Sommaire
- Qu’est-ce que le revenu universel ?
- Qui est à l’origine du revenu universel ?
- Comment financer un salaire universel ?
- Quels sont les pays qui appliquent le revenu universel ?
- Quels sont les avantages du revenu de base ?
- Quels seraient les inconvénients de la mise en place d’un revenu universel en France ?
Qu’est-ce que le revenu universel ?
Revenu universel de base : définition
Le revenu universel de base est une somme d’argent versée par une communauté politique ou nationale aux membres qui la composent sans différentiation de leurs ressources et sans exiger une contrepartie de leur part.
Une allocation universelle pour garantir un niveau de vie décent
Le revenu universel se distingue d'une aide sociale, comme le revenu de solidarité active (RSA), qui est attribué en fonction des ressources, calculé à l’échelle du foyer et conditionné à des démarches d’insertion professionnelle ou sociale. Le revenu universel vise à garantir à chacun un niveau de vie décent sans obligation de travailler. À l’inverse, le RSA reste volontairement modeste afin de ne pas décourager l’accès à l’emploi.
Qui est à l’origine du revenu universel ?
Thomas More
Le revenu universel est évoqué pour la première fois par l’humaniste anglais Thomas More dans son ouvrage Utopie paru en 1516. Il y dépeint une société sans propriété ni argent, dans laquelle les citoyens s’autogouvernent.
Thomas Paine
Deux siècles plus tard, Thomas Paine, intellectuel engagé dans la Révolution française et américaine, plaide pour le droit au revenu universel dans son ouvrage La justice agraire publié en 1795. Depuis, en réaction aux prévisions alarmistes sur la disparition de nombreux emplois consécutive à l’automatisation des tâches puis au développement de l’intelligence artificielle, nombre de philosophes, économistes et autres penseurs et chercheurs en ont défendu leur version.
Benoît Hamon, lors de la primaire de la gauche en 2017
En France, l’idée est revenue au premier plan de l'actualité lors de la candidature de Benoît Hamon aux primaires du Parti socialiste en 2017. Il proposait alors dans son programme un revenu universel d'existence de 750 euros par mois pour tous les Français entre 18 ans et l'âge de la retraite.
Comment financer un salaire universel ?
Le mécanisme de financement du revenu universel est l’un des points les plus débattus. Plusieurs systèmes sont évoqués.
La réforme du système social
Les défenseurs du revenu de base estiment qu’il peut être financé par une simplification du système social. Remplacer les aides sociales existantes (allocations familiales, RSA, aides au logement, etc.) par ce revenu universel permettrait des économies administratives et une redistribution des richesses.
La taxation des entreprises
Une taxe sur les grandes entreprises, notamment les géants du numérique, ou sur la robotisation, pourrait financer le revenu de base. Ce type de taxation viserait à compenser les pertes d'emploi liées à l'automatisation des taches.
L’Impôt sur le capital
D’autres préconisent le financement par une taxation plus forte du capital, des droits de succession, ou encore des transactions financières.
La création monétaire
Certains proposent de financer le revenu universel par la création monétaire, bien que cette solution risque de favoriser l’inflation.
Quels sont les pays qui appliquent le revenu universel ?
Des tests aux États-Unis, au Canada ou en Angleterre
Dans la réalité, le revenu universel n’a pas encore été mis en place à l’échelle d’un pays entier. À ce jour, seules des mises en œuvre à l’échelle locale ou des projets pilotes ont été expérimentés.
Depuis les années 70, plusieurs expérimentations ont eu lieu dans diverses villes ou régions (des USA, du Canada, en Inde, à Singapour, …) et plus récemment en Angleterre, aux Pays-Bas ou encore en Allemagne. Mais elles se sont toujours limitées à des catégories de populations déterminées et à une échelle trop limitée pour qu’on puisse en tirer des conclusions fiables.
Expérimentation en Finlande
En Finlande, entre 2017 et 2018, un projet pilote a attribué 560 euros par mois à 2 000 chômeurs, âgés de 25 à 58 ans, tirés au sort, sans aucune condition. Les bénéficiaires pouvaient dépenser cet argent comme ils le souhaitaient et continuaient de le toucher même s'ils retrouvaient un emploi. L’objectif était de voir si le revenu de base pouvait inciter les chômeurs à retrouver un emploi.
En 2020, un rapport de la Sécurité sociale finlandaise Kela est paru sur les résultats de l'expérimentation. Les évaluateurs ont conclu que le revenu universel expérimental avait eu des effets positifs modérés sur l’emploi et des effets positifs sur la sécurité économique et la santé mentale.
La proportion de personnes qui ont retrouvé un emploi était de 43,7 % avec le revenu universel, contre 42,85 % sans. En ce qui concerne le financement de cette mesure, la facture était élevée : l’État finlandais avait déboursé 16 159 euros par bénéficiaire. Les chercheurs de l'étude ont alors conclu que le revenu universel n'était pas un outil permettant le retour à l'emploi.
Quels sont les avantages du revenu de base ?
La mise en place du revenu de base pourrait avoir cinq effets bénéfiques.
Réduction de la pauvreté
Garantir à chacun un revenu minimum pourrait contribuer à endiguer et réduire la pauvreté.
Simplification administrative
Le revenu de base permettrait d’unifier les différents systèmes d’aide sociale, d’en simplifier la gestion en une seule allocation et d’en diminuer le coût, permettant ainsi une économie non négligeable.
Encouragement à l’initiative individuelle
Assurés de conserver un moyen de subsistance, les individus pourraient se lancer dans des projets entrepreneuriaux sans crainte de l’échec. Cela pourrait donc dynamiser la création d’entreprise.
Favoriser l’adaptation aux changements technologiques
Face au développement des progrès technologiques (automatisation, robotisation, IA…) , le revenu universel constituerait une solution face à la disparition des emplois traditionnels.
Contribution à l’amélioration de la santé mentale et du bien-être des individus
La sécurité financière qu'apporterait le revenu universel aurait un impact bénéfique sur le stress, l’anxiété et la dépression liés à l’absence de sécurité économique du monde actuel.
Quels seraient les inconvénients de la mise en place d’un revenu universel en France ?
Coût budgétaire élevé
La première conséquence négative pour le pays serait un coût énorme pour l’État estimé à plusieurs centaines de milliards d’euros par an. Cela impliquerait inévitablement une profonde réforme de la fiscalité.
Baisse du taux d'emploi
Pour certains, le revenu universel pourrait avoir un effet de désincitation à la recherche d’emploi sur une frange des demandeurs d’emploi, voire même sur certains travailleurs qui renonceraient à occuper des postes peu rémunérés ou peu valorisés.
Augmentation de l'inflation
Sur le plan économique, si le revenu de base est mal calibré ou financé par la création monétaire, il pourrait entraîner une hausse des prix, notamment des loyers et des biens de première nécessité, et provoquer de l’inflation.
Tension sociale
Sur le plan social, le revenu universel pourrait générer un risque de tension sociale entre ceux qui le percevraient sans travailler et ceux qui en bénéficieraient en continuant d’occuper un emploi.
