Paris Games Week 2023 : le retrogaming, une passion qui peut rapporter gros aux collectionneurs

Il faut dire que le succès du retrogaming ne se dément pas, bien au contraire. D’après un baromètre que vient de dévoiler, à l’occasion de la Paris Games Week, le spécialiste de l’achat de seconde main, Easy Cash, les prix des consoles sorties il y a plus de 25 ans ont nettement grimpé ces dernières années. Par exemple, le prix de la PlayStation 1 à la revente a triplé entre 2015 et 2023, passant de 15 à 45 euros. Au total, l’an dernier, les ventes de consoles et de jeux vidéo de seconde main ont représenté 52,8 millions d’euros pour Easy Cash, soit 18,9% de son chiffre d’affaires total.

Cette passion pour le retrogaming touche «avant tout des amoureux du jeu vidéo, qui l’ont connu jeune et qui ont grandi avec certaines pièces. Finalement, leur collection tourne autour de leurs objets d’enfance», résume Jennyfer Gamblin, étudiante en sociologie des mutations contemporaines à Aix-Marseille Université, qui travaille sur le jeu vidéo et plus particulièrement les fans de retrogaming, par ailleurs membre de l’association MO5 depuis deux semaines. Si traditionnellement, le monde du retrogaming est très masculin, avec une tranche d’âge allant de 30 à 45 ans, la «collectionnite» commence à toucher des publics moins âgés. «Les jeunes générations - autour de la vingtaine - s’intéressent de plus en plus au retrogaming. Ils cherchent à acheter leurs jeux de cœur et certains sont prêts à mettre une certaine somme pour les obtenir, surtout dans un état parfait», observe David Soumet, le vice-président de l’association.

Deux critères remplis par Charles*, qui a commencé à collectionner des jeux et des consoles rétro il y a 10 ans, lorsqu’il en avait 18. «Quand j’étais petit, nous n’avions qu’une console à la fois, et beaucoup de jeux vidéo. J’ai commencé par racheter les pièces de mon enfance, mais on se retrouve très vite pris dans un engrenage où on en veut toujours plus. J’ai d’abord acheté une première console à 20 euros avec un ou deux jeux, puis une deuxième console, une troisième, etc. Au plus fort de ma collection, j’avais 750 jeux. Ce qui reste tout de même une petite quantité comparée à d’autres collectionneurs», explique ce passionné de jeux vidéo vivant dans les Hauts-de-France.

Des pièces rares qui peuvent atteindre plusieurs dizaines de milliers d’euros à la revente

Et pour ceux qui, comme Charles, ont démarré leur collection il y a plusieurs années, le butin peut être impressionnant en cas de revente. «Cette tendance vaut pour toutes les collections d’objets anciens car désormais, tout ce qui est vintage est redevenu à la mode, donc tout ce qui est vintage a pris de la valeur. Et le jeu vidéo n’y échappe pas», signale Jennyfer Gamblin. «Le retrogaming peut, en effet, rapporter de l’argent aux collectionneurs qui se sont lancés il y a plus de cinq voire dix ans, à une époque où les pièces étaient encore bien moins chères à l’achat», abonde David Soumet.

Notamment pour faire face à la flambée du coût de la vie, Charles a ainsi décidé de céder une partie de sa collection. Et ce, depuis trois semaines seulement. Avec les quelques ventes déjà réalisées, il a réussi à empocher la somme de 2 000 euros. «Ma collection étant composée de jeux et de consoles bien entretenus, ainsi que de pièces un peu rares, je touche généralement entre 150 et 400 euros à chaque vente», expose notre témoin. Il a par exemple vendu, ce vendredi 3 novembre dans la matinée, un exemplaire du jeu The Legend of Zelda - Twilight Princess sur GameCube à 100 euros, alors qu’il l’avait acheté 45 euros il y a cinq ans. Il a également récemment obtenu 340 euros au total contre une console Sega Dreamcast en boîte (240 euros) avec le jeu de rôle Skies of Arcadia (100 euros), pour un prix d’origine de 145 euros.

Aujourd’hui, les prix de certaines pièces détenues par des particuliers peuvent même aller jusqu’à 1 000 euros… voire bien plus. Un exemple typique d’une telle vente ? «Un exemplaire du jeu Mega Man sur Nintendo peut trouver facilement preneur, selon l’état de la boîte, pour 1 800 euros», illustre Jennyfer Gamblin. Et s’il s’agit de jeux ou de consoles d’exception encore sous blister (c’est-à-dire sous emballage d’origine), «les prix peuvent exploser et atteindre des dizaines de milliers d’euros», renchérit la spécialiste. Sans parler des pièces rares, telles que la «Nintendo PlayStation» qui, comme son nom l’indique, était le fruit d’une collaboration entre Nintendo et Sony. Quelque 200 prototypes de la console ont été confectionnés avant que l’entente entre les deux entreprises ne vole en éclat, au début des années 1990. Dès lors, les prototypes ont été détruits à l’exception d’un unique exemplaire - encore fonctionnel -, qui a été vendu aux enchères à un collectionneur pour la modique somme de… 360 000 dollars (soit 315 000 euros) en 2020.

Une «bulle» sur le marché du retrogaming qui attire les spéculateurs… et les escrocs

Sans pousser systématiquement jusqu’à cet extrême, «les prix peuvent tout de même monter très vite désormais, c’est vraiment devenu déraisonnable. Depuis cinq grosses années, on assiste à l’équivalent d’une bulle sur le marché», alerte David Soumet. Revers d’un tel succès, en effet, le retrogaming attire les spéculateurs… voire les escrocs. «Il y a vraiment plusieurs catégories sur le marché, avec d’un côté une majorité de collectionneurs passionnés qui vont s’échanger leurs jeux et leurs bons plans et qui vont être “réglo”. Mais d’un autre côté, il y a une communauté complètement toxique qui n’est là que pour faire de la “brocante” et réaliser un pur investissement spéculatif. Sans parler des arnaqueurs qui profitent de ce marché lié à la nostalgie des gens pour leur soutirer de l’argent. C’est dommage», atteste Charles, qui a d’ailleurs été victime d’escroquerie à deux reprises récemment. «C’est un peu devenu un monde de requins aujourd’hui. C’est ce qui m’a aussi dégoûté de ce milieu et incité à revendre certaines de mes pièces», ajoute notre passionné de jeux vidéo.

En effet, dans cette communauté, qui jusqu’ici reposait sur un fort lien de confiance entre ses membres - la majorité des achats et ventes de pièces se faisant sur des groupes Facebook -, ce sentiment de sécurité est désormais de l’histoire ancienne. «Tout le problème aujourd’hui, c’est qu’on ne sait plus ce qu’on achète, regrette David Soumet. Même une pièce soi-disant sous blister peut désormais être une arnaque.» Selon le vice-président de l’association MO5, «la pièce qui fait typiquement l’objet d’escroqueries est la console Neo Geo (conçue par la société japonaise SNK, NDLR). Il y a des reproductions parfaites aujourd’hui. Les collectionneurs sont donc souvent obligés d’ouvrir la cartouche pour voir que la carte électronique n’est pas la bonne. De même pour des jeux vidéo CD : des titres qui valent plusieurs centaines voire milliers d’euros sont reproduits à l’identique, même avec les imperfections de l’impression de l’époque», s’indigne-t-il. Résultat : pour les passionnés de jeux vidéo qui voudraient se lancer dans une collection «retrogaming» aujourd’hui, il est devenu très compliqué de réaliser de bonnes affaires.

* Le prénom a été modifié.