Absentéisme des profs : les vraies explications à ce fléau toujours vivace

Un large recours aux "contractuels"

Une épine de plus dans le mocassin du nouveau Premier ministre Gabriel Attal. Alors que le fringant ministre de l’Education nationale avait promis pour la rentrée un prof devant chaque classe, notre mammouth aux 109 milliards d’euros de budget et aux 859 000 enseignants peine plus que jamais à assurer ses missions. Début septembre, le Snes-FSU, premier syndicat du second degré, estimait encore qu’il manquait au moins un professeur dans près de la moitié des quelque 500 collèges et lycées sondés. La faible attractivité du métier, qui réduit le nombre de candidats aux concours de recrutement, est certes l’une des causes de cette pénurie.

Mais la crise des vocations n’explique pas tout. Car, au final, le nombre de postes à pourvoir lors de la dernière rentrée a pu être en grande partie comblé par le recours aux fameux «contractuels», ces suppléants recrutés sous contrat. Ainsi, sur un bataillon de 500 000 profs dans les collèges et lycées français, seulement 200 postes restaient à pourvoir en septembre, si l’on se fie aux statistiques du ministère. «Le sujet, ce sont des professeurs qui sont en poste, mais qui sont absents au moment de la rentrée pour une courte ou une longue durée», estimait Gabriel Attal alors ministre de l’Éducation à la mi-septembre.

15 millions d’heures d’enseignement perdues

L’absentéisme à l’école continue donc, depuis plus de vingt ans, de défrayer la chronique, sans qu’un ministre trouve le remède. «L’organisation scolaire amène aujourd’hui la perte d’environ 15 millions d’heures d’enseignement, par l’incapacité du système à remplacer les professeurs absents», reconnaissait lui-même l’an dernier Pap Ndiaye, le prédécesseur de Gabriel Attal puis d’Amélie Oudéa-Castéra. Dans un rapport de fin 2021, la Cour des comptes estimait le coût de ce gâchis à 4 milliards d’euros, dont plus du tiers imputable au fonctionnement de notre système éducatif lui-même.

Contrairement à une idée tenace, les enseignants ne se font en effet pas plus porter pâles que d’autres. «Ils sont moins absents que les agents des fonctions publiques territoriale et hospitalière», relèvent même les magistrats. Pour eux, le problème est plutôt à chercher du côté des cadres de l’éducation nationale, qui tiennent insuffisamment compte de l’emploi du temps de ces professeurs lorsqu’ils les mobilisent pour participer à des jurys d’examens, à des réunions pédagogiques ou à des stages de formation. Autant de tâches «institutionnelles» qui, trop souvent, empiètent sur les heures de classe.

Durant l’année scolaire 2018-2019, ces diverses missions ont ainsi provoqué les deux tiers des absences de courte durée (moins de quinze jours) notifiées dans nos collèges et lycées – au total, près de 2,5 millions d’heures, dont 1 sur 5 seulement avait pu finalement être assurée par un remplaçant. Un beau gâchis, qu’il serait pourtant possible d’éviter. «L’écart entre les obligations de service et le temps de travail annuel dû par les enseignants laisse des plages temporelles suffisantes pour que les absences dues à l’institution ne s’imputent pas sur le temps d’enseignement», estime ainsi la Cour des comptes.

Et nos magistrats, pour soigner ce fléau, de prôner le recours à l’informatique. «Le ministère manque d’outils robustes, accessibles à distance, pour mesurer les absences des enseignants. Il est nécessaire de créer une base de données nationale », recommandent-ils. Aïe, aïe, aïe… La dernière fois que l’éducation nationale a voulu adopter un tel outil de pilotage, c’était en 2007. Baptisé Sirhen, ce projet a finalement été abandonné voilà trois ans, après avoir coûté 400 millions d’euros !

Economie réalisable

• 1 milliard d’euros par an sans l’absentéisme dû aux missions qui empiètent sur le temps scolaire.