Vague de froid : faire chauffer sa voiture avant de partir est-il une bonne idée ?

Des températures ressenties jusqu’à -12°C, voire -15°C en plaine dans la nuit. En ce début d’année 2026, la France fait face à une vague de froid à tel point que Météo France a placé 23 départements en vigilance orange neige/verglas, de la Normandie à la Bretagne, en passant par le bassin parisien et l’ouest. Alors que de nombreux Français retournent au travail, la prudence est de rigueur sur les routes. Et avec ces températures, les automobilistes sont tentés de faire tourner le moteur de leur voiture avant de partir. Pour faire chauffer le moteur, mettre le chauffage ou faire fonctionner les systèmes de dégivrage.

Mais est-ce vraiment nécessaire, voire utile ? Une partie de la réponse a été apportée par Auto Plus avant le début de l’hiver. Le média spécialisé répondait à la question d’un de ses lecteurs et battait en brèche les idées reçues. En effet, si faire tourner son moteur était plutôt conseillé à une certaine époque, ce n’est plus vraiment le cas, du moins avec les véhicules récents. «Les huiles modernes, qui sont beaucoup plus fluides, assurent une lubrification presque instantanée. Il n'est donc plus nécessaire de laisser le moteur chauffer pendant dix minutes», répond un expert.

Une pratique qui peut être dangereuse et polluante

Les voitures commercialisées avant les années 1990 sont toutefois concernées, car elles n’embarquent pas les mêmes systèmes ni les mêmes composants. Auto Plus ajoute toutefois que laisser tourner son moteur au ralenti deux minutes sur les nouveaux véhicules «peut être bénéfique (…) avant d'accélérer». Mais pas plus. Reste que cette action engendre «une certaine pollution». Pire, sur les nouveaux modèles, laisser tourner son moteur pourrait lui nuire.

Auto Plus rappelle que les nouveaux systèmes d'injection électronique et de capteurs permettent d’ajuster automatiquement le mélange air-carburant en fonction de la température. Donc si vous le laissez tourner par temps froid, des résidus de carburant non brûlé peuvent s’accumuler, ce qui s’avérerait dangereux. C’est notamment le cas pour les véhicules diesel. D’autant que laisser tourner son moteur à l’arrêt gaspille aussi du carburant.

Ne pas rouler au trop vite au départ

Il est également conseillé de ne pas mettre le chauffage à pleine puissance dès le début pour éviter de trop consommer et permettre au système de ventilation de fonctionner en douceur et ainsi ne pas tirer trop d’énergie du moteur. Ces recommandations sont d’autant plus vraies pour des trajets courts, car le moteur ne chauffe pas assez. Enfin, conduisez doucement au départ, sans trop d’accélérations brusques. Mais tout dépend de l’année de commercialisation de votre véhicule !