Qu’est-ce que veut dire être riche en France ? Ce mot recouvre plusieurs réalités, et non pas un seuil unique de revenus et de patrimoine, selon l’Observatoire des inégalités. Selon son dernier rapport pour l’année 2024, il donne une première définition de la richesse, basée sur le patrimoine : un ménage est riche s’il possède trois fois le patrimoine médian soit environ 531 000 euros. Selon cette définition, environ 17 % des ménages français sont riches, soit 5,1 millions d’entre eux.
L’Observatoire définit aussi des seuils de richesse, et leurs niveaux augmentent très vite. Les 5 % de ménages les plus aisés possèdent un patrimoine d’un million d’euros, et pour rejoindre les 1 % les plus riches (300 000 ménages), il faut atteindre un patrimoine de 2,2 millions d’euros. En ce qui concerne les ménages les plus pauvres, la moitié des ménages possèdent un patrimoine de moins de 177 000 euros de patrimoine.
Un patrimoine inégalement réparti
Autre élément frappant de ce rapport de l’Observatoire des inégalités : la répartition de ces patrimoines. C’est déjà un fait connu : celui-ci est très inégalement réparti, et les 10 % des ménages les plus riches possèdent presque la moitié des richesses françaises. En parallèle, la moitié de la population française la moins dotée ne possède qu’une très petite part de ces richesses. Et cet écart ne fait que se creuser au fil des années.
Cette mauvaise répartition des richesses s’explique notamment par la nature du patrimoine. Contrairement aux revenus, il s’accumule dans le temps via l’héritage ou l’épargne. Il peut même générer davantage de revenus, et cela renforce les écarts. Pour pouvoir découvrir si vous êtes riche, l’Observatoire propose une méthode simple : pour cela, il faut additionner l’ensemble de vos biens, qu’ils soient immobiliers, d’épargne ou de placements, et en déduire les dettes. Encore faut-il se souvenir que la comparaison n'est pas parfaite, puisque suivant votre âge, votre niveau de patrimoine différera beaucoup.
