Ils se sont rencontrés à Paris dans une entreprise de chimie, avec la même envie : celle de quitter la ville, le stress, le bruit, le monde. “La vie parisienne ne correspondait plus à nos attentes. Nous avons décidé de changer de vie sans savoir, au départ, vers quoi nous diriger. La certitude, c’était que nous voulions nous reconnecter à la nature et à l’humain”, explique Aurélien, 41 ans. Un bilan de compétences plus tard, leur idée se confirme. Ils ouvriront une ferme en maraîchage avec un volet pédagogique et social : la Ferme de l’Oasis.
Aurélien prend un congé de transition professionnelle pendant un an, se forme au maraîchage et obtient un Brevet professionnel responsable d’entreprise agricole (BPREA), qui lui permet de devenir paysan et de toucher des aides, dont la dotation jeune agriculteur de 50.000 euros - il en a touché 80% pour le moment, le reste sera versé dans trois ans. Julie, 41 ans également, décide de s’occuper de la partie pédagogique et de devenir naturopathe. Ils rachètent alors, en 2021, une ancienne ferme à Saint-Marcel de Félines pour 180.000 euros et recréent tout : serre, irrigation, champs, jardin, gîte…
Des prêts et des dépenses qui s’accumulent
Le couple cumule sept prêts, de montants et durées différents. “Aujourd’hui, nous remboursons 700 euros par mois. D’ici un an, si nous continuons notre activité, ce sera 2.000 euros par mois”, indique Aurélien, qui pensait pouvoir se verser un salaire début 2023. “C’était sans compter les conditions climatiques et l’inflation”, se désole-t-il.
Depuis, les dépenses s’enchaînent. Le premier poste concerne les cotisations sociales à la Mutualité sociale agricole (MSA) : 3.500 euros par an. “Pour le moment. Car plus le chiffre d’affaires augmente, plus le montant sera élevé. En 2021, il était de 5.000 euros. En 2022, de 10.000 euros. En 2023, il devrait doubler”, assure le couple. Le deuxième poste important, comptable, a flambé de 15% en un an (2.750 euros). Leur facture d’électricité a également été majorée. Pourtant, l’agriculteur a dès le début fait le choix d’avoir le minimum de charges possibles : il fait ses propres semis. “Mais le prix du terreau et des graines a également grimpé… Tout comme le gasoil. Je dépense environ 200 euros par mois pour alimenter mon camion.”
On savait, en se lançant, que ce serait difficile. On ne s’attendait pas à ce que ça le soit autant
Pour contrer cela, Aurélien a légèrement augmenté les prix de ses légumes, qu’il vend sur les marchés. La salade est passée de 1,20 à 1,30 euro, les carottes de 3,20 à 3,50 euros. “Je n’ai pas revu à la hausse tous les prix. Uniquement ce qui prend du temps à produire.” Le couple a aussi décidé d’avancer l’ouverture de son gîte, initialement prévue en 2025. “En 2022, nous avons pressenti la hausse des matières premières (bois, métal…). Au début de l’été dernier, nous avons décidé de le lancer tout de suite, nous avons ainsi signé les devis pour figer les prix.” Une partie du gîte est ouverte cet été. Ils finiront les travaux cet hiver, avec l’argent récolté durant la période estivale. “Tout a pris au minimum 30% depuis l’année dernière, il aurait été impossible d’initier les travaux aujourd’hui. Sans compter les taux actuels des prêts, démentiels !” Aujourd’hui, le gîte se loue à 500 euros la semaine. Il sera proposé à 1.000 euros l’année prochaine.
Le couple, qui gagnait entre 4.000 et 4.500 euros par mois à Paris, vit aujourd’hui sur ses économies. Il lui reste 5.000 euros pour tenir jusqu’à la fin de l’année. Julie a laissé de côté la naturopathie quelque temps et a pris un job d’appoint. Elle gagne entre 600 et 800 euros par mois. Et continue à développer la partie pédagogique de la ferme. “On a mis en place l’agrément, on l’aura en avril 2024.” La partie maraîchage paie aujourd’hui les charges. “Si la situation est la même dans six mois, il faudra tout vendre. On savait, en se lançant, que ce serait difficile. On ne s’attendait pas à ce que ça le soit autant”, conclut le couple.
Chiffres forts mensuels :
- Ce qu’ils gagnent : 0 euro
- Ce qu’ils dépensent : 1.500 euros par mois
Chiffres clés de la profession :
- 58.413 exploitations en agriculture bio en France en 2021, soit 13,41% du total (source : ministère de l’Agriculture) ;
- 50% des maraîchers rencontrent des difficultés financières, selon l’Institut national de la recherche agronomique en 2022 ;
- Entre 2019 et 2022, 40% des maraîchers ont subi une perte de chiffre d’affaires, 40% ont connu une augmentation et 20% ont enregistré un chiffre d’affaires égal à celui d’avant crise du Covid (source : INRAE).
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