaises, Natacha Rey et Amandine Roy qui avaient largement diffusé cette fausse information. D’abord condamnées pour diffamation, elles ont finalement été relaxées en appel jeudi 24 juillet. La cour d’appel de Paris précise tout de même que les preuves fournies par les parties civiles «mettent en évidence les incohérences et faiblesses de l’argumentation» des deux femmes. En revanche, elle estime que les propos tenus ne sauraient «caractériser une atteinte à l’honneur ou à la considération de la partie civile». Brigitte Macron, son frère et le ministère public se sont pourvus en cassation.
Qui est Candace Owens, qui a largement diffusé cette infox ?
Cela n'empêche pas Candace Owens de continuer à se présenter comme une fervente défenseure de cette théorie complotiste. Dans sa dernière vidéo, elle estime que Brigitte Macron est en train de «changer de stratégie» en l’attaquant en justice.
L'influenceuse américaine s’est fait connaître pendant l’épidémie du Covid-19 en questionnant les chiffres de la mortalité. Elle a accusé Bill Gates d'être un «criminel du vaccin» et ne s’est jamais fait vacciner. Elle a dirigé de 2017 à 2019 la communication du think tank Turning Point USA (Le point de bascule des Etats-Unis, en francais), fondé par un soutien de Donald Trump, Charlie Kirk. Originaire de la côte est, elle s’est ensuite opposée au mouvement Black Lives Matter, avant d’obtenir sa propre émission sur le média The Daily Wire, dans laquelle elle multiplie les fake news et les théories du complot.
Face à la réaction de la podcasteuse à l’annonce de la plainte du couple présidentiel Français, l‘avocat américain des Macron a déclaré sur la chaîne CNN : «Elle ne fait que nous aider dans notre demande de dommages et intérêts en n’exprimant aucun remords. Mais je ne pense pas qu’elle dira la même chose après sa déposition, quand elle devra comparaître pour le procès». Il a déjà fait savoir que Brigitte et Emmanuel Macron étaient prêts à se déplacer jusque dans le Delaware pour comparaître en personne lors du procès.
